Papo de Alejandría, matemático eminente fue conocido no sólo por su
Colección matemática, sino también porque había explicado, entre otras
cosas, por qué las abejas habían elegido la compleja forma hexagonal para
hacer sus panales.
Papo lo explica por «isoperimetría» —de igual perímetro—. La forma
hexagonal —más complicada que, por ejemplo, un cuadrado—, es la ideal para
almacenar el máximo de miel y desperdiciar el mínimo de espacio entre
celda y celda. Con el mismo perímetro, tiene mayor capacidad o espacio
interior el polígono con mayor número de lados; en este caso, el que más
tendría sería la circunferencia, pero al poner circunferencias unas junto
a otras en un panal habría demasiado espacio desperdiciado en las
esquinas.
