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Respuestas concisas a curiosidades fundamentales

¿QUÉ SON LAS TIERRAS RARAS?

Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos (lantánidos, escandio e itrio) esenciales para la tecnología moderna, componentes clave en imanes de alta potencia, baterías, motores de vehículos eléctricos y pantallas. Aunque no son escasos, se encuentran dispersos, lo que dificulta su extracción. Son cruciales para la transición energética y dispositivos de defensa. 

¿Qué son exactamente?

    • Grupo de 17 elementos: Principalmente los lantánidos en la tabla periódica (números atómicos 57 a 71), más el escandio (21) y el itrio (39).

    • No son "raras" ni "tierras": Son metales relativamente comunes en la corteza terrestre, pero difíciles de encontrar en concentraciones explotables (yacimientos)

    • Minerales críticos: Su extracción y refinamiento son complejos, costosos y generan alto impacto ambiental, con una producción altamente concentrada en China. 

¿Para qué sirven?

Sus propiedades magnéticas, luminiscentes y electroquímicas únicas los hacen indispensables en: 

    • Imanes de alta potencia: Neodimio y disprosio para motores de autos eléctricos, turbinas eólicas y discos duros.

    • Electrónica de consumo: Celulares, computadoras, televisores y pantallas LED/fluorescentes (europio, terbio).

    • Tecnología médica: Gadolinio como agente de contraste en resonancias magnéticas, láseres para cirugías (tulio, erbio).

    • Industria militar/aeroespacial: Samario para motores de aviones (F-35), sistemas de guía de misiles y aleaciones ligeras con escandio.

    • Catalizadores y energía: Pulido de vidrio, refinado de petróleo y baterías recargables. 

LOS 17 ELEMENTOS DE LAS TIERRAS RARAS

Los 17 elementos de las tierras raras incluyen los 15 lantanoides (números atómicos 57 al 71) más el escandio (Sc) y el itrio (Y). Son metales plateados con propiedades químicas similares, fundamentales para tecnología moderna como imanes, pantallas y baterías. 

La lista de los 17 elementos:

1. Lantano (La). 

2. Cerio (Ce). 

3. Praseodimio (Pr). 

4. Neodimio (Nd)

5. Prometio (Pm)

6. Samario (Sm)

7. Europio (Eu)

8. Gadolinio (Gd)

9. Terbio (Tb)

10. Disprosio (Dy)

11. Holmio (Ho)

12. Erbio (Er)

13. Tulio (Tm)

14. Iterbio (Yb)

15. Lutecio (Lu)

16. Escandio (Sc)

17. Itrio (Y) 

Nota: Los elementos del 1 al 15 son los lantánidos, mientras que el escandio y el itrio se encuentran en el grupo 3 de la tabla periódica pero actúan de manera similar.

ENLACES A MÁS INFORMACIÓN SOBRE LAS TIERRAS RARAS 

Tierras raras, Wikipedia

¿Qué son las tierras raras y cuáles son los usos de los metales que hay en ellas?, BBVA

Las Tierras Raras o Rare Earth Elements (REE), AR Consultores

Tierras raras: los 17 elementos que alimentan la industria tecnológica y mueven la geopolítica, Caixa Bank

¿Qué son los metales de tierras raras?, The New York Times

¿Qué son las tierras raras y por qué son importantes?, Hablando en Vidrio, Ecovidrio

FUENTE: Texto compuesto en parte con el contenido de los artículos a los que vinculan los enlaces con la asistencia de la tecnología de IA.