Eratóstenes de Cirene fue un matemático, geógrafo, astrónomo y
bibliotecario griego del siglo III a.C., famoso por ser el primero en calcular
la circunferencia de la Tierra con notable precisión usando un ingenioso
método basado en la sombra del Sol en Alejandría y Siena (actual
Asuán). También es conocido por la
"Criba de Eratóstenes", un algoritmo para encontrar números primos, y por ser considerado el
fundador de la geografía como ciencia, acuñando términos y elaborando
mapas.
Contribuciones Clave:
• Medición de la Tierra:
Utilizó la diferencia en el ángulo de la sombra del mediodía del solsticio de
verano en dos ciudades separadas por una distancia conocida para calcular la
circunferencia terrestre, obteniendo un resultado muy cercano al actual.
Observó que en Siena (Asuán) el 21 de junio al mediodía no había sombra,
mientras que en Alejandría sí la había. Usando geometría y la distancia entre
las ciudades, calculó el tamaño de la Tierra con gran exactitud.
• Geografía:
Fue el director de la Biblioteca de Alejandría; fue el primero en usar la
palabra "Geografía" y desarrollar conceptos y herramientas para describir la
Tierra, creando mapas detallados. Escribió obras fundamentales como
"Geografía".
• Matemáticas:
Desarrolló la
"Criba de Eratóstenes", un método eficiente para encontrar números primos.
• Director de la Biblioteca de
Alejandría:
Fue llamado a Egipto por Ptolomeo III y dirigió la gran biblioteca, reuniendo
el conocimiento de su tiempo.
• Polímata:
Se le considera un erudito polímata, un pionero en la aplicación de las
matemáticas a la comprensión del mundo físico, y su trabajo sentó las bases
para la ciencia moderna. Su vasto conocimiento le valió el apodo de
"Pentathlos", campeón en muchas disciplinas.
Biografía Breve:
• Nacimiento: Alrededor de 276 a.C. en Cirene (norte de África).
• Educación: Estudió en Atenas, en la Academia de Platón.
• Carrera: Fue director de la prestigiosa Biblioteca de Alejandría, Egipto.
• Muerte:
Alrededor de 194 a.C. en Alejandría.
¿Por qué es importante?
Eratóstenes demostró que la Tierra era redonda y calculó su tamaño hace más de
2,000 años sin tecnología moderna, sentando las bases para la geografía y la
astronomía. Su trabajo es un ejemplo del poder de la observación, la
curiosidad y la aplicación de las matemáticas para entender el mundo.
ENLACES
Eratóstenes de Cirene, Wikipedia
La criba de Eratóstenes, Wikipedia
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