AMPLIFICADORES DE TUBOS AL VACÍO

Amplificador de tubos al vacío

Por razones que solo un oído bien entrenado como el de un músico puede detectar y apreciar, ciertos audiófilos e ingenieros de sonido, que entienden por qué, prefieren el sonido reproducido con amplificadores de tubos al vacío, el elemento electrónico activo que amplifica señales (y sirve de switch en circuitos digitales), en vez de los amplificadores de transistores (o de estado sólido), elemento este equivalente en función al tubo al vacío, pero que opera con método muy distinto.

TUBOS AL VACÍO

La invención del tubo (o válvula) al vacío por Lee de Forest en 1903, dio inicio a la electrónica, entendida como la manipulación del electrón para comunicar información. Su Audión hizo posible la transmisión por radio y se convirtió, con ciertas variaciones y aditamentos y mejoras, en el componente clave (amplificador de señales y switch) en radios, teléfonos, radares, televisores y luego en los sistemas de computadoras hasta que fue sustituido por el transistor, inventado en 1947 en los laboratorios Bell, por John Bardeen, William Shockley y Walter Brattain.

ENIAC

La primera computadora de propósito general (programable).

ENIAC, acrónimo de Electronic Numerical Integrator And Computer (Computador e Integrador Numérico Electrónico), era completamente electrónica y se considera la pionera de las computadoras modernas. Contenía 17,467 tubos al vacío, 7,200 diodos, 70,000 resistencias, 10,000 condensadores, 1,500 relés, 6,000 switches manuales, 5 millones de puntos de soldadura y varias millas de alambres. Ocupaba 1,800 pies cuadrados (170 m²), pesaba 30 toneladas y consumía 160 kilovatios de energía. Su programa o software, cuando requería modificaciones, demoraba semanas de instalación manual. Los tubos al vacío se “quemaban” a menudo.