¿CÓMO SURGEN LAS NUEVAS IDEAS?

Ensayo por Isaac Asimov

En 1959, Isaac Asimov escribió un ensayo titulado “On Creativity” (“Sobre la creatividad”) en el contexto de un proyecto científico relacionado con la defensa antimisiles, pero permaneció inédito durante décadas y fue publicado por primera vez en 2014, en MIT Technology Review. 

El ensayo de Asimov parte de una pregunta aparentemente sencilla: ¿cómo surgen las ideas nuevas? Su respuesta es particularmente interesante porque no presenta la creatividad como un misterioso don reservado a los genios, sino como un proceso en el que intervienen el conocimiento, la imaginación, la asociación de ideas y, sobre todo, la libertad mental.

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El tiempo pegajoso... o, atrapados en el pasado

El sueño del 10 de mayo de 1905 de Einstein's Dreams (Los sueños de Einstein), de Alan Lightman, imagina un mundo en el que el tiempo es «pegajoso» (sticky): determinados lugares, objetos y personas pueden quedar atrapados en un momento particular del tiempo. En este mundo, personas y lugares al quedar atrapados en momentos del pasado, son incapaces de avanzar en sincronía con el tiempo y los demás.

DÉCIMO SUEÑO DE EINSTEIN

Sueño del 10 de mayo de 1905 

Es la última hora de la tarde y, por un breve instante, el sol anida en un hueco nevado de los Alpes, fuego tocando el hielo. Largos haces oblicuos de luz se deslizan por las montañas, atraviesan un lago sereno, arrojan sombras sobre una ciudad, abajo. 

DARWIN (1809-1882) Y WALLACE (1823-1913)

Imagen: Wallace, a la izquierda; Darwin, a la derecha

(Resumen biográfico)

Charles Darwin (1809–1882) y Alfred Russel Wallace (1823–1913) fueron dos naturalistas británicos que, de manera independiente, llegaron a una misma idea fundamental: la evolución de las especies mediante selección natural.

Charles Darwin

Charles Darwin fue un naturalista inglés. Su famoso viaje a bordo del HMS Beagle (1831–1836) le permitió observar una enorme diversidad de animales, plantas y fósiles, especialmente en América del Sur y las islas Galápagos.

LA LUZ FLUORESCENTE

Las imágenes pueden ampliarse haciendo clic en ellas

¿Qué gas contiene un tubo fluorescente? ¿Cómo produce luz?

Un tubo fluorescente contiene un gas a baja presión y, cuando funciona, ese gas se convierte en plasma.

¿Qué gas contiene?

Tradicionalmente, un tubo fluorescente contiene principalmente:

    • Argón (Ar), un gas noble, como gas de descarga.

    • Una pequeñísima cantidad de vapor de mercurio (Hg).

LAS NUBES

¿SON LAS NUBES UN GAS?

Las nubes no son un gas. 

Aunque se encuentran suspendidas en la atmósfera —que sí es una mezcla de gases—, y parecen humo o vapor, las nubes son en realidad acumulaciones de miles de millones de diminutas gotas de agua líquida, y/o pequeños cristales de hielo, o una mezcla de ambos, suspendidos en el aire.

¿POR QUÉ PARECEN HUMO O VAPOR?

Porque las gotas y cristales son extremadamente pequeños. La luz se dispersa al chocar con ellos y eso hace que podamos ver la nube como una masa blanca o gris.

LOS SUEÑOS DE EINSTEIN–10

El tiempo contado... el gran igualador

En Los sueños de Einstein (Einstein's Dreams), de Alan Lightman, el sueño del 8 de mayo de 1905 imagina un mundo en el que todos saben con absoluta certeza que el mundo terminará el 26 de septiembre de 1907; o sea, el sueño imagina un mundo sin futuro. Ese conocimiento transforma radicalmente la manera en que las personas viven el presente: el conocimiento del final no solamente transforma la manera de vivir; borra temporalmente muchas de las diferencias que los seres humanos construyen entre sí.

NOVENO SUEÑO DE EINSTEIN

8 de mayo de 1905 

El mundo se acabará el 26 de septiembre de 1907. Toda la gente lo sabe. 

ESTADOS DE LA MATERIA

Los cuatro estados fundamentales de la materia son el sólido, el líquido, el gaseoso y el plasma. 

Cada uno de ellos se define por la cantidad de energía térmica que poseen sus partículas y por cómo interactúan estas partículas entre sí: 

1. Sólido

En este estado, las partículas están fuertemente unidas por fuerzas de atracción y se encuentran muy juntas en posiciones fijas, limitándose a vibrar en su lugar. 

    • Forma: Definida y fija.

    • Volumen: Definido y constante; no se pueden comprimir fácilmente.

    • Ejemplo: Un cubo de hielo, el hierro, la madera. 

LA INERCIA-2

¿QUÉ OCURRE CON LOS OBJETOS SUELTOS DENTRO DE UN VEHÍCULO DURANTE UN FRENAZO?

Cuando el coche frena de golpe, los objetos sueltos dentro del vehículo (como un teléfono móvil, una botella de agua, una mochila o un libro) se convierten en peligrosos proyectiles que salen despedidos hacia adelante a gran velocidad. 

El secreto para entender este fenómeno, es el mismo que con tu propio cuerpo: ninguna fuerza misteriosa empuja a los objetos hacia adelante; es el coche el que se frena debajo de ellos.

He aquí la explicación física de lo que ocurre y por qué es tan peligroso.

LOS SUEÑOS DE EINSTEIN-9

En Los sueños de Einstein, de Alan Lightman, los interludios sirven como un puente entre los sueños imaginarios de Einstein y el mundo real del Einstein de 1905. Son fundamentales para la estructura del libro.

INTERLUDIO—i1

Einstein y [Michele] Besso caminan lentamente por la Speichergasse al atardecer. Es una hora tranquila del día. Los tenderos recogen los toldos y preparan sus bicicletas. Desde la ventana de un segundo piso, una madre llama a su hija para que vuelva a casa a preparar la cena. 

Einstein le explica a su amigo Besso por qué trata de conocer el tiempo. Pero nada ha dicho de sus sueños. Pronto estarán en casa de Besso. A veces Einstein se queda allí a cenar y Mileva [Marić] va a buscarlo, con el niño en brazos. Esto suele ocurrir cuando un nuevo proyecto se apodera de Einstein, como ahora, y él mueve espasmódicamente una pierna debajo de la mesa durante toda la cena. Einstein no es una buena compañía para cenar. 

LA INERCIA-1

DEFINICIÓN

Según el diccionario de la lengua española, “inercia es la propiedad de los cuerpos de mantener su estado de reposo o movimiento si no es por la acción de una fuerza”. Una definición clara, pero, a la usanza de Richard Feynman, el legendario maestro de Caltech, premio nobel de física 1965, es conveniente interpretarla en su esencia haciéndonos preguntas a nivel elemental, como ¿qué significa eso realmente? y de ahí despellejar el asunto en sus diferentes capas. Feynman tenía una manera particularmente brillante de enseñar física: hay que desconfiar de las palabras hasta entender qué significan realmente.

ARTÍCULOS DE INTERÉS

Enlaces a artículos de interés e importancia porque contestan curiosidades sobre ciencia y tecnología a nivel elemental, fácil de entender

¿Cómo sabemos tanto del núcleo terrestre si apenas hemos excavado doce kilómetros de profundidad?, por Julio Ballesta Claver, profesor Titular de didáctica de las ciencias experimentales, Universidad de Granada

¿Qué le sucede a nuestro organismo cuando tomamos mucha sal? por José Luis Guil Guerrero,

catedrático de Tecnología de Alimentos, Universidad de Almería

¿Por qué se produce un ‘déjà vu’?, por Francisco José Esteban Ruiz, profesor Titular de Biología Celular, Universidad de Jaén

¿Por qué no podemos respirar debajo del agua?, por Carlos Jerez del Valle, profesor de Ciencias Experimentales en el Centro de Magisterio La Inmaculada (adscrito a la Universidad de Granada), UNIR - Universidad Internacional de La Rioja

¿Cómo se genera energía a partir del hidrógeno?, por Antonio Manuel Romerosa Nievas, catedrático de Química Inorgánica, Universidad de Almería

Fuente: The Conversation en español, de su sección Júnior

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«El tiempo estático» o «El sueño del tiempo detenido»

En Los sueños de Einstein (Einstein’s Dreams), de Alan Lightman, el sueño fechado el 4 de mayo de 1905 imagina un mundo donde el tiempo transcurre de manera tan lenta que parece inmóvil, porque está estrictamente ligado a los acontecimientos. En este universo de ficción, si nada cambia ni empieza ni termina, el tiempo prácticamente deja de fluir. ¿Qué sería de nuestra vida si el cambio dejara de ser una parte esencial del tiempo?

OCTAVO SUEÑO DE EINSTEIN

4 de mayo de 1905 

Es de noche. Dos parejas, una suiza, otra inglesa, ocupan su mesa habitual en el comedor del Hotel San Murezzan en St. Moritz. Se reúnen aquí todos los años, en el mes de junio, a conversar y a gozar de las aguas. Los hombres están muy elegantes, con chaqué y faja blanca, y las mujeres hermosas con sus vestidos de noche. El camarero se acerca por el elegante entarimado, toma nota de los pedidos.

LOS SUEÑOS DE EINSTEIN-7

El tiempo acausal o Tiempo desordenado

En el séptimo sueño, del 3 de mayo de 1905, de la novela Einstein's Dreams de Alan Lightman, el tiempo carece de un flujo lineal predecible, provocando que la causa y el efecto sean erráticos, asincrónicos o invertidos y que las personas experimenten las consecuencias emocionales y sociales de actos que aún no han cometido. En este mundo, a veces la causa aparece antes del efecto, otras veces ocurre al revés, y en ocasiones pasado y futuro quedan entrelazados, de tal forma que es imposible distinguirlos. En ese escenario, un gesto humano puede parecer inexplicable en el presente, porque su sentido se revela solo más tarde, o incluso antes de que ocurra. El resultado es un mundo extraño e inestable, donde lo que antes permitía orientar la vida ya no funciona y el presente se vuelve lo único verdaderamente significativo. Si el efecto ya ocurrió, la causa se vuelve inevitable. Los personajes están atrapados en una especie de destino a la inversa; sus emociones o castigos preexistentes los obligan a cometer los actos que los justifican. Por eso, el capítulo sugiere que los artistas se adaptan mejor que los científicos: el arte puede convivir con la ambigüedad, mientras que la ciencia depende de relaciones estables entre hechos.

¿POR QUÉ ES EL AIRE INVISIBLE?

El aire es prácticamente invisible porque las moléculas que lo componen no interactúan con la luz visible de una manera que nuestros ojos puedan detectar. En resumen, el aire no es realmente invisible; es casi completamente transparente a la luz visible. Como apenas refleja, absorbe o dispersa esa luz, nuestros ojos no pueden distinguirlo directamente. Sólo percibimos sus efectos o las partículas que contiene.

Más concretamente:

DEFINICIONES

PROSOPAGNOSIA

La prosopagnosia (también llamada ceguera facial) es un trastorno neurológico que dificulta o impide reconocer los rostros de otras personas, incluso los de familiares, amigos o, en casos graves, el propio, ya sea por una condición presente desde el nacimiento o como consecuencia de una lesión cerebral.

¿Qué es?

    • La persona ve perfectamente las partes de la cara (ojos, nariz, boca).

    • El cerebro no logra integrar esos elementos en una identidad reconocible.

    • No es un problema visual ni de memoria general.

    • Impide identificar a amigos, familiares o incluso el propio reflejo.

    • Obliga a usar vías alternativas como la voz, el peinado o la ropa. 

SUEÑOS DE EINSTEIN – 6

«El tiempo absoluto»  o «El refugio de la certeza»

El sexto sueño, del 28 de abril de 1905 de la novela Einstein's Dreams de Alan Lightman, describe un mundo donde el tiempo es una verdad absoluta y perfecta, y los seres humanos depositan en esa perfección la estabilidad y la seguridad que no encuentran en sí mismos.

La búsqueda humana de certeza frente a la incertidumbre de la existencia.

SEXTO SUEÑO DE EINSTEIN

28 de abril de 1905 

    No es posible pasear por una avenida, conversar con un amigo, entrar en un edificio, vagabundear bajo los arcos de arenisca del viejo pórtico sin ver un instrumento del tiempo. 

¿QUÉ ES LA AMNESIA INFANTIL (CHILDHOOD AMNESIA)?

La amnesia infantil es la dificultad o incapacidad que tienen la mayoría de las personas para recordar experiencias ocurridas durante los primeros años de vida. Esto generalmente afecta los recuerdos anteriores a los 3 o 4 años. Los recuerdos entre los 3 y 7 años suelen ser escasos y menos detallados. 

    La razón por la que esto ocurre es debido a que el cerebro, especialmente el hipocampo, aún está madurando, y el desarrollo del lenguaje y del sentido del «yo» todavía no permite formar recuerdos autobiográficos estables y duraderos; faltan habilidades de lenguaje para organizar recuerdos y la alta producción de nuevas neuronas borra memorias viejas.

¿Qué artículos o libros en español recomiendan los expertos para profundizar más en el tema de la amnesia infantil desde un punto de vista no especializado?

LOS SUEÑOS DE EINSTEIN-5

El quinto sueño de la novela Los sueños de Einstein, de Alan Lightman, del 26 de abril de 1905, imagina un mundo donde el tiempo transcurre más lento en lugares altos y más rápido en los bajos, alterando decisiones y vidas, entre ellas una marcada jerarquización social de sus habitantes, quienes parecen determinar su valía por la altitud de sus viviendas: “La altura se ha convertido en estatus social”.

Las personas viven en las montañas para alargar su vida porque allí el tiempo transcurre más lentamente, pero terminan olvidando el motivo y sacrificando su bienestar por unos instantes más de tiempo.

QUINTO SUEÑO

• 26 DE ABRIL DE 1905 

En este mundo se advierte instantáneamente algo extraño. No se ven casas en los valles ni en las llanuras. Toda la gente vive en las montañas. 

LOS SUEÑOS DE EINSTEIN-4

El cuarto sueño de Einstein's Dreams de Alan Lightman (fechado el 24 de abril de 1905) imagina un mundo donde coexisten dos tiempos distintos: el tiempo mecánico (el de los relojes, rígido y predeterminado) y el tiempo del cuerpo (flexible y espontáneo, el que marcan las emociones, los deseos y los ritmos biológicos de cada persona).

En este mundo, el tiempo de los relojes y el tiempo que sienten las personas no coinciden; la novela explora sucintamente la tensión constante entre la rigidez inflexible del tiempo objetivo y la fluidez natural de las vivencias subjetivas del ser humano.

CUARTO SUEÑO

24 de abril de 1905 

En este mundo hay dos tiempos. Un tiempo mecánico y un tiempo corporal. El primero es tan rígido y metálico como un pesado péndulo de hierro que va y vuelve, va y vuelve, va y vuelve. El segundo gira y se ondula como un pez azul en una bahía. El primero es inflexible y predeterminado. El segundo elige el futuro a medida que transcurre. 

DEFINICIONES

En ChatGPT, ¿qué significa GPT?

Las siglas GPT provienen del inglés "Generative Pre-trained Transformer", lo que en español se traduce como Transformador Generativo Preentrenado. Lo que significa: 

    • Generativo (generative): Significa que tiene la capacidad de (generar) crear contenido original y estructurado —como respuestas, resúmenes, historias o explicaciones (ya sea texto, código o imágenes)—, en lugar de solo buscar y copiar información existente. 

LOS SUEÑOS DE EINSTEIN-3

El tercer sueño (19 de abril de 1905) de la novela Einstein's Dreams, de Alan Lightman, imagina un mundo donde el tiempo tiene tres dimensiones y cada decisión abre varios futuros posibles que ocurren al mismo tiempo en mundos paralelos infinitos. 

TERCER SUEÑO

19 de abril de 1905 

Es una fría mañana de noviembre y ha caído la primera nieve. Un hombre con un largo abrigo de cuero mira desde su balcón en un cuarto piso de la Kramgasse la fuente de Záhringer y la calle blanca. Puede ver hacia el este la frágil aguja "de la catedral de St. Vincent y hacia el oeste el techado curvo de la Zytgloggeturm. Pero el hombre no mira hacia el este ni hacia el oeste. Tiene la vista clavada en un sombrerito rojo caído en la nieve, abajo, y reflexiona. ¿Debería ir a la casa de la mujer en Friburgo? Sus manos aferran la balaustrada de metal, la sueltan, vuelven a asirla. ¿Irá a visitarla? ¿Debe visitarla? 

ASISTENTES DIGITALES

¿QUÉ ES UN ASISTENTE DIGITAL CONVERSACIONAL DE INTELIGENCIA ARTIFICIAL (IA)?

Un asistente digital conversacional de IA es un sistema informático capaz de interactuar con las personas mediante lenguaje natural (escrito o hablado), comprender preguntas e instrucciones, generar respuestas, realizar tareas y ayudar en actividades intelectuales o prácticas.

A diferencia de los asistentes tradicionales (como los primeros Siri o Alexa), los asistentes modernos utilizan modelos de lenguaje de gran tamaño (LLM, Large Language Models), lo que les permite mantener conversaciones más naturales, explicar conceptos, “razonar” sobre problemas complejos, resumir información, ayudar a resolver problemas, generar respuestas, generar textos, imágenes o códigos, actuar como tutores, redactores o asistentes de productividad, y ayudar en la toma de decisiones.

LOS SUEÑOS DE EINSTEIN-2

El sueño del 16 de abril de 1905 pertenece a la novela Los sueños de Einstein (Einstein's Dreams) del físico y escritor Alan Lightman. En este capítulo ficticio, el tiempo fluye como un río, pero algunas perturbaciones hacen que ciertas corrientes se desvíen hacia el pasado. Las personas arrastradas allí son fantasmas aterrorizados: caminan de puntillas y sin hacer ruido, temiendo que el más mínimo cambio altere su propio futuro. 

SEGUNDO SUEÑO

16 de abril de 1905 

En este mundo, el tiempo es como un curso de agua, ocasionalmente desplazado por un obstáculo o una brisa pasajera. De vez en cuando, alguna perturbación cósmica hace que un arroyo del tiempo se desvíe de la corriente principal para conectarse con el caudal anterior. 

Cuando esto ocurre, las aves, el terreno, los prisioneros del ramal desviado se encuentran bruscamente arrastrados al pasado. 

EL METRO Y EL PATRÓN QUE LO DEFINE

El metro (símbolo m) es la unidad base de longitud en el Sistema Internacional de Unidades (SI). 

El patrón que lo define

En la actualidad, el metro ya no depende de un objeto físico, sino de una constante universal. Desde 1983, la Oficina Internacional de Pesas y Medidas lo define como la distancia que recorre la luz en el vacío en un intervalo de tiempo de 1/(299,792,458) segundos. 

Evolución histórica del patrón

PANALES DE ABEJAS

¿Por qué han elegido las abejas la compleja forma hexagonal para hacer sus panales?

Papo de Alejandría, matemático eminente fue conocido no sólo por su Colección matemática, sino también porque había explicado, entre otras cosas, por qué las abejas habían elegido la compleja forma hexagonal para hacer sus panales. 

Papo lo explica por «isoperimetría» —de igual perímetro—. La forma hexagonal —más complicada que, por ejemplo, un cuadrado—, es la ideal para almacenar el máximo de miel y desperdiciar el mínimo de espacio entre celda y celda. Con el mismo perímetro, tiene mayor capacidad o espacio interior el polígono con mayor número de lados; en este caso, el que más tendría sería la circunferencia, pero al poner circunferencias unas junto a otras en un panal habría demasiado espacio desperdiciado en las esquinas.