Dr. Bradford Parkinson es
considerado el "padre del GPS" (Sistema de
Posicionamiento Global (GPS, del inglés Global Positioning System)), por su
liderazgo como arquitecto jefe y primer director del programa GPS. Parkinson,
coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU., sintetizó los avances de diferentes
ramas militares para crear un sistema de navegación global unificado. Sus
contribuciones fundamentales incluyen el desarrollo del concepto de navegación
tridimensional, el uso de una señal de banda ancha y la implementación de un
sistema que elimina la necesidad de un reloj atómico en el usuario
final.
• Liderazgo y síntesis: En
1972, Parkinson fue encargado de liderar el programa que se convertiría en el
GPS, integrando tecnologías de la Marina, la Fuerza Aérea y el Laboratorio de
Investigación Naval de EE. UU.
• Innovación técnica: Logró que
el sistema fuera más preciso y eficiente al usar señales de banda ancha y
sincronizar las mediciones de cuatro satélites para calcular la posición en
tres dimensiones (latitud, longitud y altitud), además del tiempo, sin
necesidad de que cada usuario tuviera un costoso reloj atómico.
• Implementación: Parkinson
dirigió la oficina del programa durante la fase de desarrollo e implementación
entre 1972 y 1978, asegurando que el sistema funcionara de manera autónoma y
globalmente.
• Reconocimientos: Por sus
logros, Parkinson ha recibido numerosos premios, incluyendo la Medalla
Nacional de Inventores (National Inventors Hall of Fame) y la Medalla
Marconi.
Biografía de Bradford
Parkinson, en Wikipedia
CÓMO FUNCIONA EL GPS
El GPS funciona mediante la trilateración: un receptor calcula su distancia a
varios satélites GPS basándose en el tiempo que tarda en recibir sus señales.
Al recibir señales de al menos cuatro satélites, el receptor puede determinar
su posición tridimensional (latitud, longitud y altitud) y hora, compensando
las imprecisiones de su propio reloj.
Pasos clave del funcionamiento
• Transmisión de señales:
Cada satélite GPS transmite continuamente señales que contienen información
sobre su ubicación y la hora exacta en que se envió la señal.
• Cálculo de la distancia:
El receptor GPS mide el tiempo que tarda en recibir la señal de cada satélite.
Multiplicando este tiempo por la velocidad de la luz, puede calcular la
distancia entre él y cada satélite.
• Trilateración para la
ubicación:
o Con la distancia a un
satélite, el receptor sabe que está en algún lugar en la superficie de una esfera con
ese satélite en el centro.
o Al obtener la distancia a un
segundo satélite, su posición se reduce a la intersección de dos esferas, que es un círculo.
o La distancia a un tercer
satélite
limita aún más la posición a un punto específico en el espacio.
• Uso del cuarto satélite:
Para corregir el error de su propio reloj (que no es tan preciso como los
relojes atómicos de los satélites), el receptor necesita una medición de un
cuarto satélite para calcular la latitud, longitud, altitud y hora
exacta.
Acerca del GPS, en Wikipedia
Navegación por satélite - GPS - Cómo funciona, Federal Aviation Administration
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