THOMAS ALVA EDISON (1847-1931)

Resumen biográfico

Thomas Alva Edison (1847–1931) fue un prolífico inventor, científico y empresario estadounidense. Es universalmente conocido por perfeccionar la primera bombilla incandescente comercializable y por fundar el primer laboratorio de investigación industrial. 

A lo largo de su carrera, patentó más de 1,000 inventos que cambiaron la historia moderna. Entre sus aportes más destacados se encuentran: 

    • Bombilla incandescente: Logró crear una lámpara de larga duración que hizo viable y accesible la iluminación eléctrica.

ROENTGEN (1845–1923) Y BECQUEREL (1852–1908)

Imagen: Becquerel a la izquierda; rontgen a la derecha —descubridores de la radiactividad natural o espontánea, y los Rayos X respectivamente

WILHELM CONRAD RONTGEN (1845-1923-Resumen biográfico)

Wilhelm Röntgen (1845-1923) fue un físico e ingeniero alemán que revolucionó la medicina y la física al descubrir los rayos X en 1895 mientras investigaba tubos de vacío. Su hallazgo permitió visualizar estructuras internas del cuerpo humano sin cirugía, originando la radiología. Fue galardonado con el primer Premio Nobel de Física en 1901. 

Aquí los puntos clave de su vida y obra:

GREGOR JOHANN MENDEL (1822-1884), EL PADRE DE LA GENÉTICA

(Resumen biográfico)

Gregor Mendel (1822-1884) fue un monje agustino y naturalista austriaco, conocido como el "padre de la genética". Entre 1856 y 1865, cultivó y analizó miles de plantas de guisantes (Pisum sativum) en su monasterio, descubriendo los principios básicos de la herencia, hoy conocidos como las leyes de Mendel (ley de la uniformidad, ley de segregación y ley de la combinación independiente). 

Aspectos Clave de su Vida y Obra:

    • Experimentos: Estudió cómo se transmitían siete características (forma, color, altura, etc.) a través de generaciones, identificando rasgos dominantes y recesivos.

LOUIS PASTEUR (1822-1895)

(Resumen biográfico)

Louis Pasteur (1822-1895) fue un célebre químico y microbiólogo francés, fundador de la microbiología moderna. Revolucionó la ciencia al demostrar la teoría germinal de las enfermedades, inventar la pasteurización y desarrollar vacunas fundamentales, como la de la rabia, salvando incontables vidas. 

Su vida y obra: 

    • Primeros años y educación: Nacido el 27 de diciembre de 1822 en Dole, Francia, creció en Arbois. Aunque inicialmente interesado en la pintura, se orientó hacia la ciencia, doctorándose en la École Normale Supérieure de París en 1847.

EDWARD JENNER (1749-1823)

Resumen biográfico

Edward Jenner (1749-1823) fue un médico y científico inglés, considerado el padre de la inmunología por desarrollar la primera vacuna de la historia en 1796, usando el virus de la viruela bovina para prevenir la viruela humana, una enfermedad mortal, a través de un experimento con un niño, sentando las bases para la vacunación moderna y salvando millones de vidas. 

¿Quién fue?

    • Médico y Naturista: Jenner fue un médico rural, pero también un apasionado naturalista, interesado en la zoología y la botánica, y llegó a ser discípulo del famoso cirujano John Hunter.

    • Pionero de la Inmunología: Su trabajo revolucionó la medicina preventiva, al demostrar que se podía proteger a una persona de una enfermedad grave inoculando una versión más leve. 

¿Qué hizo? (Su descubrimiento clave)

HENRY BESSEMER (1813-1898)

(Resumen biográfico)

Henry Bessemer (1813-1898) fue un ingeniero e inventor inglés, famoso por crear el primer proceso industrial económico para la producción masiva de acero, el Proceso Bessemer, soplando aire a través de hierro fundido para eliminar impurezas, revolucionando la industria y permitiendo la construcción de ferrocarriles y ciudades modernas. Además, tuvo más de 100 patentes, incluyendo inventos en artillería, producción de vidrio y extracción de azúcar. 

Su Contribución Principal: El Proceso Bessemer

    • El Problema: Antes de Bessemer, el acero era caro y escaso, hecho en pequeños lotes.

JOSEPH HENRY (1797-1878)

(Resumen biográfico)

Joseph Henry (1797-1878) fue un físico estadounidense pionero en electromagnetismo, conocido por descubrir la autoinducción y por crear potentes electroimanes, sentando las bases para el telégrafo y el motor eléctrico. También fue el primer Secretario de la Institución Smithsonian, transformándola en un centro de investigación científica y organizando el primer sistema nacional de reporte meteorológico en EE. UU. Su legado vive en la unidad de medida de inductancia, el Henry (H), y por su creencia de que los descubrimientos científicos eran para el bien público, nunca patentando sus inventos. 

Contribuciones Científicas Clave:

MICHAEL FARADAY (1791-1867)

(Resumen biográfico)

Michael Faraday (1791-1867) fue un físico y químico británico autodidacta, fundamental en la ciencia del siglo XIX, conocido por sus revolucionarios descubrimientos en electromagnetismo y electroquímica, sentando las bases de la tecnología eléctrica moderna, incluyendo la invención del motor eléctrico, el generador y la jaula de Faraday, y demostrando la conexión entre electricidad y magnetismo. 

Contribuciones Clave:

    • Inducción Electromagnética (1831): Descubrió que un campo magnético variable induce una corriente eléctrica, creando el primer transformador y el precursor del generador eléctrico.

ANTOINE-LAURENT LAVOISIER (1743-1794)

(Resumen biográfico)

Antoine-Laurent Lavoisier (1743-1794) fue un científico francés, considerado el padre de la química moderna, famoso por identificar el papel del oxígeno en la combustión y la respiración, refutar la teoría del flogisto, nombrar el oxígeno y el hidrógeno, y establecer la ley de conservación de la masa y la nomenclatura química moderna, siendo trágicamente ejecutado durante la Revolución Francesa a pesar de sus inmensas contribuciones científicas y administrativas. 

Contribuciones Clave:

    • Combustión y Oxígeno: Demostró que la combustión no era una pérdida de flogisto, sino una reacción con el oxígeno, al que dio nombre.

    • Conservación de la Masa (1): Estableció la ley de conservación de la masa mediante experimentos cuantitativos precisos.

JAMES WATT (1736-1819)

(Resumen biográfico)

James Watt fue un ingeniero mecánico, inventor y químico escocés crucial para la Revolución Industrial por sus mejoras a la máquina de vapor, inventando el condensador separado para hacerla más eficiente y sentando las bases para su uso generalizado en fábricas, trenes y barcos, y en su honor, la unidad de potencia lleva su nombre: el vatio (watt). 

¿Quién fue?

ANTÓN VAN LEEUWENHOEK (1632-1723)

por Isaac Asimov

Momentos estelares de la ciencia

Antón van Leeuwenhoek fue un pañero que con sólo algunos años de escuela descubrió un nuevo mundo más asombroso que el de Colón. Su afición era fabricar pequeñas lentes de vidrio. Un día, estudiando una gota de agua putrefacta con una de esas lentes, vio algo que nadie había visto ni imaginado hasta entonces: animales diminutos, demasiado pequeños para verlos a simple vista, bullían, se alimentaban, nacían y morían en una gota de agua, que para ellos era todo un universo.

Van Leeuwenhoek nació en la ciudad de Delft, Holanda, el 24 de octubre de 1632. Allí vivió los noventa años de su vida. Dejó la escuela a los dieciséis, al morir su padre, y se colocó de dependiente en una pañería. Más tarde consiguió el puesto de ujier en el ayuntamiento de Delft, conservándolo hasta el fin de sus días.

WILLIAM HARVEY (1578 - 1657)

Por Isaac Asimov

William Harvey había observado pacientemente la acción del corazón y de la sangre. A cada contracción el corazón bombeaba cierta cantidad de sangre en las arterias. Al cabo de una hora había bombeado una cantidad que pesaba tres veces más que un hombre. ¿De dónde venía toda esa sangre? ¿A dónde iba? ¿Venía de la nada? ¿Se desvanecía en la nada?

A Harvey sólo se le ocurría una respuesta: la sangre que salía del corazón tenía que volver a él. La sangre tenía que circular por el cuerpo.

William Harvey nació el 1 de abril de 1578 en Folkestone, Inglaterra. Estudió en Cambridge, luego en Padua, Italia, que por aquel entonces era el centro del saber médico. Obtuvo su título de doctor en 1602 y fue médico de cámara de Jacobo I, y luego de Carlos I.

LECTURAS TECNOCIENTÍFICAS EN LA RED - 5

Enlaces a artículos alusivos a la ciencia y a la tecnología publicados en la Internet

Ciencia y tecnología, en ABC.es

El juego de la ciencia, El País, España

Las científicas responden, El País, España

El hacha de piedra, El País, España

ISAAC NEWTON (1643-1727)

Por Isaac Asimov

Cuenta la leyenda que en 1666, cuando Isaac Newton contaba veintitrés años, vio caer una manzana de un árbol. No era la primera vez que lo veía, ni él ni muchas otras personas, por supuesto. Pero esa vez Newton miró hacia arriba: sobre la campiña inglesa, en medio del cielo diurno, se divisaba una media luna muy tenue. Newton se preguntó: ¿por qué la Luna no cae, igual que la manzana, hacia la Tierra, atraída por la fuerza de la gravedad?

Su razonamiento fue el siguiente: puede ser que la Luna sea atraída efectivamente por la Tierra, pero que la velocidad de su movimiento a través del espacio contrarreste la atracción de la gravedad terrestre. Además, si la fuerza que tira de la manzana hacia la tierra también tira de la Luna hacia ésta, esa fuerza tiene que extenderse muy lejos por el espacio; y a medida que se extienda por el espacio, tiene que hacerse cada vez más débil.

NICOLÁS COPÉRNICO (1473-1543)

Por Isaac Asimov

En 1543, el anciano Nicolás Copérnico, septuagenario, yacía en el lecho de la muerte; mientras tanto, su gran libro libraba en la imprenta otra batalla contra el tiempo. El 24 de mayo, su mano enervada recibía, por fin, el primer ejemplar impreso del libro. Puede que sus ojos opacos lo vieran, pero la memoria y la mente estaban ya ausentes. Murió ese mismo día, sin saber que por fin había movido la tierra.

Mil setecientos años atrás, Arquímedes se había ofrecido a mover la Tierra si le daban un punto de apoyo. Copérnico había cumplido ahora tan orgullosa promesa: había encontrado la Tierra en el centro del universo y, con el poder de la mente, la había lanzado lejos, muy lejos, a la infinitud del espacio, en donde ha estado desde entonces.

GALILEO GALILEI (1564-1642)

Por Isaac Asimov

... y sin embargo se mueve...

Lentamente, el anciano se postró de rodillas ante los jueces de la Inquisición. Con la cabeza inclinada hacia adelante, recitó con voz cansina la fórmula de rigor: negó que el Sol fuese el centro del universo y admitió que había sido un error enseñarlo así; negó que la Tierra girara en torno a su eje y alrededor del Sol, y admitió que había sido un error enseñarlo así.

Aquel día, el 22 de junio de 1633, los clérigos que formaban el tribunal de la Inquisición en Roma sintieron que habían conseguido una victoria. Galileo Galilei, a sus sesenta y nueve años, era el científico más renombrado de Europa y famoso también por sus escritos, que exponían claramente sus ideas y ridiculizaban de manera eficaz a sus oponentes.

JOHANN GUTENBERG (entre 1393 y 1406 – 1468)

EL INVENTOR DE LA IMPRENTA CON LINOTIPOS MÓVILES, QUIEN A PESAR DE CAMBIAR EL MUNDO, MURIÓ EN LA RUINA
Por Isaac Asimov

En 1454 se estaba preparando para su publicación la primera edición impresa del libro más vendido del planeta. El lugar, Alemania; el editor, Johann Gutenberg. Pero como los premios de este mundo son a veces caprichosos, sus esfuerzos le llevaron a la ruina un año después.

Johann Gutenberg venía experimentando con pequeños rectángulos de metal desde hacía veinte años. Todas las piezas tenían que ser exactamente de la misma anchura y altura para que encajaran perfectamente unas con otras. La parte superior de cada rectángulo estaba moldeada delicadamente en la forma de una letra del alfabeto, sólo que invertida.

MOMENTOS ESTELARES DE LA CIENCIA

Por Isaac Asimov

Para acceder al libro, haga clic aquí: Momentos estelares de la ciencia

Un gran recorrido por algunos puntos de inflexión de la ciencia y los científicos que los hicieron posible, de Arquímedes a Goddard, pasando por Copérnico, Gutenberg, Galileo, Pasteur, Darwin, Mme. Curie, Faraday, Newton, Einstein, etc.

Este libro es parte del estupendo catálogo de Libros Maravillosos de Patricio Barros y Antonio Bravo, de Antofagasta, Chile, a quienes estamos inmensamente agradecidos por su venturosa iniciativa.

www.librosmaravillosos.com

ARQUÍMEDES (287 a. C. – 212 a. C.)

Por Isaac Asimov

Cabría decir que hubo una vez un hombre que luchó contra todo un ejército. Los historiadores antiguos nos dicen que el hombre era un anciano, pues pasaba ya de los setenta. El ejército era el de la potencia más fuerte del mundo: la mismísima Roma.

Lo cierto es que el anciano, griego por más señas, combatió durante casi tres años contra el ejército romano... y a punto estuvo de vencer: era Arquímedes de Siracusa, el científico más grande del mundo antiguo.

El ejército romano conocía de sobra la reputación de Arquímedes, y éste no defraudó las previsiones. Cuenta la leyenda que, habiendo montado espejos curvos en las murallas de Siracusa (una ciudad griega en Sicilia), hizo presa el fuego en las naves romanas que la asediaban. No era brujería: era Arquímedes. Y cuentan también que en un momento dado se proyectaron hacia adelante gigantescas garras suspendidas de una viga, haciendo presa en las naves, levantándolas en vilo y volcándolas. No era magia, sino Arquímedes.

EL MONSTRUO SUBATÓMICO

E PLURIBUS UNUM
Mi querida esposa, Janet, es una auténtica escritora, que ya había vendido bastante antes de conocerme. En la actualidad, ha publicado dos novelas (The Second Experiment y The Last Immortal), bajo su nombre de soltera, J. O. Jeppson, y ha colaborado conmigo en la antología de ciencia ficción humorística (incluyendo versos y chistes) titulada “Laughing Space”. Los tres libros han sido publicados por Houghton Miffin. Además, Doubleday ha publicado un libro de sus relatos cortos.

Y lo que es mejor aún, ha publicado un alegre libro de ciencia ficción juvenil que lleva el título de “Norby, the Mixed-up Robot” (Walker, 1983), en colaboración conmigo, y la autoría incluso reconoce nuestro matrimonio. El nombre de los autores es el de «Janet e Isaac Asimov». Es el primero de una serie, y el segundo, “Norby's Other Secret”, se editó en 1984. Es agradable vernos unidos así, en letras de molde.