El Indagador Tecno-Científico

ROBÓTICA

2011-12-11T21:14:00.001-05:00

DOMINICANO DESARROLLA EL PRIMER ROBOT VERDE DEL MUNDO
Cortesía de Blog Tecnológico Dominicano

El inventor dominicano residente en Puerto Rico Omar de la Rosa presentó el considerado “el primer robot verde del mundo”.

Este de cuarta generación robot llamado por su creador R3F 138 puede tomar decisiones rápidamente y controla situaciones operacionales en tiempo real en lo relacionado al tratamiento y filtración de agua en acueductos y alcantarillados.

El robot incluye generación de sensores que envían información 24 horas a la computadora de control sobre los procesos.

Puede ser utilizado en plantas de tratamiento de hoteles y restaurantes para controlar las grasas, aceites, gases y materiales orgánicos.

Actualmente, el robot R3F 138 está operando en la planta regional de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico.

El robot realiza tareas de control de calidad de agua desde un desktop lo cual economiza el envío de inspectores a unas 80 plantas ubicadas en Puerto Rico.

Es una lástima que este científico dominicano no se encuentre entre nosotros para ayudarnos en este renglón y en otros más ya que cuenta con otros 50 inventos registrados o pendientes de patentizar.

TECNOLOGÍA Y PRIVACIDAD

2011-12-11T20:49:00.001-05:00

Todo lo que usted necesita saber sobre Carrier IQ
Peter Pachal

Una tormenta de controversia ha estallado alrededor de Carrier IQ, el software de teléfonos móviles que registra la actividad del usuario y transmite al menos parte de esa información a los transportistas de servicios inalámbricos. Los transportistas dicen que utilizan esos datos para mejorar sus redes. Pero cualquier cosa que esté husmeando a escondidas lo que usted está haciendo en su teléfono levanta una serie de preocupaciones sobre la privacidad, y muchos usuarios están sospechosos.

Carrier IQ es muy controversial por varias razones:

• Está oculto. A menos que no se haga un “enraizamiento”, o se eliminen ciertas salvaguardas del software para obtener acceso de "administrador" a su teléfono, es casi imperceptible.

• Está en todas partes. El software supuestamente está en millones de teléfonos de varias compañías, incluyendo muchos de los teléfonos Android, e incluso algunas versiones del iPhone.

• No es una opción. Sin la aprobación explícita del usuario, el software y la recolección de datos en el teléfono están activados.

• Es voraz. Según Trevor Eckhart, que creó la explosión de atención al Carrier IQ con un video que publicó en YouTube, el software registra cada golpe de teclado y los mensajes de texto entrantes. Sin embargo, hay algunas dudas acerca de cuánta de esta información es enviada a los transportistas.

De todos modos, estas son las cosas más importantes que usted debe saber acerca de esta previamente poco conocida pieza de software:

¿Qué es el Carrier IQ?
Carrier IQ, hecho por una compañía basada en Mountain View del mismo nombre, es un software que funciona ocultamente en su teléfono o dispositivo móvil. Está allí para examinar cómo viaja la información a través de la red inalámbrica de su proveedor de servicio. Básicamente, “mira” cuán bien están viajando sus textos, con qué rapidez son entregados sus correos electrónicos, y cuánto está usted obstruyendo las cosas por estar viendo Netflix todo el tiempo - con la intención de transmitir esa información a los transportistas de manera que puedan encontrar formas de optimizar sus redes.

Espere, espere... ¿así que las compañías transportistas están viendo todo lo que hago en mi teléfono?
En un comunicado, Carrier IQ dice que el software está solo "contando y resumiendo el desenvolvimiento, no grabando las pulsaciones de teclado o suministrando herramientas de rastreo”. Continúa diciendo que comparte los datos únicamente con sus clientes, los proveedores de servicios inalámbricos, y que los transportistas tienen políticas estrictas acerca de la retención de datos. La compañía independiente de seguridad móvil Lookout escribió en su blog: "Al parecer no están enviando pulsaciones de teclas directamente a los transportistas".

El hombre que primero trajo el tema al tapete, Trevor Eckhart, demostró que Carrier IQ de hecho estaba registrando las pulsaciones de teclas en su teléfono inteligente HTC EVO 3D, entre otras actividades. Cuando Carrier IQ le envió una carta de “cesar y desistir” de decir que el software estaba actuando como un “almacenador de tecleo”, la Federación de la Frontera Electrónica (Electronic Frontier Federation-EFF), salió en su defensa. Carrier IQ dio marcha atrás, emitiendo una disculpa.

Todo esto suena mal. ¿Es legal?
Paul Ohm, un ex fiscal del Departamento de Justicia dice que de ninguna manera. Él publicó recientemente en Twitter: "Si la historia del Carrier IQ incrustado en los celulares es correcta, esta es una clara intervención telefónica masiva, un delito grave. No un caso cerrado".

El senador Al Franken, quien a principios de este año mostró preocupación sobre la privacidad en los casos del rastreo para ubicar personas en los teléfonos móviles, también envió un firme mensaje a Carrier IQ, diciendo: "La revelación de que la ubicación y otros datos confidenciales de millones de estadounidenses están siendo grabados en secreto y posiblemente transmitidos, es muy preocupante. Esta noticia pone de relieve la necesidad de que el Congreso actúe con rapidez para proteger la ubicación y la información privada y sensible de los consumidores. Pero ahora mismo, Carrier IQ tiene un montón de preguntas que responder".

¿Está el software solamente en los teléfonos inteligentes?
Carrier IQ dice que su software está los teléfonos de funciones, teléfonos inteligentes y tabletas.

¿Está en mi teléfono?
Carrier IQ está siendo ejecutado en 141 millones de dispositivos en los EE.UU., según InformationWeek. Entre las grandes compañías, Sprint y AT&T han confirmado que lo utilizan, y Verizon Wireless dijo a Mashable que no lo utiliza. Actualización: En un correo electrónico a Mashable, un portavoz de T-Mobile, escribió: "T-Mobile utiliza la herramienta Carrier IQ para diagnóstico y solución de problemas y mejorar el rendimiento del dispositivo y de la red con el objetivo de aumentar la fiabilidad de la red y la experiencia de nuestros clientes. T-Mobile no utiliza esta herramienta de diagnóstico para obtener el contenido de mensajes de texto, correo electrónico o de voz, o los destinos específicos de actividad en Internet de un cliente, ni es la herramienta utilizada para fines de mercadeo".

En cuanto a los fabricantes, tanto RIM como Nokia declararon que no instalan o autorizan a sus portadores socios a instalar Carrier IQ en sus teléfonos. Nokia igualmente negó la instalación de Carrier IQ en sus productos. Si tiene usted un iPhone, Apple dijo a AllThingsD que eliminó Carrier IQ "en la mayoría de sus productos" cuando lanzó el iOS 5, y tiene planes de eliminarlo por completo en una actualización de software en el futuro.

¿Cómo me deshago de Carrier IQ?
Si usted tiene un teléfono Android, puede saber si su teléfono tiene instalado Carrier IQ o no mediante el uso de la aplicación de prueba de Eckhart (Logging Test App), y puede usar la aplicación para eliminar el software por el costo de un dólar. La aplicación requiere el enraizamiento de su teléfono sin embargo, por lo que debe proceder con cautela y sepa: algunos informes aseguran que no siempre es exitoso.

En un iPhone, puede que ya esté ausente de su dispositivo de iOS 5, según Apple, pero si quiere estar 100% seguro, TechCrunch dice que debe abrir la configuración, ir a "Diagnóstico y Uso (Diagnostics & Usage)", y seleccionar “No enviar (Don’t Send)”.

¿Cuál es la probabilidad de que un tercero pueda ganar acceso a los datos recogidos por Carrier IQ?
Teniendo en cuenta que no hay informes de que esto haya ocurrido alguna vez, se podría concluir que es muy poco probable. En su comunicado, Carrier IQ dice que los datos que recoge son cifrados en su propia red, o en las redes de los transportistas.

Sin embargo, no está claro cuán seguros están los datos almacenados en el propio teléfono. Eckhart logró acceder a ellos, aunque fue en su propio teléfono. Todo es hipotético, pero si se tiene en cuenta la reciente aparición de malware en los Android que es capaz de "enraizar" un teléfono, es imposible descartar la idea de que alguien pueda diseñar una pieza de malware que pueda además de “enraizar” el teléfono, acceder a los datos. En teoría es posible, pero, de nuevo, no hay informes de que alguien lo haya hecho.

Traducción de Servicios Metransol (metransol@yahoo.com)

ENERGÍA SOLAR

2011-12-11T15:38:00.001-05:00

AQUÍ VIENE EL SOL
Por PAUL KRUGMAN

Durante décadas, la historia de la tecnología ha estado dominada, en la mente popular y en gran medida en la realidad, por la informática y las cosas que pueden hacerse con ella. La Ley de Moore – la que dice que el precio del potencial de computación cae aproximadamente en 50 por ciento cada 18 meses - se ha extendido a una creciente gama de aplicaciones, desde faxes hasta Facebook.

Nuestro dominio del mundo material, por otra parte, ha avanzado mucho más lentamente. Las fuentes de energía, la forma en que movemos las cosas de un lado a otro, son muy similares a las de hace una generación.

Pero eso podría estar a punto de cambiar. Estamos, o al menos deberíamos estar, en la cúspide de una transformación energética, impulsada por la rápida caída de los costos de la energía solar. Sí, la energía solar.

Si eso le sorprende, si todavía piensa que la energía solar es una especie de fantasía de hippies, culpe a nuestro sistema político fosilizado, en el que los productores de combustibles fósiles tienen tanto poderosos aliados políticos como una poderosa maquinaria de propaganda que denigra las alternativas.

Hablando de propaganda: Antes de hablar de la energía solar, vamos a hablar brevemente de la fracturación hidráulica, también conocida como “fracking”.

Fracking – que es la inyección de fluidos a alta presión en las rocas a gran profundidad, induciendo la liberación de combustibles fósiles - es una tecnología impresionante. Pero también es una tecnología que impone grandes costos al público. Sabemos que produce aguas residuales tóxicas (y radiactivas) que contaminan el agua potable; hay razón para sospechar que, pese a las negativas de la industria, también contamina el agua subterránea; y el transporte pesado necesario para el fracking causa daños mayores en las carreteras.

La Economía 101 nos dice que una industria que impone grandes costos a terceros, debería estar obligada a "internalizar" esos costes - es decir, a pagar por el daño que causa, tratando ese daño como un costo de producción. Fracking podría valer la pena hacerlo dados esos costos. Sin embargo, ninguna industria debe ser exonerada de su impacto sobre el medio ambiente y la infraestructura de la nación.

Pero, lo que la industria y sus defensores demandan es, por supuesto, precisamente que se les exima del daño que causan. ¿Por qué? ¡Porque necesitamos esa energía! Por ejemplo, la organización energyfromshale.org respaldada por la industria declara que "sólo hay dos lados en el debate: los que quieren que nuestro petróleo y nuestros recursos naturales sean desarrollados de una manera segura y responsable, y los que no quieren que nuestro petróleo y nuestros recursos de gas natural sean desarrollados".

Por lo tanto, vale la pena señalar que el trato especial para la fracturación hidráulica es una burla a los principios del libre mercado. Los políticos pro-fracking afirman estar en contra de los subsidios, sin embargo, permitir que una industria imponga sus costos sin tener que pagar compensación es en efecto un enorme subsidio. Ellos dicen que se oponen a que el gobierno "escoja ganadores", sin embargo, demanda un tratamiento especial para esta industria, precisamente porque dicen que va a ser una ganadora.

Y ahora algo completamente diferente: la historia de éxito de la que usted no ha oído hablar.

Hable hoy en día de la energía solar y es probable que alguien exclame "¡Solyndra!" Los republicanos han tratado de hacer de la fracasada empresa de paneles solares tanto un símbolo de despilfarro del gobierno - a pesar de que las alegaciones de ser un gran escándalo, son tonterías - y un palo con el cual golpear las energías renovables.

Pero el fracaso de Solyndra fue causado en realidad por el éxito tecnológico: el precio de los paneles solares está disminuyendo rápidamente, y Solyndra no podía seguir el ritmo de la competencia. De hecho, los avances en los paneles solares ha sido tan espectacular y sostenido que, como lo puso un blog de la revista Scientific American, "ahora se habla con frecuencia de una ‘ley de Moore’ en la energía solar", con los precios ajustados a la inflación cayendo alrededor de un 7 por ciento por año.

Esto ha conducido ya a un rápido crecimiento en instalaciones solares, pero aun más cambios pueden estar a la vuelta de la esquina. Si la tendencia a la baja continúa - y parece estar acelerándose – estamos a sólo unos pocos años del momento en que la electricidad de los paneles solares sea más barata que la electricidad generada por la quema de carbón.

Y si cotizamos la energía de carbón correctamente, teniendo en cuenta los enormes costos a la salud y los otros costos que impone, es probable que ya hayamos pasado ese punto de inflexión.

La pregunta es: ¿retrasará nuestro sistema político la transformación de la energía ahora a nuestro alcance?

Seamos realistas: una gran parte de nuestra clase política, incluido en esencia todo el Partido Republicano, ha invertido considerablemente en un sector de la energía dominado por los combustibles fósiles, y activamente hostil a las alternativas. Esta clase política hará todo lo posible para asegurar los subsidios para la extracción y uso de combustibles fósiles, directamente con el dinero de los contribuyentes, e indirectamente, buscando eximir la industria de los costes medioambientales, mientras ridiculizan tecnologías como la solar.

Así que lo que necesita saber es que nada de lo que escuche de esta gente es cierto. Fracking no es un sueño hecho realidad; la energía solar es ahora rentable. Aquí viene el sol… si estamos dispuestos a dejarlo entrar.

Tomado de The New York Times. Traducido por Servicios Metransol (metransol@yahoo.com)

TECNOLOGÍAS RENOVABLES

2011-12-10T21:23:00.001-05:00

LA HORA DE LA VERDAD DE LA PROMESA VERDE
Richard Anderson y Damian Kahya

Algo verde está creciendo en el estado de Texas.

Más famoso por sus buscadores de petróleo que por sus empresarios ecológicos, Texas se ha convertido en el hogar de una conurbación sorprendentemente grande de cultivadores de algas.

Son parte de una última generación de compañías que intentan resolver los problemas que han impedido que las algas hagan una contribución valiosa a las necesidades energéticas del mundo.

El combustible de algas está basado en tecnologías que buscan utilizar algas o bacterias para producir combustible, combinando luz, dióxido de carbono, agua, y nutrientes, a través de la fotosíntesis.

Es un sueño que resucita cada vez que se dispara el precio del petróleo.

El Programa Estadounidense de Especies Acuáticas fue lanzado por el presidente Jimmy Carter en 1978, tras las investigaciones pioneras durante los años '50 y '60 en lugares como Berkeley, Universidad de California.

Igual que ahora, la esperanza era utilizar organismos de plantas simples de crecimiento rápido para producir grandes cantidades de combustible para transporte.

El programa fue apagándose lentamente, culminando en un informe en 1998 el cual concluyó que, para hacer viable el proyecto de las algas, el precio del petróleo necesitaba ser mucho más alto que los US$15-20 el barril que costaba entonces.

Pero para 2007, cuando el precio del petróleo alcanzó los US$100, el interés en las algas resurgió.

"En teoría, son siete veces más productivas que las plantas terrestres, crecen más rápido y la cantidad de aceite que producen superan a la de las plantas terrestres", le dice a la BBC Adam Powell de la Universidad de Swansea en Gales que apoya el proyecto de investigación y desarrollo,Enalgae.

Aumentando en escala
Ese tipo de lógica, y los experimentos de laboratorio que la apoyaban, generó una erupción de empresas en todo el mundo y especialmente en Estados Unidos, en busca de fondos para invertir con un aval de promesas de combustible, barato, limpio e ilimitado.

Pero hasta el momento nadie ha tenido éxito a la hora de producir combustible de forma comercial y a esa escala. Por el contrario, muchas empresas han cerrado.

"Nadie sabe como cultivar cualquier tipo de microorganismo a gran escala", dice el profesor Jerry Brand de la Universidad de Texas en Austin, quien dirige la investigación de campo.

"A medida que uno aumenta a escala, no es que la cosa se abarata, sino que surgen nuevos problemas".

Un problema es que a pesar de ser muy pequeñas, las algas no se pueden cultivar de forma densa. La alga más cercana a la luz o a la superficie del agua, bloquea la luz a las algas que están debajo.

Otro problema es cosechar la sustancia verde o el aceite que produce.

Ben Graziano es el gerente de Carbon Trust del Reino Unido y estuvo a cargo del programa de algas antes de que fuera eliminado como parte de los recortes del gobierno.

"Es necesario encontrar la manera de cosechar las variedades particulares que producen aceite, son bastante difíciles de cosechar", explicó.
Ambos problemas hacen que la producción a gran escala sea más difícil de lo que se pensó en un primer momento.

En la actualidad, le dice a la BBC, sólo se producen 20.000 toneladas de algas al año. Y para lograr algún tipo de impacto, se necesitarían millones de toneladas.

Luz de sol constante
En Estados Unidos, la investigación está centrada alrededor el noreste, en Texas y California.

La Universidad de Texas ha seleccionado una de las mayores colecciones de algas del mundo, con más de 3.000 variedades.

Eso, combinado con la luz de sol constante y suficientes recursos locales de dióxido de carbono y agua salobre y sucia, han atraído compañías que tratan de resolver el aparentemente obstinado problema de las algas.

Una de estas compañías es AlgaEternal, que ha establecido un piloto en el campus de la universidad.

El piloto consiste en 120 tubos de poco más de tres metros y medio de altura diseñados para cultivar algas de forma más efectiva que utilizando estanques profundos.

No es el único piloto de ese tipo, pero teniendo en cuenta su elevado costo, la idea depende de prevenir que se contamine el sistema.

En el pasado, explica Graziano, los científicos "se levantaban una mañana, iban a la granja y encontraban que todo el sistema se había arruinado y no podían limpiar los tubos, lo que significaba la bancarrota".

Otra empresa, OpenAlgae, también está trabajando con la universidad en un método para extraer aceite que sea costosamente efectivo.

Pero a las afueras de la ciudad, se ha creado una instalación para una solución un poco diferente: utilizar algo que no es técnicamente alga sino cianobacteria, una especie de bacteria acuática.
Joule Unlimited, con base en Massachusetts, afirma que modificando genéticamente al microorganismo para excretar aceite puede evitar muchos de los problemas que aquejan a sus rivales.

"En vez de utilizar luz solar y agua para hacer que crezcan organismos que luego se cosechan, nosotros hemos modificado nuestros organismos con secuencias químicas que son específicas para las moléculas que interesan. En el caso de los alcanos, estamos haciendo una mezcla de hidrocarbonos de tipo diesel", les explica a la BBC Dan Robertson, el vicepresidente de biología de la empresa.

La compañía que está creando una segunda instalación en Hobbs, Nuevo México, dice que eventualmente espera producir combustible al precio equivalente de US$50 el barril petróleo, alrededor de la mitad de lo que cuesta el petróleo ahora.

Al final, la compañía será juzgada, al igual que las demás, por sus resultados.

"En estos momentos hay un montón de personas cultivando diferentes tipos de algas en Estados Unidos", dice el profesor Peter Nixos del Imperial College de Londres.

"Éste es el año en el que harán las sumas. Estas compañías o hacen dinero o tienen pérdidas".

BBC Mundo

NOTICIAS TECNOLÓGICAS

2011-12-10T21:12:00.000-05:00

ALIBABA Y SUS PLANES PARA YAHOO, EL iPAD QUE NO PUEDE SER iPAD EN CHINA Y EL NANOCIRCUITO DEL FUTURO

Alibaba quiere recuperar sus acciones en manos de Yahoo
Según reportó la agencia Reuters, la empresa tecnológica china Alibaba está tratando de reunir US$4000 millones para refinanciar su deuda y comprar el 40% de la compañía que actualmente está en manos del buscador de internet estadounidense Yahoo.

Alibaba también forma parte de un consorcio que planea adquirir Yahoo. De hecho, su fundador Jack Ma dijo recientemente que la compañía estaría "muy interesada" en adquirir al gigante de internet.

Según la agencia Bloomberg, Alibaba ya está manteniendo conversaciones con Softbank, el grupo Blackstone y Bain Capital con el fin de preparar una oferta por Yahoo.

El iPad que no puede llamarse iPad en China
La compañía tecnológica Apple perdió una disputa para registrar la marca iPad en China, lo que podría perjudicar sus perspectivas de negocio en el país.

Una corte en la ciudad sureña de Shenzhen rechazó una demanda de Apple contra la compañía china Proview Technology, alegando que esta empresa registró la marca iPad en 2000 y que fue más tarde cuando Apple desarrolló la popular tableta.

Según informaron medios chinos Proview está adoptando medidas legales para reclamar a Apple una compensación de US$1.570 millones por violar sus derechos de autor.

Si Apple no tiene éxito en la apelación podría darse el caso de que el iPad tenga que llamarse de un modo distinto en China.

Uno de los circuitos electrónicos más pequeños del mundo
Un grupo de científicos liderado por Guillaume Gervais, del departamento de Física McGill en Estados Unidos y Mike Lilly del Sandia National Laboratories de Canadá desarrollaron uno de los dispositivos electrónicos más diminutos del mundo, hecho con dos cables separados por apenas 150 átomos.

El descubrimiento, publicado en la revistaNature Nanotechnology, podría tener un impacto en el futuro desarrollo de smartphones, computadoras, televisores y sistemas GPS.

Según detallaron, podría mejorar tanto la velocidad como la fuerza de estos dispositivos, así como resolver uno de los mayores retos que enfrenta el futuro del diseño de computadoras: el recalentamiento de los circuitos integrados.

BBC Mundo, Tecnología

EMPRESAS

2011-12-10T20:44:00.002-05:00

EL FUTURO DE EPSON

Desde que fue fundada hace más de cien años, la firma Epson ha crecido hasta convertirse en un nombre muy conocido en el mundo de las impresoras.

Originalmente creadora de relojes, la empresa está especializada ahora en productos compactos de alta precisión y bajo consumo energético.

Con un total de 78,000 empleados repartidos en 99 compañías, Epson está tratando de adaptarse en un mundo en el que las tecnologías están cambiando rápidamente.

El jefe ejecutivo de Epson, Minori Usui, pocas veces da entrevistas, pero habló con la BBC sobre la dirección en la que estará llevando a la compañía en los próximos años.

En estos momentos, ¿cuál es su mayor problema tecnológico?
Epson tiene un montón de negocios y un montón de tecnologías. No obstante, el problema que hemos tenido en el pasado es concentrarnos en las tecnologías que pueden proporcionar lo mejor para nuestros clientes.

Obviamente tuvimos que poner mucho dinero en investigación y desarrollo. Pero debido a que no pudimos enfocarnos en nuestros puntos fuertes, estaba disperso en muchos negocios y era difícil lograr beneficios.

Así que hicimos un análisis para saber donde residían nuestras fortalezas verdaderas. Llegamos a la conclusión de que contábamos con tecnologías claves en áreas como impresión, proyección y percepción.

En el pasado estábamos sólo enfocados en algunos grupos pequeños de clientes, pero ahora, por concentrarnos en estas tecnologías, hemos sido capaces de extenderlas por otros mercados.

En la actualidad, el mayor reto que enfrentamos es que cada empleado, cada ingeniero, tiene que estar consciente de las mega tendencias existentes, entender qué es lo que la gente quiere en cada mercado, y luego unir eso con las tecnologías que he mencionado antes y desarrollar productos que son valiosos para la gente en esos mercados.

Es fundamental que todos los ingenieros no pierdan de vista a esas metas. Tenemos que crear una estructura para que todo el mundo pueda concentrarse en lo que quieren los clientes. En eso es en lo que estamos trabajando en estos momentos.

En el pasado, Epson dividió sus negocios en dos categorías. Una era la de productos finalizados -por ejemplo impresoras, proyectores- y la otra la de componentes electrónicos como semiconductores.

Teníamos esta división, pero lo que hallamos es que, especialmente en la categoría de componentes, eramos incapaces de mantener nuestro liderazgo técnico. Teníamos que estar por delante del juego todo el tiempo, pero las tendencias cambiaban tan rápido que la tecnología no era capaz de mantenerse a la par.

¿Cuál es el siguiente desafío tecnológico en su industria?
Las tecnologías medioambientales. Todas nuestras tecnologías centrales tienen tres principales atributos: consumen poca energía, son compactas y tienen una alta precisión.

Creemos que nuestras tecnologías están bien equipadas para este crecimiento de la tecnología medioambiental.

La impresión en tres dimensiones es muy posible y en estos momentos estamos desarrollando esta tecnología.

Creemos que en unos años será posible imprimir en demanda en tres dimensiones. También tenemos que analizar el mercado: hasta el momento es un proyecto en desarrollo.

Creemos que un día podrá estar disponible en los hogares, pero el primer paso serán los negocios, o las oficinas o la industria.

Creemos que la impresión con inyección de tinta es el método más simple de impresión: es bueno para el medio ambiente, básicamente disparas la sustancia que quieres y se imprime. Acorta muchos de los procesos intermedios que se encuentran en la impresión industrial.

Creemos que tal y como está avanzando la industria, la impresión con inyección de tinta es adecuada para un número de técnicas que se están utilizando en la industria, como por ejemplo imprimir en telas, en etiquetas e incluso en papel de pared.

En cuanto a la computación en nube, creemos que ofrece excelentes oportunidades. Obviamente va a crecer y crecer. Y no estamos hablando sólo de imprimir en nube. Tenemos experiencia en la creación de relojes. Ahora es posible hacerlo con un tipo de dispositivo de muñeca que analizará la condición del cuerpo y enviará la información a la nube y recibirá comentarios. En octubre lanzamos un producto similar en Japón.

Hace poco anunciamos un mobile viewer que permitirá ver películas y navegar en internet mientras uno se mueve.

Creemos que las nubes ofrecen excelentes oportunidades, que va a haber mucho crecimiento en esa área. Uno va a ser capaz de ver y examinar lo que quiera, cuando quiera, cuando esté en casa o en la oficina. También creemos que nuestras tecnologías principales -las tecnologías compactas, de alta precisión y bajo consumo- nos hacen estar bien equipados para esta tendencia.

Pero ahora, en lo que tenemos que avanzar es en personalizar nuestros productos para los clientes en cada mercado. Es el otro gran desafío.

¿Cuál es el mayor error tecnológico que ha cometido, en el trabajo o en su vida personal?
Trabajé en algo llamado video impresora. Un aparato que utilizaba una cabeza de impresión de tipo térmico. Era una cabeza de impresora única. Había creado grandes expectativas en la compañía.

Era una tecnología de impresión de fotos vinculada a una televisión y permitía imprimir lo que se veía en la pantalla. Esto ocurrió en la década de los '80 y entonces había dos grandes problemas.

Primero que no había imágenes de televisión que la gente deseaba imprimir. Y el segundo problema era que la calidad de la imagen no era muy buena, y para imprimir imágenes de una pantalla de televisión, se necesita muchísima memoria.

Quizás, si lo hiciésemos ahora no sería un problema, de cualquier manera, en aquella época, la memoria era extremadamente cara y el hecho de que necesitábamos muchísima memoria significaba que el precio del producto final iba a ser astronómico.

Las impresoras actuales tienen una calidad de imagen muy alta y la memoria es mucho más barata que en la década de los '80. Hoy en día, lograríamos un producto mucho mejor y mucho más barato que cuando lo intenté hace años.

Definitivamente no lo volveríamos a hacer con el formato térmico que probamos en el pasado. No obstante la conclusión de ese fracaso fue que un día la gente querrá imprimir fotos cuando le apetezca.

De alguna manera, a pesar de que el producto fracasó, la idea detrás fue el motor de nuestro actual negocio.

Fue un pionero, un poco por delante de su tiempo.

Tomado de BBC Mundo

REDES SOCIALES

2011-12-10T20:28:00.005-05:00

TWITTER LANZA REDISEÑO

La empresa aseguró que los cambios harán de Twitter un "destino más atractivo" para las marcas.

"Simplificamos el diseño para hacer más sencillo que nunca seguir a quien te importa, conectar con otros y descubrir cosas nuevas", anunció la empresa en su blog.

Las nuevas páginas "publicitarias" le darán a la red social características similares a las ofrecidas por Facebook yGoogle+.

Los cambios estarán disponibles a todos los usuarios en las próximas semanas.

Twitter anunció que su nuevo diseño podrá ser apreciado por los usuarios, de manera gradual, en las próximas semanas. Por el momento, las nuevas funciones pueden ser utilizadas en la versión móvil y en las aplicaciones para iPhone y Android. TweetDeck también tiene desde ahora nuevo diseño.

El cambio de Twitter es notorio. Se agregan cuatro pestañas para explorar de una manera más profunda cada perfil y mantenerse al tanto de todas las novedades que van surgiendo.

El famoso timeline se convertirá en la sección Inicio, donde “verás los mensajes de las personas que elegiste seguir”. Allí se presentarán, del lado izquierdo de la pantalla, las opciones que actualmente están a la derecha. “Las fotos, videos y conversaciones se incluyen directamente en los tweets para que puedas ver la historia completa en una sola mirada. Ahora todo en tu página de inicio aparece de forma consistente en tu computadora, iPhone y móviles Android”, explicó la empresa.

La segunda sección es Conecta, “donde te unes a la conversación. Es el lugar donde verás quién te está siguiendo, quién te mencionó, quién hizo un retweet o marcó como favorito uno de tus tweets”.

Descubre es donde los usuarios podrán seguir desde ahora historias creadas sobre la base de lo que reflejan los intereses del usuario, su ubicación, las personas que está siguiendo y lo que sucede en el mundo.

Allí es donde también ahora se podrán seguir de manera más sencilla las historias vinculadas con los hashtags y trending topics.

HARDWARE

2011-12-09T00:20:00.004-05:00

LOS CUATRO ELEMENTOS CLAVES AL ELEGIR UNA COMPUTADORA PORTÁTIL
Por Isaías Ferreira

Este breve escrito se refiere solo a las computadoras portátiles o laptops, no a las tabletas, que son todo un universo en sí mismas. Tampoco incluye las Macs, que aunque son excelentes máquinas en todo sentido y tienen tremenda fanaticada, son generalmente más caras.

Escoger una computadora portátil, o de cualquier tipo, no es una tarea fácil, principalmente si es usted nuevo en esos menesteres.

Lo primero que va a encontrar es una amplia variación de precios que van desde 2 o 3 cientos de dólares, en el caso de una mini-portátil (netbook), hasta 2, 3 y hasta 4 mil dólares, lo cual es dictado por la función y el tipo de computador. En otras palabras, hay portátiles de uso general y las hay especializadas, como las dedicadas a actividades que requieren largos y complicados cálculos matemáticos y las dedicadas a entretenimiento y juegos. Estas últimas necesitan ser más rápidas, poseer sonido superior y/o tener una pantalla más grande o de mayor resolución y por ende son más caras. ¡Tremenda ironía! Un computador para jugar, resulta más costoso.

Lo segundo es que todo lo relacionado a sus características está explicado en una jerga técnica única que describe decenas de especificaciones. Por fortuna, solo hay un puñado de factores claves. Estos son: el CPU (procesador), GPU (unidad gráfica), HDD (unidad de disco duro), y RAM (memoria).

1. El CPU o Procesador

Entre la lista de características más importantes de un CPU está la velocidad (lo más importante); la cantidad de núcleos (2, 4, 6 u 8) y si este es de 64 o 32 bits. Todo eso entra en juego en la descripción del modelo de CPU.

Velocidad
La velocidad es dada en GHz (Gigahertz) y varía típicamente entre 1.0 GHz y 3.0 GHz o más. Si bien es cierto que la velocidad del procesador es lo más importante en un computador, mayor velocidad no siempre significa mayor rapidez de ejecución. Mientras más compleja sea la tarea, más computaciones debe hacer el CPU. Sí, un CPU con mayor velocidad puede completar más tareas por segundo, pero la rapidez de operación global dependerá del tipo de tarea que se realiza.

64 bits frente a 32 bits
Esto se refiere a la cantidad de bits (elementos binarios, 1 o 0) de datos e instrucciones que pueden entrar y salir del procesador a un tiempo. Esta es una característica que ha ido progresando desde 4 bits (en el primer procesador), pasando por 8, 16, 32 y ahora 64 bits. Por ahora, 64-bits es mejor en todos los sentidos.

Cantidad de núcleos
Mientras los CPUs más antiguos tenían solo un núcleo, o "cerebro", además de los circuitos de soporte, los nuevos CPUs tienen 2, 4, 6, y hasta 8 núcleos en un procesador; o sea, hay múltiples procesadores en un solo paquete. Esto se especifica como dual-core, quad-core, hexa-core u octa-core.

Modelo y tipo
El modelo a elegir dependerá de las tareas que deba realizar. Por ejemplo, si va usted a realizar tareas cotidianas (navegar la Internet, procesamiento de palabras, etc.), el Intel Core i3 o el AMD Athlon NEO X2, podrían ser suficientes. Estaría aún más seguro si eligiese el Intel Core i5 o el AMD Athlon II X4, para tareas un poco más demandantes. Pero si va usted a editar videos o necesita tener muchas aplicaciones abiertas simultáneamente, lo mejor sería un Intel Core i7.

Por el contrario, el Celeron, Pentium y Turion son anticuados y tienen solo un núcleo, por lo que puede esperar menor rendimiento, aun sus velocidades sean más altas. No quiere eso decir que si tiene usted uno de esos procesadores “anticuados” en su máquina deba echar esta a la basura. No, solo que sus tareas le tomarán más tiempo y su rendimiento puede que no sea muy alto. Ármese de paciencia y siga su curso.

En última instancia, la decisión final del CPU que elija dependerá de sus necesidades de computación y su presupuesto.

2. GPU (Graphics Processing Unit) o Unidad de procesamiento de gráficos

El procesamiento de gráficos es un factor importantísimo en el precio, la duración de la batería y el rendimiento de un computador portátil. Las principales tecnologías en la actualidad son las gráficas integradas (incrustadas como parte integral de la tarjeta madre) y las tarjetas gráficas. Al usuario medio, de procesamiento de textos y navegación de la red, por ejemplo, podría bastarle la solución integrada Intel HD Graphics que es estándar en muchos computadores portátiles. Sin embargo, las películas de Alta Definición (HD) y los juegos requieren gráficos más robustos y por lo tanto una tarjeta dedicada como la Nvidia GTX; claro, a un costo de vida reducida de la batería y aumento del precio global del computador. Algunas tecnologías, como la Nvidia Optimus y la AMD Hybrid, permiten al usuario activar o desactivar la tarjeta, dependiendo de la tarea planificada, pero esto probablemente agravaría el dilema de precio y presupuesto.

Otra vez, evalúe sus necesidades para arribar al equilibrio adecuado de rendimiento y costo.

3. HDD (Hard Disk Drive) o Unidad de disco duro

SSD (Solid State Drive) o unidad de almacenamiento de estado sólido es la próxima gran cosa, pero también lo es su precio.

Durante mucho tiempo, la única opción real existente en lo que se refiere a los discos duros era su capacidad: el usuario promedio podía ahorrar unos cuantos dólares eligiendo uno de menor capacidad. Eso cambió cuando los SSDs salieron al mercado.

SSD tiene una velocidad mucho mayor (lo que se traduce en arranque casi instantáneo y ejecución mucho más rápida, pues el SSD no tiene partes movibles), bajo “ruido” y la ventaja de ofrecer mayor seguridad en comparación con el HDD, pero los SSDs tienen una desventaja en precio muy drástica. Por ejemplo, un disco duro de 750 GB, ideal para cualquier aficionado a la música, cuesta alrededor de $129 dólares y hasta menos. En contraste, un SSD de sólo la mitad o menos de esa capacidad le costaría alrededor de $700 dólares. Si sus requisitos de almacenamiento de datos no es alta y usted tiene el dinero, sería mejor considerar SSD; de lo contrario, busque la unidad de disco duro de mayor capacidad que pueda comprar. Una buena elección para la mayoría de usuarios sería una unidad de 250 a 320 GB con velocidad de 7200 RPM (revoluciones por minuto).

4. Memoria RAM

Especificada en GB y la tecnología que utiliza (ejemplo: DDR 2 o DDR3) y muchas veces su velocidad en MHz, la memoria RAM puede ser un cuello de botella. Las portátiles generalmente traen 2 GB de RAM instalada, pero 4 GB o más es mucho mejor. La memoria RAM es como la mesa de trabajo o el escritorio del procesador: mientras más GB, mayor el espacio y en consecuencia más rápida la ejecución.

Tareas como la edición de video requieren mover grandes cantidades de datos, lo que significa que usted necesita más memoria RAM. Si realiza usted este tipo de trabajo con regularidad, sería mejor considerar DDR3 RAM, que mueve más datos y más rápido, lo que le ahorraría tiempo. De lo contrario, 4 GB de DDR2 RAM podría ser suficiente.

La clave a tener en cuenta aquí es la capacidad de actualización, o la cantidad máxima de RAM que el sistema (computador) puede acomodar. A medida que pasa el tiempo y nuestras necesidades cambian, la posibilidad de añadir RAM adicional extenderá considerablemente la vida útil de su portátil. A menudo puede ahorrarse unos cuantos dólares en el precio de compra inicial y agregar memoria más tarde. Una de las formas más idóneas de hacer más rápido su computador, es añadiendo más memoria RAM.

Resumen

Estas especificaciones, aunque dadas de forma individual aquí, son combinadas por el manufacturero, lo que en última instancia determina el precio del producto.

Usted podría preguntarse acerca del peso, la duración de la batería, el tamaño de la pantalla, etc., pero esos son solo auxiliares de los factores mencionados. Es mejor concentrarse en los aspectos aquí señalados, que agonizar con lo secundario.

Por último, tenga en cuenta que adquirir lo máximo de cada uno de estos cuatro elementos, sea velocidad o capacidad, sería lo ideal, pero ello significa mayor costo.

NAVEGADOR FIREFOX

2011-12-08T19:21:00.001-05:00

EL FUTURO DE FIREFOX ESTÁ EN MANOS DE GOOGLE
Por Justin Kerr

Firefox está en una posición precaria, no hay razón para tratar de endulzar la verdad aquí, señoras y señores. Además de su deslizamiento de 25% a 22% en los resultados más recientes en su cuota del mercado, ahora también escuchamos que la asociación con Google, que representa más del 84% de los ingresos de la compañía, está a punto de expirar, y podría no ser renovada. El acuerdo con Google, según los estados financieros de Mozilla, expiraba a finales de noviembre, y hasta ahora nadie en la compañía ha confirmado una extensión del mismo.

Todavía es posible que se pueda lograr un nuevo acuerdo de último minuto, pero uno tiene que preguntarse si eso va en el mejor interés de Google. Cuando Google originalmente firmó el acuerdo con Mozilla, su navegador, Chrome, era poco más que un garabato cómico en el escritorio de programadores ambiciosos. Demos un avance rápido a 2011 y ahora Chrome y Firefox están en un duelo cabeza a cabeza por el segundo lugar cada uno con más del 18% del mercado, dependiendo a quién se le pregunte.

Google sabe que Firefox solo se debilitaría aún más si cambia su motor de búsqueda, quedando Mozilla en una posición de negociación muy difícil.

Maximum PC

Traducción de Servicios Metransol (metransol@yahoo.com)

SOCIEDAD E INFORMÁTICA

2011-12-06T16:25:00.002-05:00

Sexting no tan común como se ha querido dar a entender

Sexting (contracción de sex y texting) es un anglicismo de nuevo cuño para referirse al envío de contenidos eróticos o pornográficos por medio de teléfonos móviles. (Wikipedia)

Según un nuevo informe de la Universidad de New Hampshire, la noción de que los muchachos están enviando fotografías de desnudos a sus amigos rutinariamente, no es tan común como se ha querido dar a entender.

Sí, sucede, pero es mucho menos frecuente de lo que alegan algunos.

Una encuesta hecha a lo largo y ancho de los Estados Unidos entre 1,560 muchachos y muchachas de 10 a 17 años de edad encontró que sólo el 1.3% había enviado o creado una imagen de sí mismo mostrando los pechos, los genitales o "el trasero”. Un número algo mayor (2.5%) envió imágenes en las que estaban desnudos, parcialmente desnudos o en una pose sexy, aunque con la ropa puesta.

Esto contrasta los hallazgos de un estudio de la Campaña Nacional para Prevenir el Embarazo en Adolescentes en 2009, la cual informó que el 20% de los adolescentes había participado en sexting, pero este estudio incluyó a adultos de 18 y 19 años de edad. Un informe reciente, más creíble, del Pew Internet & American Life Project encontró que el número es 2%, pero el Pew encuestó solo a muchachos de 12 a 17 años de edad lo que elimina la población entre 10 y 11 años de edad, que es de muy bajo riesgo.

El estudio también encontró que los adolescentes mayores son mucho más propensos a enviar “sexts”. Más de siete de cada 10 (72%) de los adolescentes que habían enviado imágenes desnudas o parcialmente desnudas tenían 16 ó 17 años.
Aproximadamente el 7% de los jóvenes había recibido una imagen desnuda o semi-desnuda durante el último año, pero una sola imagen puede enviarse a varios niños al mismo tiempo.

LA LEY Y SEXTING
Sexting es ilegal y puede traer problemas a quienes envían y difunden imágenes de adolescentes, aun sean ellos mismos. Ha habido casos en que niños han sido acusados de producir, distribuir o poseer pornografía infantil, lo cual puede resultar en una sentencia de prisión para el acusado y ser listado en el registro de delincuentes sexuales de por vida.

REMORDIMIENTO
La encuesta encontró que el 21% de los niños que aparecieron en, o crearon, estas imágenes, "dijeron sentirse muy disgustados"; pero, para poner esto en perspectiva, eso es el 21% del 2.5% total que significa aproximadamente 1 de cada 200 niños. Alrededor del 25% de los que recibieron las imágenes se sintieron avergonzados o molestos.

©Servicios Metransol (metransol@yahoo.com)

SOCIEDAD E INFORMÁTICA

2011-12-05T18:39:00.002-05:00

¿Qué hacer si alguien lo difama en internet?

Por Margarita Rodríguez

Un comentario difamatorio que se publique en internet puede perjudicar seriamente a una persona o hacer colapsar un negocio. Para millones de personas, la web es una selva en la que reina la anarquía. Eso las hace sentir indefensas e impotentes. Pero, según los expertos, no es así. Conozca qué hacer si se siente difamado.

El 4 de noviembre, el propietario de una empresa de servicios informáticos en el Reino Unido se mostró complacido después de que Google decidiera retirar un comentario en el que era acusado de ser un pedófilo y un ladrón.

El mensaje apareció en Google's Places en una reseña escrita por "Paul" sobre la compañía de Toni Bennett.

El afectado tuvo que esperar 18 meses para que el gigante de internet decidiera retirar el comentario.

"En ese caso, nos avisaron, lo estudiamos, hablamos con los abogados y se tomó la decisión de sacarlo", le dijo a BBC Mundo Alberto Arebalos, director de Comunicación y Asuntos Públicos para América Latina de Google.

Denunciar
¿Qué hacer en un caso similar?

"Cada uno de nuestros productos tiene unas reglas de uso. Yo recomiendo que se lean esas políticas para ver si lo que a uno no le gusta realmente entra en lo que consideramos que no se permite en nuestro sitio", indicó Arebalos.

De acuerdo con el representante de la compañía, Google no tiene acceso ni forma de controlar el contenido que se publica en sitios que no le pertenecen.

"En nuestros sitios siempre añadimos una opción para que (los usuarios) puedan denunciar contenidos que pueden afectar a terceros. Cada uno tiene políticas muy claras sobre los contenidos que se permiten. Cuando nos hacen llegar una denuncia, por ejemplo, un video en YouTube que es discriminatorio, lo bajamos automáticamente", indicó Arebalos.

Leyes
La primera acepción de la palabra "difamar" del Diccionario de la Real Academia Española es: "Desacreditar a alguien, de palabra o por escrito, publicando algo contra su buena opinión y fama".

¿Qué pasa si el escenario de una difamación es el mundo virtual?

"La difamación es un delito, y como tal debe ser perseguido, tenga lugar dentro o fuera de la red", le dijo a BBC Mundo, Enrique Dans, profesor de Sistemas de Información de Business School de Madrid.

"La única diferencia en este caso es la capacidad de la red para dar lugar a procesos de comunicación viral: mientras fuera de la red, la repercusión de una demanda por difamación por un tema determinado suele tener un recorrido limitado, en la red las cosas funcionan de manera diferente", indicó el experto.

De acuerdo con Dans, cuando un caso es realmente grave, se debe actuar e identificar al autor que, aunque es complejo, rara vez es imposible.

"En muchas ocasiones es mejor dirigirse al autor y solicitar educadamente y de forma no directamente amenazadora una corrección de la información - y en ese caso, documentando toda correspondencia que tenga lugar - y solo tras una hipotética negativa, optar, si se estima necesario, por la vía legal", señaló Dans.

Alerta
El abogado brasileño experto en derecho y tecnologías de la información Alexandre Atheniense le explicó a BBC Mundo que un hábito que puede resultar útil es monitorear lo que se dice en internet sobre nosotros.
Pese a que no tenemos control sobre el contenido que se publica diariamente en internet, es importante estar vigilantes para hacer frente a cualquier mención que pueda afectar nuestro honor.

"Una herramienta gratuita son las Alertas de Google. Este servicio advierte sobre la inclusión de contenidos en la web, como noticias, blogs, debates, libros. Las alertas se producen en tiempo real y son enviadas al correo electrónico o a través de RSS", indicó el abogado.

Una vez que se ha identificado un contenido que puede afectar nuestra reputación, las víctimas deberían considerar si realmente tiene repercusiones legales.

Diferenciación
A menudo, explicó Atheniense, puede tratarse de una opinión y el planeamiento puede no necesariamente encajar en los parámetros legales de la difamación.

Dans también advierte sobre esa diferenciación.

"Mucho cuidado con los 'gatillos alégres': cosas que parecen una difamación pueden resultar en ocasiones opinables, discutibles o simplemente entrar dentro de la libertad de expresión. Si no se tienen garantías de ganar el caso o el tema tiene un recorrido limitado, puede ser mucho mejor dejarlo, no hacer nada, u optar por una acción de perfil bajo", indicó Dans.

Desde Google, Arebalos hace una aclaración: un insulto no es necesariamente un delito.

"Desafortunadamente no hay un mecanismo legal que prohíba insultar a alguien. No se puede abrir una batalla de denunciar cosas que no me gustan porque la libertad de expresión se entiende para todos. Si veo un post en Google + que no me gusta, puedo reportar un abuso si es correo basura, si incita la violencia o el odio, si tiene pornografía o si infringe derechos de autor", indicó el vocero de Google.

Pasos
Pero si existiera un caso de difamación, calumnia o injuria, es necesario preservar las pruebas, señaló Atheniense.

Las pruebas son clave para que se pueda preparar un acta notarial, que es un documento oficial que evidencia que un "determinado hecho" ha ocurrido en un "sitio web en particular".

Siempre es aconsejable leer los términos de uso del sitio donde se publicó el comentario, pues ellos reflejan la prohibición o condena a ese tipo de publicaciones, indicó el abogado brasileño.

En conversación con BBC Mundo, Dans explicó que lo primero que hay que hacer es pedirle al sitio involucrado que el contenido sea retirado "para que se produzca una notificación efectiva".

"Si la demanda de retirada no es atendida se puede denunciar (la situación) ante un juez", explicó Dans.

Si el juez considera que se trata de un caso de difamación, citará a los imputados y, dependiendo del fallo, podría ordenar que se retire el comentario.

"Si el afectado reclama daños y perjuicios es un caso como cualquier otro que ocurra, por ejemplo, en un periódico o si alguien se levanta en público y te difama. Puedes llevar el caso ante un juez y pasará exactamente lo mismo", señaló Dans.

Entre jóvenes
En muchos casos, los comentarios que se publican en internet no llegan a alcanzar la gravedad de una difamación.

Sin embargo, se ha demostrado que insultos y ofensas en las redes sociales y blogs pueden hacerle la vida miserable a muchos jóvenes. Se trata del llamado ciberbulling o acoso cibernético.

Fernando Carrión, director de Planificación y Estrategia de Yahoo España, le dijo a BBC Mundo que entre los consejos que se le dan a los niños y jóvenes cuando navegan por ese buscador está el de denunciar lo que consideren es dañino.

"Pasa a la acción e informa de los abusos. No seas sólo un testigo pasivo", indicó Carrión.

Además, el motor de búsqueda exhorta a que los jóvenes cuiden su "imagen online": "Piénsalo bien antes de publicar algo".

De acuerdo con Yahoo, este año lanzó la página web clic Yahoo Seguridad que busca ayudar a navegar con seguridad por internet.

"Esta página informa a los padres, educadores y jóvenes sobre temas importantes como gestionar la 'reputación digital' y aprender a minimizar los riesgos cuando se usan terminales móviles, además, ofrece orientación sobre cómo usar productos específicos de Yahoo", indicó Carrión.

BBC Mundo

DEFINICIONES

2011-12-04T22:58:00.002-05:00

CPU

Es la Unidad Central de Procesamiento (Central Processing Unit, en inglés). El CPU es el cerebro del computador. A veces llamado simplemente procesador central, pero más comúnmente procesador, el CPU es donde se realiza la mayoría de los cálculos. En términos de poder de cómputo, el CPU es el elemento más importante de un sistema informático. Su velocidad es lo más significativo. Esta es dada en MHz o GHz. 3 GHz, por ejemplo, es aproximadamente 3,000 MHz o 3,000 millones de Hertz. Hertz es la unidad de la cantidad de veces que una señal cambia en un segundo entre su máximo positivo y su máximo negativo; o entre el nivel uno (1) y el nivel cero (0). Esto era llamado en el pasado ciclos por segundos. (Ver El sistema binario y Señales analógicas y digitales.

En máquinas grandes, los CPUs requieren una o más tarjetas de circuito impreso. En las computadoras personales y estaciones de trabajo pequeñas, el CPU se encuentra encapsulado en un solo chip llamado microprocesador. Desde la década de 1970, el microprocesador ha acaparado casi por completo todas las implementaciones del CPU.

Muchos usuarios erróneamente se refieren a la caja de todo el equipo, llamada unidad del sistema, como el CPU. De hecho, el CPU propiamente dicho es de sólo 1.5 pulgadas cuadradas. Este en sí es un componente interno del computador. Los CPUs modernos son pequeños y cuadrados y contienen múltiples conectores metálicos o clavijas en la parte inferior. El CPU se inserta directamente en un zócalo especial, con las clavijas hacia abajo, en la tarjeta madre.

Cada tarjeta madre admite un tipo o un rango específico de CPUs por lo que hay que revisar las especificaciones del fabricante de la tarjeta madre antes de intentar reemplazar o actualizar un CPU. Los CPUs modernos también tienen un disipador de calor y un pequeño ventilador que van directamente pegados a la parte superior del CPU para ayudar a mantenerlo dentro de una temperatura segura.

Dos componentes típicos contenidos en el CPU son los siguientes:

• La unidad de aritmética y lógica (ALU), que realiza operaciones aritméticas y lógicas. Aquí se llevan a cabo operaciones tales como sumar, restar, etc., y operaciones lógicas tales como and, or, xor, etc.

• La unidad de control (CU), extrae instrucciones de la memoria y las decodifica y las ejecuta, llamando a la ALU cuando es necesario.

El CPU hace exactamente lo que su definición indica. Es la unidad de control que procesa todas las instrucciones del computador. Aunque en los computadores de hoy en día las tarjetas de video, las tarjetas de sonido, etc., también procesan instrucciones, la mayoría de la carga recae en el CPU.

FABRICANTES DE CPUs

Los principales fabricantes de CPUs son AMD (Avanced Micro Devices) e Intel Corp. Hay otros, pero estas son las compañías dominantes en el mercado de las PCs y portátiles.

ALGUNOS TÉRMINOS IMPORTANTES ACERCA DE CPUs

Dijimos que la velocidad del CPU en MHz o GHz es una de sus especificaciones más importantes. Otras especificaciones significativas son la cantidad de bits que manejan a un tiempo y cuántos núcleos (cores) tienen.

Cantidad de bits

La cantidad de bits que manejan está definida como 32-bit o 64-bit. Esto se refiere a la cantidad de bits de datos e instrucciones que pueden entrar y salir a un tiempo del CPU. Imagine esto como la autopista de los datos y las instrucciones. 64 bits es el estándar actual. Esto ha ido evolucionando desde 4 bits, como en el primer CPU, seguido por 8, 16, 32 y ahora 64 bits. Está demás decir que un CPU de 64 bit es más rápido y eficiente que uno de 32 bits.

Cantidad de núcleos

Los CPUs de antaño tenían un solo núcleo o “cerebro”. Los de hoy pueden empacar 2, 4, 6, y hasta 8 núcleos en una sola unidad. De ahí derivan los nombres dual-core (doble núcleo. Ejemplo: AMD Phenom II X2, Intel Core Duo); quad-core (4 núcleos. Ejemplo: AMD Phenom II X4, la línea 2010 de Intel que incluye tres niveles de procesadores quad-core: i3, i5, y i7); hexa-core (6 núcleos. Ejemplo: AMD Phenom II X6, Intel Core i7 Extreme Edition 980X) y octa-core (8 núcleos. Ejemplo: AMD FX-8150). Multinúcleo define un CPU que consta de dos o más núcleos.

Con los procesadores multinúcleos, cada núcleo comparte la velocidad especificada del reloj, pero todos los núcleos trabajan al mismo tiempo, lo que aumenta la eficacia y el desenvolvimiento del CPU considerablemente.

© Servicios Metransol (metransol@yahoo.com)

TECNOLOGÍA Y PRIVACIDAD

2011-12-02T18:01:00.002-05:00

¿Qué es el Carrier IQ?

Desde que un investigador llamado Trevor Eckhart publicó evidencias de que un programa conocido como Carrier IQ (algo así como Transportista Inteligente) sigue las pulsaciones de teclado y actividades de los usuarios móviles, la Web se ha convertido en un hervidero tratando de averiguar cuánta información en realidad acumula el programa y cuál es su difusión.

Carrier IQ es un programa de análisis para dispositivos móviles que anuncia a los transportistas que puede "medir la actividades y la experiencia del usuario con un impacto no visible para sus clientes".

Eckhart, usando su propio dispositivo de HTC encontró que el programa no sólo registra información sobre la actividad de aplicaciones y la duración de la batería, sino que también sigue cualquier tecla que los usuarios presionen en el teléfono y almacena mensajes de texto. Dice Eckhart que los datos se transmiten a los servidores de Carrier IQ.

Esto parece contradecir una declaración de Carrier IQ, la cual dice claramente que no registra las pulsaciones de teclado. La compañía también dijo que no proporciona herramientas de seguimiento, inspección o informe sobre el contenido de las comunicaciones ni proporciona información de datos en tiempo real a sus clientes.

La compañía dijo a Wired que el programa está destinado a recoger información para mejorar la experiencia del usuario mediante la recopilación de datos sobre llamadas que se caen, la calidad de la señal y la búsqueda y solución de problemas.

Eckhart ha dicho que hay evidencias del programa en los dispositivos Android y BlackBerry, y el programa no se puede apagar sin arraigo del teléfono, dijo.

Otros investigadores han encontrado evidencias del Carrier IQ en los dispositivos de Apple.

"Hasta e incluyendo iOS 5, Apple ha incluido una copia de Carrier IQ en el iPhone", escribió el investigador de seguridad Grant Paul en su blog. Dijo que el programa parece estar controlado por la configuración de "Diagnositcs and Usage" (Uso y Diagnósticos) de los dispositivos de Apple, lo que significa que parece que los usuarios pueden desactivar el programa en esos teléfonos. Escribió Paul que él está "razonablemente seguro el programa no tiene acceso" a los mensajes de texto, historial de navegación o al historial de la Web.

Un profesor de derecho entrevistado por la revista Forbes plantea la posibilidad de que el software podría estar violando las leyes federales de intervenciones a líneas telefónicas, las que dicen que es ilegal adquirir el contenido de comunicaciones sin el consentimiento de los usuarios. Paul Ohm, un ex fiscal del Departamento de Justicia y ahora profesor de Derecho en la Universidad de Colorado, dijo a Forbes que él predice que muy pronto habrá una demanda colectiva sobre los problemas de privacidad.

¿Quién está usando Carrier IQ y con qué propósito?

Los operadores inalámbricos y los fabricantes de teléfonos móviles han comenzado lentamente a aclarar la forma en que usan el Carrier IQ, el programa de software que puede registrar información de los teléfonos móviles. El programa de Carrier IQ (Transportista Inteligente) tiene por finalidad reunir datos de los usuarios para "auxiliar a los operadores y fabricantes de dispositivos en el logro de productos de alta calidad y servicios a sus clientes". Pero el usuario medio no ve la necesidad o está de acuerdo con esta recopilación de datos, que es lo que ha causado tal indignación.

El portavoz de Verizon Jeffrey Nelson, dijo en su cuenta de Twitter que la empresa no utiliza Carrier IQ en sus teléfonos.

Tanto AT&T como Sprint han publicado declaraciones diciendo que ellos utilizan Carrier IQ para el monitoreo y mantenimiento de sus redes. "Conforme con nuestra política de privacidad, únicamente utilizamos los datos del software Carrier IQ para mejorar nuestra red inalámbrica y el servicio", dijo el portavoz de AT&T Mark Siegel.

Sprint, la compañía que apareció en videos del investigador de seguridad Troy Eckhart mostrando las actividades del programa, también dijo que ellos utilizan el programa para dar seguimiento a problemas de conexión, pero que este no puede ver o grabar el contenido de los mensajes de texto.

"Carrier IQ proporciona información que permite a Sprint, y a las otras compañías que lo utilizan, analizar el rendimiento de nuestra red e identificar dónde se debe mejorar el servicio", dijo el portavoz de Sprint Stephanie Vinge-Walsh. Añadió que la empresa utiliza el programa para averiguar problemas de conexión u otros problemas similares en la red y la información nunca es vendida.

"La política de privacidad de Sprint dice bastante claro que recopilamos información que incluye cómo está funcionando un dispositivo y cómo se está utilizando", dijo en un comunicado. "Carrier IQ es parte integral del servicio de Sprint. Sprint confía en Carrier IQ para ayudarnos a mantener el funcionamiento de nuestra de red".

El fabricante de teléfonos Nokia emitió un comunicado a la Verge diciendo que no instala el programa en sus teléfonos. The Verge también informó que el programa no está presente en los dispositivos Google tales como la línea de teléfonos Google Nexus.

En un comunicado, Apple dijo que ha apoyado el programa en el pasado, pero ha dejado de utilizarlo "en la mayoría" de sus productos. La compañía también dijo que los clientes pueden optar por no enviar los datos de Carrier IQ seleccionando “no compartir los datos de diagnóstico” y que va a abandonar el programa completamente en futuras actualizaciones, informó GigaOm.

© Servicios Metransol

YouTube rediseña su sitio Web

2011-12-02T13:45:00.001-05:00

YouTube develó un diseño nuevo de su sitio Web enfocado más a compartir y tener acceso al contenido de las transmisiones de sus socios en línea.

El nuevo sitio cuenta con un panel central que lo conecta a redes sociales como Twitter, Google +, Facebook y MySpace. También cuenta con un nuevo esquema, color gris, que se supone es más limpio y más sencillo. El propósito es hacer la nueva interfaz más fácil de navegar. Esta consta de tres columnas que expone el contenido de forma más ordenada, con la información personal a la izquierda, una columna en el medio que muestra los videos y en la columna de la derecha se muestran los videos recomendados.

El servicio tiene el objetivo de modificar la forma en que los usuarios interactuan con el sitio, dando a las personas una manera más fácil de volver a los contenidos específicos de los creadores en lugar de ver videos basados en búsquedas.

© Servicios MeTranSol

INTEL CELEBRÓ EL CUADRAGÉSIMO ANIVERSARIO DEL MICROPROCESADOR

2011-12-01T00:29:00.002-05:00

El primer microprocesador disponible comercialmente abrió las puertas a los computadores portátiles, los teléfonos inteligentes, el GPS y un largo etcétera…

El 15 de noviembre de 1971, el chip se mencionó por primera vez públicamente en un anuncio de media página publicado en Electronic News. Intel tenía sólo dos años de existencia en ese entonces y fue el primero en ofrecer un CPU integrado en su totalidad en un solo paquete.

Por tanto, este es el cuadragésimo aniversario del lanzamiento del Intel 4004: el primer microprocesador disponible comercialmente. Ese acontecimiento ayudó a lanzar la revolución digital.

"No hubiéramos tenido una era digital sin el microprocesador", ha dicho Zeus Kerravala, analista principal de ZK Research. "Antes de eso, las computadoras utilizaban una combinación de tubos, transistores, resistencias y diodos. De hecho, recuerdo que tuve una calculadora personal hecha con tubos. Era del tamaño de un computador portátil y todo lo que podía hacer era matemáticas básicas".

Los microprocesadores son básicamente los "cerebros" dentro de las computadoras y otros dispositivos electrónicos. Al avanzar de los tubos grandes e incómodos a los pequeños microprocesadores, los computadores no sólo se hicieron más inteligentes sino más rápidos y más pequeños. Y ser más pequeños ha resultado ser una gran cosa.

Considere la llegada de la computadora portátil y el teléfono inteligente. Los chips de computadoras también se utilizan dentro de nuestros coches, así como en muchos refrigeradores y otros electrodomésticos.

"El microprocesador revolucionó la manera en que trabajamos, vivimos, aprendemos y jugamos", dice Kerravala. "Ha hecho posible integrar la informática en la mayoría de todo en nuestras vidas: automóviles, teléfonos, computadoras personales, sistemas de juegos. En otras palabras, ha facilitado que usted tenga la computación en la palma de su mano. Fue un grandioso hito".

Kerravala señaló también que el primer microprocesador disponible comercialmente fue una parte clave de la tormenta perfecta que dio origen a la Internet.

"El microprocesador ha permitido miniaturizar las capacidades de cálculo", agregó. "Pero hubo esa gran combinación de eventos que incluye el primer procesador, el nacimiento de Windows, la conectividad, el almacenamiento más barato. Todo eso junto fue enorme."

Y los procesadores de las computadoras han logrado avances espectaculares en los últimos 40 años.

Según Intel, en comparación con el primer Intel 4004, hoy la segunda generación de procesadores Intel ® Core ™ tiene más de 350,000 veces más rendimiento, y cada transistor utiliza alrededor de 5,000 veces menos energía.

“El gran número de avances en los próximos 40 años va a igualar o superar todas las actividades de innovación que han tenido lugar en los últimos 10,000 años de historia de la humanidad ", dijo Justin Rattner, director de tecnología de Intel en una declaración escrita.

ALGUNOS DETALLES SOBRE EL 4004
El 4004 fue construido con un total de 2,300 transistores usando un proceso de 10,000 nm y era capaz de ejecutar 92,600 instrucciones por segundo. El primer procesador registró velocidad de 108 KHz, que fue aumentado a 740 KHz en la producción, utilizando 8 ciclos de reloj por instrucción; los CPUs actuales de 32 nm son alrededor de 5,000 veces más rápidos que el original 4004 y cada transistor utiliza alrededor de 5,000 veces menos energía, mientras que el precio de cada transistor se redujo alrededor de 50,000 veces.

CÓMO SURGE EL 4004
Como mínimo, un CPU es un decodificador de instrucciones y una unidad aritmética lógica (ALU); el decodificador lee las instrucciones desde la memoria y dirige la ALU a efectuar las operaciones aritméticas apropiadas. Los CPUs anteriores al 4004 se componían de varios circuitos integrados pequeños conteniendo unas pocas decenas o cientos de transistores (y antes de eso, transistores individuales o válvulas) conectados entre sí para formar un CPU completo. El 4004 integraba los diferentes componentes del CPU en un solo chip con 2,300 transistores.

El 4004 no fue solo una nueva dirección para la industria de la computación, sino también una nueva dirección para Intel. Desde su fundación en 1968, Intel era una empresa que fabricaba varios tipos de RAMs, entre las que estaban algunas de las memorias más rápidas y de mayor densidad en la industria. No estaba en el negocio de fabricación de CPU o chips de lógica. No obstante, la empresa electrónica japonesa Busicom la que fabricaba calculadoras se acercó a Intel en 1969 pidiéndole a la compañía fabricante de memorias que le construyera un nuevo conjunto de chips de lógica para sus calculadoras.

Busicom había diseñado sus propios chipset LSI de propósito especial para el uso en sus modelos Busicom 141-PF con impresora integrada y comisionó a Intel para que los desarrollara para producción. Sin embargo, Intel determinó que era demasiado complejo y usaría un empaquetado no estándar y por lo tanto propuso que se desarrollara un nuevo diseño elaborado con empaquetado estándar de 16-patas DIP y un conjunto de instrucciones reducido.

Intel contrató a Federico Faggin en abril de 1970, para trabajar en el proyecto. Faggin tuvo que diseñar y validar la lógica del CPU. Después de superar varios desafíos, Faggin triunfó, y en marzo de 1971 había completado el trabajo de desarrollo de una familia de cuatro chips diferentes.

El resultado fue una familia de dispositivos, además del 4004, incluyendo ROM, DRAM y chips de registro de cambio de serie a paralelo. Había una ROM de 2048 bits, la 4001; una memoria RAM de 40 bytes, la 4002; un chip I / O, el 4003; y, finalmente, el propio CPU, 4004. Intel le pagó a Busicom por los derechos del diseño, lo que le permitió vender y comercializar la familia de chips como MCS-4.

El 4004 fue seguido al año siguiente por el primer microprocesador de 8 bits, el 8008, un chip de 3,500 transistores (y el 4040, una versión revisada del 4004). No fue hasta el desarrollo del 8080, de 40-patas en 1974 que los “buses” de dirección y de datos se separaron, dando acceso más rápido y de forma más sencilla a la memoria.

Los microprocesadores de hoy son increíblemente más complejos, teniendo uno de los últimos CPUs, el Sandy Bridge E, 2.2 mil millones de transistores, lo que es un incremento de un millón de veces lo que tenía el 4004 y 100,000 veces mayor que el 8086.

Además, los microprocesadores actuales funcionan a una velocidad de hasta 3.9 GHz y pueden enviar y recibir 64 bits de datos a la vez. Compare eso con los 740 KHz y los 4 bits de datos del 4004.

GLOSARIO
CPU = Central Processing Unit (Unidad Central de Procesamiento). También llamado “chip” en referencia a la fina lámina de silicio en que son fabricados.

Transistor = elemento activo utilizado en circuitos lógicos como interruptor que está en uno de dos estados: encendido (on), correspondiente al estado lógico 1, o apagado (off), correspondiente al estado lógico 0.

Intel Core = refiere a la cantidad de procesadores puestos en un solo chip; así, un procesador dual-core tiene dos procesadores lado a lado y un quad-core, tiene cuatro.

nm = abreviación de nanometer (nanómetro), utilizado en este artículo en el sentido de la mitad de la distancia entre dos características similares de una célula de memoria. Mientras más pequeño ese número, más transistores pueden empacarse en menor espacio. El proceso anterior a 32 nm, fue el de 45 nm. En 2011 se alcanzó el de 22 nm.

KHz, GHz = Kilohertz y Gigahertz (1,000 hertz y 1,000,000,000 de hertz, respectivamente) medida de la cantidad de veces que una señal cambia en un segundo entre sus estados 1 y 0 o positivos y negativos.

RAM = Random Access Memory, memoria a la que se puede “escribir” o enviar datos.

I / O = Input / Output (entrada y salida)

Bus = en este artículo se refiere a los conductos metálicos incrustados en el circuito impreso de un computador que permiten la comunicación entre sus componentes. Los principales son address bus, (bus de direcciones), data bus (bus de datos) y control bus (bus de control).

Material compilado de varias fuentes de la Internet -entre las que se encuentran Computerworld e Intel- organizado y traducido por Isaías Ferreira.

Los cinco dueños de la tecnología

2011-11-27T16:45:00.002-05:00

Por David Cuen

Cinco empresas se disputan el destino de la tecnología, internet y el mercado de los gadgets.

Algunas son veteranas de los parajes digitales, otras son relativamente nuevas en la escena, pero todas buscan conquistar el escenario.

Hasta ahora estos jugadores sostienen en sus hombros el desarrollo comercial de internet, pero basta mirarlos detenidamente para saber que en todos existe una delgada línea entre el éxito y el derrumbe.

Si se quedan conmigo les explicaré cómo pueden seguir triunfando y cómo pueden desmoronarse Amazon, Apple, Facebook, Google y Microsoft.

Amazon

• Su solidez:

Ninguna de las otras empresas combina la capacidad de operar átomos (productos físicos) y bits (contenido digital) como Amazon. El canal de distribución de la empresa y la fuerza de su músculo le permiten comercializar por igual productos propios y ajenos. Amazon es el líder del comercio electrónico y ahora con todos sus servicios en la nube (libros electrónicos, vídeo, música, revistas, aplicaciones) quiere convertirse en el emperador de los contenidos en línea. Su nueva tablet -Kindle Fire- no es una apuesta por fabricar un reluciente gadget, es un intento por llevar a la gente a su contenido.

• Sus grietas:

La abuelas dicen: "zapatero a tus zapatos" y la frase podría ser el talón de Aquiles de Amazon.

Hasta ahora la empresa ha logrado una gran reputación como canal de distribución y cómo tienda de libros virtual, pero su salto al mercado móvil parece menos terso.
Algunos programadores se han quejado de la forma en la que maneja su tienda de aplicaciones y la distribución de ganancias.

Por otro lado, su público internacional se siente despreciado por la compañía que opera sus nuevos servicios en Estados Unidos desde el año pasado, pero que ni siquiera ha dado una fecha para expandirlos al resto del orbe.

Apple

• Su solidez:

La empresa dirigida por Tim Cook ha sabido reventar el mercado una y otra vez. No inventó los teléfonos inteligentes, ni las tabletas, ni las computadoras portátiles, pero convirtió a todos estos productos en artículos de consumo masivo. La compañía ha logrado que la tecnología se vea bien y ha construido una base de clientes leales alrededor del mundo. Apple ha sabido encabezar el mercado y lograr que sus rivales lo sigan, imponiendo un alto estándar de calidad. No es de extrañar que cada producto que sale al mercado se compare con uno de la empresa.

• Sus grietas:

Su mayor punto débil es la muerte de su creador, Steve Jobs. Él era la fuerza creativa y el líder detrás de las exitosas estrategias de la empresa.

Cooks y el resto de los empleados de Apple tendrán que demostrar que la compañía es más que Jobs y eso no se verá sino hasta dentro de un año aproximadamente cuando comiencen a lanzarse productos que el fundador no planeó.

Por otro lado, la amenaza que la empresa enfrenta desde Google, y sobre todo desde Amazon, se cierne sobre su modelo de negocio. Cada vez hay más competencia y ésta también está innovando.

Si Apple se duerme en sus laureles, las cosas podrían complicarse.

Facebook

• Su solidez:

El sitio de Mark Zuckerberg catapultó como espuma la popularidad de las redes sociales. Con más de 800 millones de usuarios -que ahora sabemos están a 3,74 grados de separación los unos de los otros- Facebook se ha convertido en uno de los emporios de la red. Sus tentáculos se han expandido incluso más allá de las murallas de su sitio a apps en teléfonos inteligentes. También su sistema de comentarios y "Me gusta" están inundando múltiples sitios en la web. Juegos sociales y anuncios publicitarios aparecen cada vez más en el sitio, convirtiéndolo en uno de los pocos en la red que sin necesidad de una oferta pública de acciones ha recaudado decenas de millones de dólares y presenta ganancias.

• Sus grietas:

Pero el peor amigo de Facebook podría ser él mismo. Los constantes cambios en la configuración de la privacidad y la forma en la que presenta la cronología de los usuarios le han acarreado un sinnúmero de críticas.

El sitio está en una constante revolución que parece transparente para algunos y una odisea para otros. El problema es que el mayor activo del sitio son sus usuarios y si estos comienzan a sentirse incómodos podrían terminar abandonándolos.

La otra amenaza para la red social más grande del mundo proviene de quienes abogan por una web más amplia y abierta. Cada vez hay más voces que critican la forma en la que Facebook obliga a los usuarios a compartir contenido sin salirse de sus muros.

En los últimos cambios el sitio promueve cada vez más el uso de aplicaciones de periódicos, música o libros y cuando sus usuarios quieren compartir un artículo o una canción, sus amigos tienen que instalar la aplicación para poder acceder al contenido.

El sistema -que le garantiza a la red que sus usuarios permanezcan más tiempo dentro de su sitio- podría ser un arma de dos filos: podría lograr que estos lo abandonen.

Google

• Su solidez:

El motor de búsqueda se ha convertido en una parte fundamental de la red dominando su esfera desde hace muchos años. Lo que inició como un algoritmo terminó como un verbo y una fuente de primera mano usada por millones de personas en el mundo. Aunado a las búsquedas, el sitio ha recibido una fuerte tajada de ganancias gracias a la publicidad. Los chicos de Larry Page conocen a la perfección los datos de sus usuarios -a través de búsquedas, correos electrónicos, videos, etcétera- y los explotan sirviéndoles la mejor publicidad disponible. Por otra parte, han logrado incursionar en forma exitosa en otros mercados como los dispositivos móviles. Android es hoy por hoy el sistema operativo que más se vende en teléfonos inteligentes en el mundo. A ello ha sumado su presencia en otras plataformas como YouTube, Google Docs, Gmail y ahora Google+.

• Sus grietas:

Mi abuelita también decía: "el que mucho abarca, poco aprieta" y esa es una crítica que los inversionistas le hacen a Google en forma sistemática. Su rama publicitaria es una mina de oro, pero el resto de sus divisiones aún no generan la cantidad de ingresos esperada.

Los analistas han insistido en que la empresa no puede depender únicamente del mercado de búsquedas y debe concentrar su negocio sólo en nuevas aventuras en las que el dinero rinda.

En ese sentido iniciativas como Google Wave o Buzz han sido vistas como un gran fracaso y para muchos aún no hay certeza de que su red social, Google+, pueda generar un gran entusiasmo.

Google no ha parado de innovar, pero la duda es si lo está haciendo en el lugar correcto.

Microsoft

• Su solidez:

La empresa fundada por Bill Gates dominó la industria tecnológica durante décadas con productos como Windows y Office. Después extendió ese dominio a internet con productos como Hotmail, MSN Messenger e Internet Explorer. En los últimos años ha permanecido también bajo los reflectores gracias a su consola de videojuegos Xbox, el segundo lugar en ventas mundiales en dispositivos de este tipo. La introducción de Kinect -el sistema de detección de movimiento- con sus fuertes ventas han ayudado a que la empresa tenga un producto admirado en varios círculos. La compra de Skype hace unos meses también hace suponer que las intenciones de la empresa -que también tiene acciones en Facebook- seguirán apuntando al camino de la innovación.

• Sus grietas:

Los analistas no se ponen de acuerdo en si Microsoft debe seguir siendo considerado como uno de los gigantes tecnológicos, sobre todo a partir de la reducción en el porcentaje de mercado de algunos de sus productos estrella. Pero a pesar de ello aún hay que considerar a la empresa -sobre todo a la luz de Kinect y las versiones de prueba de Windows 8- como uno de los protagonistas en este escenario.

La tardía llegada de la compañía al mercado de los teléfonos inteligentes con Windows Phone también ha sido vista con ojos cautos que creen que no podrá alcanzar a Google y a Apple en ese terreno.

Pero además está la duda de si logrará sobrevivir en lo que Steve Jobs llamó la era post-PC, una en donde los discos y las licencias importan menos y la nube importa más.
Microsoft espera que Windows 8 sea su respuesta. Lo necesitan.

La breve pero intensa historia de la era digital ha mostrado que las cosas pueden cambiar en un instante.

Quienes hoy dominan mañana pueden desaparecer en un abrir y cerrar de ojos.
Algunas empresas como Apple y Microsoft han logrado permanecer en el juego desde la era pre-internet, pero las otras tres le han imprimido su huella a la red.

¿Podrán sobrevivir las cinco o terminará el partenon tecnológico siendo sostenido por menos pilares?

BBC Mundo

NAVEGADORES MÓVILES

2011-11-23T23:45:00.009-05:00

NAVEGADORES ANDROID

La plataforma Android es la batería de software abierto y gratis de Google Inc. que incluye un sistema operativo, middleware y aplicaciones claves para su uso en dispositivos móviles, incluyendo teléfonos inteligentes (Smartphones). Middleware es a su vez un software que asiste a una aplicación para interactuar o comunicarse con otras aplicaciones, software, redes, hardware y/o sistemas operativos.

La utilidad de un teléfono inteligente depende en mucha medida de su navegador web. En la prehistoria (hace más o menos cinco años), era dichoso si su Smartphone podía reproducir imágenes en una página web, pero ahora es posible utilizar el teléfono para ver la internet en toda su gloria; bueno, en casi toda su gloria. En el caso de los dispositivos Android, existe una gran cantidad de navegadores para elegir, y unos son definitivamente mejores que otros. Entre la gama a escoger están: el preinstalado, Opera Mobile (Opera Móvil), Opera Mini, Firefox, Dolphin HD, Dolphin Mini y Skyfire 4.0

LOS NAVEGADORES

El navegador preinstalado

Todos los dispositivos Android vienen equipados con un navegador de algún tipo, pero los fabricantes suelen añadir su propia piel o modos, por lo que el navegador preinstalado es un término ambiguo. En este caso nos referimos a un navegador que provenga directamente de Google y no haya sido modificado, como la versión Gingerbread 2.3.6.

Opera Mobile (Opera Móvil)

Opera, el popular navegador de escritorio está disponible en Android, también. Opera Mobile ofrece muchas de las mismas características del navegador de escritorio que hace énfasis en la velocidad y en la facilidad de uso. A aquellos que usan Opera en sus PCs les encantará la integración simplificada y las características de sincronización (Syncing) sin esfuerzo de Opera Mobile.

Syncing significa sincronizar un teléfono celular, PDA o iPod, con los datos de su computador. Esto normalmente se realiza conectando el dispositivo al computador mediante un cable USB o una conexión inalámbrica Bluetooth.

Opera Mini

Opera Mini no es una versión ligera de Opera Mobile. Es este realmente un tipo completamente diferente de navegador, altamente optimizado para la navegación web en una conexión móvil. Todo el trabajo pesado, tales como el procesamiento de páginas y las imágenes, son manejados por los servidores de Opera, las que comprimen y luego envían al Smartphone. El resultado es un navegador siempre rápido, independientemente de la velocidad de su conexión o dispositivo de hardware.

Firefox

Firefox 7 acaba de entrar a la escena de Android, trayendo consigo mejoras de velocidad y aún más características. Siendo uno de los navegadores más populares entre los usuarios de escritorio, Firefox cuenta con la experiencia y los recursos para crear uno de los mejores entornos posibles de navegación móvil.

Navegador Dolphin HD

A pesar de históricamente no tener seguidores en las plataformas de escritorio, Dolphin HD es el navegador de características completas más descargado en la plataforma Android. Este ofrece una interfaz completa, así como muchas características que no se encuentran en otro navegador.

Navegador Dolphin Mini
Dolphin Mini es una versión ligera de Dolphin HD, pero para aquellos que están buscando navegar la Internet sin todos los adornos, este es un buen comienzo. Su diseño minimalista permite un buen desempeño, incluso en hardware antiguo. También se las arregla para mantener muchas de las características únicas disponibles en la versión HD.

Skyfire Web Browser 4.0

Al igual que Opera Mini, Skyfire también procesa las páginas web en sus propios servidores primero. Pero mientras Opera Mini es esquelética, Skyfire intenta mezclar las características de un navegador completo con la velocidad de páginas web procesadas por un servidor; sin embargo, a diferencia de todos los otros navegadores, Skyfire cobra una pequeña cuota (al presente $2.99) para desbloquear todas sus funciones.

EN CONCLUSIÓN

Cada navegador tiene sus puntos fuertes y debilidades, por lo que uno es más adecuado para algunas tareas que para otras. El navegador que usted desee utilizar dependerá del uso que le quiera dar.

Está bastante claro que el navegador pre-instalado no tiene mucho que ofrecer, excepto la ventaja de que viene pre-instalado. Su poca velocidad, rendimiento inestable, y lista de características débiles lo hacen una opción bastante pésima; sin embargo, anda el rumor de que Google está buscando finalmente hacer la fusión de Chrome con Android en un futuro próximo.

Tanto Opera Mobile como Firefox son excelentes si usted ya usa uno de sus respectivos navegadores de escritorio, gracias a sus características de sincronización. Si no es un fan de Opera o Firefox, Dolphin HD funciona de forma similar y también incluye una larga lista de características útiles. Dolphin Mini, en cambio, no tiene tanto que ofrecer, y a menos que tenga usted un dispositivo viejo, probablemente querrá evitarlo.

Si lo que busca es pura velocidad, Opera Mini es el camino a seguir. Es por mucho la opción más rápida en el mercado de Android, pero debe tener en cuenta que con este es mucho más probable encontrar incompatibilidades en sitios web, sobre todo en los sitios con contenido dinámico; sin embargo, hace un excelente complemento para la navegación cuando una conexión rápida no está disponible. Skyfire también ofrece beneficios similares de velocidad, pero sin el sacrificio de las características estándar de la Web.

LO QUE OPINAN LOS EXPERTOS

2011-11-22T14:07:00.002-05:00

TRABAJADORES DE LA TECNOLOGÍA DE INFORMACIÓN (TI)

Los trabajadores de la tecnología de información (IT en inglés) que quieran brillar en su próxima entrevista deberían centrarse más en sus habilidades en los negocios y su comunicación interpersonal, según Dennis Hodges, jefe de información (CIO) de los productos Inteva, quien dice que busca emplear personas que trabajen bien en equipo y que entiendan el papel de la tecnología de información en el desarrollo empresarial. Con el crecimiento de las nubes públicas y privadas, dice Hodges, la experiencia en seguridad y “firewalls” son también puntos atractivos, así como es la experiencia en apoyo (support).

¿Qué cualidades busca usted al contratar personal para su equipo?

En el entorno orientado al trabajo en equipo de hoy en día, la habilidad de trabajar con los demás es un requisito clave. Otra es la habilidad de ver a TI como un servicio y entender cómo apoyamos la empresa, incluso si una persona es un especialista en infraestructura. Todo y cada quien en el equipo debe apoyar la empresa, no sólo los analistas funcionales.

He estado en “aplicación de la ley” por más de diez años, y mis oportunidades para avanzar han sido escasas. Mi posición es segura, con buenos beneficios. Lamentablemente, esta posición no me proporciona desafíos. Hay una empresa que está contratando en mi área que aceptaría a los solicitantes que tengan un título universitario y te entrenan en el trabajo. Yo tengo una buena formación en TI, sobre todo en hardware. ¿Sería aconsejable renunciar a una cosa segura para perseguir una posición de TI o gerente de proyecto en esta economía?

El mercado de TI sin duda ha repuntado en el último año. TI puede ser un área muy desafiante y gratificante y me parece que abundan las oportunidades. La capacitación en el trabajo es una gran manera de obtener lo básico y entrar en la planta baja. Hay toda una marejada de proyectos que se retrasaron en los dos últimos años con la recesión que están empezando a volver a la vida. Si bien no hay garantías, yo diría que este sería un buen cambio de carrera.

En un mundo cada vez más basado en la nube, ¿cuáles habilidades tendrán mayor demanda en los próximos años?

Tenemos que mirar los dos entornos de nube. Las nubes públicas alivian la necesidad de soporte del servidor, pero usted todavía necesita tener una seguridad de primera y experiencia en firewalls. Con una nube privada se requiere tener profundas habilidades de apoyo con las técnicas avanzadas que conforman ese entorno. Esto incluye el soporte de máquinas virtuales desde el servidor, experiencia en almacenamiento, habilidades en redes, y ser un buen arquitecto, así como tener experiencia en seguridad y en firewalls.

Computerworld

Windows 8 reducirá la necesidad de reiniciar después de las actualizaciones

2011-11-22T01:51:00.001-05:00

Según Microsoft, Windows 8 reducirá drásticamente el número de reinicios en su programa de actualización automática, lo que debe ser música a los oídos de los usuarios frustrados ante la inclinación del sistema operativo de reiniciar sus máquinas en los momentos más inoportunos para instalar actualizaciones.

"Cuando se trata de Windows Update, uno de los temas más discutidos es lo disruptivo que son los reinicios en el curso de la actualización automática", escribió Steven Sinofsky, presidente de Microsoft Windows y Windows Live, en un blog. "Y hay una buena razón – los reinicios pueden interrumpir en medio de algo importante".

Se ha sabido de algunos usuarios de Windows que han perdido datos en aplicaciones abiertas cuando el sistema operativo instala actualizaciones y reinicia el computador sin el permiso de su operador.

Si bien los reinicios durante las actualizaciones no se eliminarán por completo, lo cual es difícil de hacer porque puede que sea necesario actualizar los archivos abiertos en la memoria, el equipo de desarrollo de Windows 8 cree que ha mejorado el proceso.

Por un lado, no importa cuántas actualizaciones Microsoft lleve a cabo en un mes, sólo habrá un reinicio. Ese reinicio será necesario al mismo tiempo que la empresa envíe sus actualizaciones de seguridad a los usuarios, el segundo martes de cada mes, un día conocido también como Patch Tuesday (Martes de Parches). La única excepción a esa condición sería cuando una actualización de seguridad crítica se envíe a los usuarios, las cuales por demás son raras.

"Esta simplificación ayuda de tres maneras: se mantiene el sistema seguro de manera oportuna, reduce los reinicios y estos se hacen más predecible", escribió Sinofsky.

Los molestosos pop-ups y los diálogos también se han eliminado en el proceso de actualización de Windows 8. En su lugar, un aviso aparecerá en la pantalla de registro informándole que Windows necesita terminar de instalar una actualización. El anuncio aparecerá durante tres días. Si al vencerse usted no ha ejecutado la actualización, Windows reiniciará automáticamente el computador, pero solo si la máquina no está "bloqueada", no tiene aplicaciones ejecutando en la memoria o tiene algún trabajo que no haya sido guardado en la memoria. En otras palabras, esperará que usted acceda a su máquina otra vez antes de realizar el reinicio automático.

Si usted es un usuario de negocios o usa “modo notificar”, la experiencia será diferente. Dependiendo de cómo el administrador del sistema establezca las políticas para su red, usted podría recibir avisos persistentes de reiniciar el equipo para que actualice a Windows. No habrá una cuenta regresiva de tres días o un reinicio automático. En el modo notificar, usted verá un aviso al inicio de la sesión indicando que hay una actualización lista para ser instalada, pero usted no tendrá que preocuparse por los reinicios automáticos.

Al igual que en la versión actual de Windows, la próxima versión apoyará solo un número limitado de actualización de aplicaciones de terceros. La gran variedad de mecanismos de ejecución, de herramientas de instalación, y los enfoques generales a las actualizaciones de todo el espectro de aplicaciones hace que sea imposible empujar todas las actualizaciones a través de Windows Update, explicó Sinofsky.

Sin embargo, señaló, "la nueva tienda de Windows ofrecerá una ventanilla única para las aplicaciones de estilo de Metro, tanto gratis como compradas, con un servicio de actualización integrado para ayudar a asegurar que las aplicaciones sean mantenidas de manera consistente".

DESAROLLO TECNOLÓGICO

2011-11-20T16:39:00.003-05:00

DISEÑAN CHIP QUE AMBICIONA FUNCIONAR COMO EL CEREBRO

Centíficos se acercan al sueño de crear sistemas informáticos que pueden simular el cerebro.

Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) diseñaron un chip de computadora que imita la forma en que las neuronas cerebrales se adaptan y reaccionan ante nueva información y nuevos estímulos.

Chips de ese tipo podrían eventualmente ayudar a la comunicación entre partes corporales creadas artificialmente y el cerebro.

De acuerdo con expertos, también podría allanar el camino para la fabricación de dispositivos basados en la inteligencia artificial.

Existen alrededor de 100,000 millones de neuronas en el cerebro, cada una de las cuales forma sinapsis con muchas otras neuronas.

Las sinapsis son conexiones entre neuronas que permiten que la información fluya en el cerebro.

El proceso es conocido como plasticidad neuronal y se cree que es el sustento de muchas de las funciones del cerebro, tales como el aprendizaje y la memoria.

Funciones neuronales
El equipo del MIT, dirigido por el científico Chi Sang Poon, diseñó un chip de computadora que puede simular la actividad de una sinapsis cerebral, la cual depende de los llamados canales de iones que controlan el flujo de átomos cargados como el sodio, el potasio y el calcio.

El "chip cerebral" tiene alrededor de 400 transistores que buscan imitar el circuito del cerebro.

La corriente fluye a través de los transistores de la misma manera que los iones se movilizan por los canales de iones en una célula cerebral.

"Nosotros podemos modificar los parámetros del circuito para que coincidan con los canales de iones específicos. Ahora tenemos una forma de capturar cada proceso de intercambio de iones que se produce en una neurona", indicó Poon.

Biología
Un grupo de neurobiólogos se mostró impresionado.

Esto representa "un avance importante en los esfuerzos por incorporar lo que conocemos sobre la biología de las neuronas y la plasticidad sináptica en chips", señaló Dean Buonomano, un profesor de neurobiología de la Universidad de California.

"El nivel de realismo biológico es impresionante", añadió.

El equipo de investigadores planea usar el chip para construir sistemas que modelen funciones neuronales específicas, como los procesos visuales.

Dichos sistemas podrían ser mucho más rápidos que las computadoras, que tardan minutos o incluso horas para simular un circuito cerebral.

El chip podría llegar a ser más rápido que el mismo proceso biológico.

De BBC Mundo, Tecnología

ENERGÍA SOLAR

2011-11-19T00:06:00.005-05:00

Más pequeñas, más baratas, más rápidas: ¿Se aplica la Ley de Moore a las celdas fotovoltaicas?

By Ramez Naam

El sol baña cada metro cuadrado de nuestro planeta con más de 1,360 vatios de energía. La mitad de esa energía es absorbida por la atmósfera o reflejada al espacio. En promedio, 700 vatios de esa energía llegan a la superficie de la Tierra. Calculados a través de la mitad de la Tierra sobre la brilla que el sol, esto significa 89 petavatios de energía. En comparación, toda la humanidad utiliza alrededor de 15 teravatios de energía, o sea, una dieciséis billonésima parte de la disponible. En 14 segundos y medio, el sol proporciona tanta energía a la Tierra como la utilizada por toda la humanidad en un día. (Ver Prefijos en matemáticas, ciencias, tecnología e informática.)

Las cifras son asombrosas y sorprendentes. En 88 minutos, el sol proporciona 470 exajoules de energía, que es la energía que consume la humanidad en un año. En 112 horas - menos de cinco días - suministra 36 zettajoules de energía - tanta energía como la contenida en todas las reservas probadas de petróleo, carbón y gas natural en este planeta.

Si la humanidad pudiera capturar un décimo del uno por ciento de la energía solar que llega a la tierra - una parte en mil - tendríamos acceso a seis veces más energía que la que consumimos en todas las formas hoy en día, casi sin emisiones de gases de efecto invernadero. Ni siquiera al ritmo actual de aumento del consumo de energía - alrededor de 1 por ciento por año - utilizaríamos esa cantidad en los próximos 180 años.

No es de extrañar, entonces, que los científicos y empresarios estén invirtiendo en tecnologías de energía solar para capturar algo de la abundante energía a nuestro alrededor. No obstante, la energía solar sigue siendo una minúscula fracción de toda la capacidad de generación de energía en el planeta. Hoy día no hay capacidad de generación de más de 30 gigavatios de energía solar; o sea, alrededor de un 0.2 por ciento de la producción total de energía. Hasta ahora, si bien la energía solar ha sido abundante, los sistemas de capturarla han sido caros e ineficientes.

Eso está cambiando, sin embargo. Durante los últimos 30 años, los investigadores han visto cómo el precio de la captura de energía solar se ha reducido de manera exponencial. Ahora se habla con frecuencia de una ("Ley de Moore") en la energía solar. En informática, la Ley de Moore establece que el número de componentes que se pueden colocar en un chip se duplica cada 18 meses. En términos más prácticos, la potencia de cálculo que se puede comprar por un dólar se ha duplicado aproximadamente cada 18 meses, desde hace décadas. Esa es la razón por la que su teléfono de bolsillo tiene miles de veces más memoria y diez veces más potencial de procesamiento que la famosa supercomputadora Cray 1, mientras que pesa onzas en comparación con las 10,000 libras de la Cray, pudiendo llevarse en su bolsillo en lugar de ocupar una gran sala como aquella, y a un costo de decenas o cientos de dólares en lugar de decenas de millones.

Si una dinámica similar funcionara en la tecnología de la energía solar, entonces con el tiempo tendríamos el equivalente fotovoltaico de un iPhone: energía increíblemente barata, distribuida en masa y muchas veces más eficaz que las tecnologías gigantes y centralizadas que las procrearon.

¿Existe tal fenómeno? El Laboratorio Nacional de Energía Renovable del Departamento de Energía de EE.UU. ha seguido la evolución de los precios de la energía fotovoltaica desde 1980. Este ha visto el precio por vatio de los módulos solares (sin contar la instalación) caer de $22 dólares en 1980 hasta menos de 3 dólares hoy en día.

¿Es esta una verdadera curva exponencial? ¿Ha continuado su caída en la misma proporción, o se ha estabilizado en los últimos años? Para saber si un proceso es exponencial, lo trazamos en una escala logarítmica.

Y de hecho, esta sigue una línea casi recta en una escala logarítmica. Unos años los precios cambian más que otros. Promediados por 30 años, la tendencia es a una reducción de 7 por ciento anual en los dólares por vatio de las celdas fotovoltaicas. Mientras que en la primera parte de esta década los precios se mantuvieron invariables por unos cuantos años, la aguda caída en 2009 compensó por ello y puso la reducción de los precios de nuevo en marcha. Los datos de 2010 revelan por lo menos un 30 por ciento mayor en la reducción de precios, lo que pone la reducción de precios de la energía solar delante de esta tendencia.

Si miramos esto de otra manera, en términos de la cantidad de energía que podemos comprar por $100, vemos un aumento continuo en una escala logarítmica.

¿Qué está impulsando estos cambios? Hay dos factores. En primer lugar, los fabricantes de celdas solares están aprendiendo - así como los fabricantes de chips para computadoras aprenden continuamente - la forma de reducir el costo de fabricar celdas fotovoltaicas.

En segundo lugar, la eficiencia de las celdas solares - la fracción de la energía solar que capturan de la que incide su superficie - mejora continuamente. En el laboratorio, los investigadores han logrado eficiencia solar de hasta un 41 por ciento, una eficiencia insólita hace 30 años. Métodos de película delgada de bajos costos han alcanzado eficiencias en el laboratorio de hasta el 20 por ciento, dos veces más alta que la mayoría de los sistemas solares existentes en el mercado hoy.

¿Qué significan esas tendencias para el futuro? Si la caída del 7 por ciento en los costos continúa (y todo indica que tanto 2010 como 2011 superarán esa cifra), en 20 años el coste por vatio de las celdas fotovoltaicas será poco más de 50 centavos de dólar.

Hay indicios de que las proyecciones anteriores son realmente demasiado conservadoras. La empresa First Solar ha anunciado costos internos de producción (aunque no los precios al consumidor) de 75 centavos de dólar por vatio, y espera llegar a 50 centavos de dólar por vatio en 2016. Si alcanza sus estimados, sobrepasará la tendencia por un margen considerable.

¿Qué significa la continua reducción en el precio por vatio solar para la generación de electricidad y las emisiones de carbono? Históricamente, el coste de los módulos fotovoltaicos (el que hemos estado utilizando más arriba) es aproximadamente la mitad del costo total de un sistema instalado. El resto del costo es de instalación. Por fortuna, los costes de instalación también se han reducido a un ritmo similar a los costos de los módulos. Si nos fijamos en los precios de la electricidad de los sistemas de energía solar en los EE.UU. y los escalamos a las reducciones en los costos del módulo, obtenemos lo siguiente:

El costo de la energía solar, en la ubicación promedio en los EE.UU., cruzará el precio medio actual de electricidad al por menor de 12 centavos de dólar por kilovatio-hora en el 2020; o sea, 9 años a partir de ahora.

De hecho, dado que los precios minoristas de la electricidad están aumentando en un pequeño porcentaje por año, los precios probablemente se cruzarán antes, alrededor de 2018 para todo el país, y tan temprano como el 2015 para las zonas más soleadas de América.

10 años más tarde, en el 2030, la electricidad solar es probable que cueste la mitad de lo que cuesta la electricidad de carbón en la actualidad. Al presente la capacidad de energía solar se está construyendo a un ritmo exponencial. Cuando los precios lleguen a ser mucho más favorables que los de las fuentes alternativas de energía, el ritmo se acelerará.

Siempre debemos tener cuidado con la extrapolación de tendencias, por supuesto. Los procesos naturales tienen límites. Fenómenos que parecen exponenciales, con el tiempo se estabilizan o se convierten en lineales en un punto determinado. Sin embargo, los físicos e ingenieros en el mundo solar están optimistas acerca de sus planes de trabajo para la próxima década. Los módulos solares más baratos, pero todavía no en el mercado, tienen costes de fabricación de menos de 1 dólar por vatio, lo que los hace contendientes - cuando lleguen al mercado - para romper la marca de los 12 centavos de dólar por Kwh.

La tendencia exponencial en vatios solares por dólar ha estado ocurriendo durante por lo menos 31 años. Si se continúa por otros 8 o 10 años, lo cual parece muy probable, vamos a tener una fuente de energía tan barata como el carbón para generar electricidad, prácticamente sin emisiones de carbono. Si esto continúa por 20 años, que también está bien dentro del campo de las posibilidades científicas y técnicas, entonces tendremos una fuente de energía verde de electricidad, que será la mitad del precio del carbón.

Y esa es una gran noticia para el mundo.

Tomado de Scientific American. Traducción de Isaías Ferreira (metransol@yahoo.com)

PREFIJOS EN MATEMÁTICAS, CIENCIAS, TECNOLOGÍA E INFORMÁTICA

2011-11-12T21:43:00.002-05:00

Por Isaías Ferreira

LOS PREFIJOS DECIMALES

Es tedioso y difícil escribir repetidamente cantidades muy grandes y muy pequeñas como se dan en las ciencias, en las matemáticas y en la tecnología, por lo que en el sistema decimal se ha acordado desde hace mucho -históricamente agregando los que sean necesarios en el camino- utilizar prefijos que representan la base del sistema, 10, elevada a un número, n, positivo o negativo. Ese número, n, si es positivo indica la cantidad de ceros que siguen al uno de la base; y si es negativo, la cantidad de lugares que siguen al punto o coma decimal inicial; los lugares se guardan por medio de ceros mas 1, a la derecha.

Los prefijos reciben nombres tales como mega, kilo, nano, pica, etc.

La tabla que sigue recoge los más comunes de estos prefijos decimales. Note que el nombre varía según hagamos referencia a la Escala Corta o a la Escala Larga.

En la escala corta cada nuevo término es mil veces mayor que el término anterior. Así, el término billón representa mil millones (10 a la novena potencia, 10⁹); el término trillón representa un millón de millones (10¹²), y así sucesivamente.

En la escala larga cada nuevo término es un millón de veces mayor que el término anterior. En este sistema, la palabra billón representa a un millón de millones (10¹²); trillón equivale al número 10¹⁸, y así sucesivamente. En español generalmente nos referimos a la escala larga. En los Estados Unidos se utiliza la escala corta. One billion (EE.UU.) es para los hispanohablantes mil millones.

Prefijo	Símbolo	10ⁿ	Corta	Larga	Decimal
yotta	Y	10²⁴	Septillón	Cuatrillón	1 seguido de 24 ceros
zetta	Z	10²¹	Sextillón	Mil trillones	1 seguido de 21 ceros
exa	E	10¹⁸	Quintillón	Trillón	1 seguido de 18 ceros
peta	P	10¹⁵	Cuatrillón	Mil billones	1 seguido de 15 ceros
tera	T	10¹²	Trillón	Billón	1 seguido de 12 ceros
giga	G	10⁹	Billón	Mil millones/Millardo	1 seguido de 9 ceros
mega	M	10⁶	Millón	Millón	1,000,000
kilo	k	10³	Mil/Millar	Mil/Millar	1,000
hecto	h	10²	Cien/Centena	Cien/Centena	100
deca	da	10¹	Diez/Decena	Diez/Decena	10
		10⁰	Uno/Unidad	Uno/Unidad	1
deci	d	10^-1	Décimo	Décimo	0.1
centi	c	10^-2	Centésimo	Centésimo	0.01
mili	m	10^-3	Milésimo	Milésimo	0.001
micro	µ	10^-6	Millonésimo	Millonésimo	0.000 001
nano	n	10^-9	Billonésimo	Milmillonésimo	0.000 000 001
pico	p	10^-12	Trillonésimo	Billonésimo	0.000 000 000 001
femto	f	10^-15	Cuatrillonésimo	Milbillonésimo	0.000 000 000 000 001
atto	a	10^-18	Quintillonésimo	Trillonésimo	0.000 000 000 000 000 001
zepto	z	10^-21	Sextillonésimo	Miltrillonésimo	0.000 000 000 000 000 000 001
yocto	y	10^-24	Septillonésimo	Cuatrillonésimo	0.000 000 000 000 000 000 000 001

Ejemplos de los usos de los prefijos son: kilómetro (mil metros) y nano faradio (una milmillonésima de un faradio; una unidad de carga en electrónica).

LOS PREFIJOS BINARIOS

Algo similar ocurre en el sistema binario, usado en las computadoras; máximamente cuando se hace referencia a las medidas de almacenamiento, en bytes u octetos.

Los mismos prefijos utilizados en el sistema decimal son utilizados en el sistema binario, solo que con diferentes valores puesto que se utiliza la base dos (2) elevada a un número positivo. En las computadoras también se utilizan las medidas de velocidad, en hertz o segundos, pero estas están expresadas en el sistema decimal. Por ejemplo, Megahertz (1 millón de hertz) o 1 nanosegundo (una milmillonésima de segundo).

La tabla siguiente aclara estos conceptos.

Prefijo	Símbolo	10ⁿ	Decimal
kilo	k	2¹⁰	1,024
Mega	M	2²⁰	1,048,576
Giga	G	2³⁰	1,073,741,824
Tera	T	2⁴⁰	1,099,511,627,776
Peta	P	2⁵⁰	1,125,899,906,842,624
Exa	E	2⁶⁰	1,152,921,504,606,846,976
Zetta	Z	2⁷⁰	1,180,591,620,717,411,303,424
Yotta	Y	2⁸⁰	1,208,925,819,614,629,174,706,176

Por ejemplo, 10 Terabytes o 10 TBytes (10 Tera octetos), son 10,995,116,277,760 bytes u octetos.

CÓDIGO DE BARRAS

2011-11-09T14:45:00.003-05:00

Este pasado mes de octubre de 2011 se cumplieron 59 años de la creación del Código de barras por Joseph Woodland, Jordin Johanson y Bernard Silver.

El código de barras está basado en la representación numérica de un producto u objeto mediante un conjunto de líneas paralelas verticales de distinto grosor y espaciado que en su conjunto contienen una información determinada. De este modo, el código de barras permite reconocer rápidamente un artículo en un punto de la cadena logística y así se puede realizar inventario o consultar sus características asociadas.

Actualmente, el código de barras está implementado globalmente de forma masiva.
La correspondencia o mapeo entre la información y el código que la representa se denomina simbología. Estas simbologías pueden ser clasificadas en dos grupos, atendiendo a dos características diferentes:

• Continua o discreta: los caracteres en las simbologías continuas comienzan con un espacio y en el siguiente comienzan con una barra (o viceversa). Sin embargo, en los caracteres en las simbologías discretas, éstos comienzan y terminan con barras y el espacio entre caracteres es ignorado, ya que no es lo suficientemente ancho.

• Bidimensional o multidimensional: las barras en las simbologías bidimensionales pueden ser anchas o estrechas. Sin embargo, las barras en las simbologías multidimensionales son múltiplos de una anchura determinada (X). De esta forma, se emplean barras con anchura X, 2X, 3X, y 4X.

Historia

La primera patente de código de barras fue registrada en octubre de 1952 (US Patent #2,612,994) por los inventores Joseph Woodland, Jordin Johanson y Bernard Silver en Estados Unidos. La implementación fue posible gracias al trabajo de los ingenieros Raymond Alexander y Frank Stietz. El resultado de su trabajo fue un método para identificar los vagones del ferrocarril utilizando un sistema automático. Sin embargo, no fue hasta 1966 que el código de barras comenzó a utilizarse comercialmente y no fue un éxito comercial hasta 1980.

Nomenclatura

• Módulo: Es la unidad mínima o básica de un código. Las barras y espacios están formados por un conjunto de módulos.
• Barra: El elemento (oscuro) dentro del código. Se hace corresponder con el valor binario 1.
• Espacio: El elemento (claro) dentro del código. Se hace corresponder con el valor binario 0.
• Carácter: Formado por barras y espacios. Normalmente se corresponde con un carácter alfanumérico.

Si quiere leer el artículo completo vaya a Wikipedia

¿Cuánto pesa internet?

2011-11-08T18:40:00.000-05:00

Sugieren que los datos que maneja la red entera solo suponen unos 50 gramos, el peso de una fresa grande

Hace unos días nos enterábamos que mantener en funcionamiento internet requería del 2% de toda la energía utilizada en el mundo. Parece que realizar ese tipo de cálculo se está poniendo de moda y comienzan a aparecer otros similares, que también involucran a la red más grande del mundo. Los responsables de un canal muy visitado de Youtube, inspirados en el trabajo previo del profesor de la Universidad de Berkeley John Kubiatowicz, se han tomado el trabajo de calcular cuánto pesa Internet.

El trabajo de los responsables de un canal de Youtube llamado Vsause se enfoca en el peso de la red en sí misma -es decir, los datos que por ella circulan- y no el de los equipos y cables que se requieren para su funcionamiento. Los muchachos de Vsauce utilizaron el sistema que previamente había empleado el profesor de la Universidad de Berkeley John Kubiatowicz para llegar a la conclusión de que en un Amazon Kindle con 4 GB de espacio para almacenar datos incrementa su peso en 0.000000000000000001g cuando llenamos su memoria de datos.

Kubiatowicz llega a este valor a partir del número de electrones necesarios para almacenar cada byte de información multiplicado por el número total de bytes que puede almacenar el dispositivo. Obviamente, la cantidad de electrones involucrados en el funcionamiento de internet es enormemente mayor, así que su peso también lo es. Los chicos de Vsause asumieron que la red contiene una cantidad de datos cercana a los 5 millones de TB, lo que les permitió calcular que el peso total de los electrones que componen los datos de internet es de unos 50 gramos. Más o menos, lo mismo que pesa un fresón.

Si bien se trata de información básicamente inútil, calculada a partir de datos algo antiguos, lo cierto es que nos permite tener otra perspectiva del enorme tamaño que ha adquirido internet.

El lado oscuro de la manzana

2011-11-06T16:11:00.000-05:00

STEVE JOBS Y SU LADO OSCURO
Por Mariano Blejman

Genio y figura hasta la sepultura. La muerte de Steve Jobs ha dejado conmocionado al mundo de la tecnología tanto a los millones de usuarios de los productos de Apple como a los que se enteraron de la importancia de este personaje el día 5 de octubre cuando el cáncer pancreático le ganó la batalla.

Jobs tuvo sus luces y sus sombras como cualquier ser humano, y si bien es cierto que su legado quedará registrado para siempre, también consideramos adecuado mostrar la parte oscura de su trayectoria como una forma de equilibrar y al final elaborar un juicio más acabado de su vida.

La vanguardia de Steve Jobs se sostuvo por sus geniales inventos y un poderoso mecanismo de defensa de sus patentes. El creador del iPhone estuvo obsesionado con ellas durante toda su vida. Detrás de cada creación, Apple tiene un ejército de abogados que defiende cada pequeña idea en cualquier rincón del planeta.

Desde la muerte del creador de Apple, Steve Jobs, buena parte del mundo tecnológico no ha hecho más que llorarlo. Este gurú carismático para millones de personas deja una marea de desconcierto. ¿Hacia dónde seguir ahora que Jobs no está? ¿Quién iluminará nuestros deseos? Es fácil reconocer el lado “bueno” de Jobs como genio y como la figura más influyente de este siglo que empieza, sobre todo cuando éste acaba de perecer. Sus creaciones más emblemáticas configuraron el actual modo en que las personas se comunican y sus invenciones registradas a futuro seguirán haciéndolo por unos años. Inventó la computadora personal a mediados de los ’70, la Macintosh en 1984 y las iMac que reconfiguraron el concepto de computadoras personales a fines de los ’90, los iPods redefinieron el negocio de la música, los iPhone fueron la revolución móvil inteligente hace apenas cuatro años y el iPad es el artefacto del futuro que ya llegó... ¡hace dos años! Pero la genialidad no se convierte en imperio a menos que alguien defienda su negocio. El rol preponderante y de vanguardia de Apple se sostiene con un poderosísimo y por momentos absurdo sistema de patentes sobre el cual Jobs estuvo obsesionado durante toda su vida. Detrás de cada uno de sus inventos, Apple desplegó un ejército de abogados que fueron al frente por una batalla por el standard.

Steve Jobs fue un iluminado no sólo por sus invenciones sino porque creó con cada uno de sus objetos modelos de negocios que invitaban a la dependencia: aquellos que ingresan en el mundo Apple, difícilmente puedan salir de allí.

En su obsesión por defender sus inventos, Steve Jobs patentó 313 ideas, lo cual lo convierte en el director de una empresa tecnológica con más registros de la historia. Sólo basta compararlo con Bill Gates, el creador de Microsoft Windows, quien tiene apenas nueve patentes en su haber, o la docena registrada por Larry Page y Sergey Brin, los creadores de Google.

Jobs tenía una especial obsesión por el diseño concebido como un aspecto utilitario: no sólo patentó productos tecnológicos sino las escaleras que se usan en sus Apple Stores, esos negocios especialmente diseñados para comprar productos Apple. También patentó las cuerdas de seguridad para auriculares del iPod, adaptadores blancos, broches de plástico que juntan los cables, monitores, mouses, teclados, reproductores multimedia y una larga lista de etcéteras. Jobs estaba tan obsesionado por el diseño, en cada rincón de la compañía, que muchos se preguntan si su “manera de pensar diferente” seguirá estando en Apple después de su partida. Unas doscientas de esas ideas estaban compartidas con Johnny Ive, el jefe de diseño de Apple, lo cual muestra hasta dónde Jobs se metía en el trabajo de una empresa con cincuenta mil empleados. Buena parte de su obsesión por el control total de sus productos se convirtió –Apple desarrollaba y diseñaba desde arriba hasta abajo toda la cadena de producción– tal vez en su principal karma.

Apple contra Microsoft

“Steve Jobs parece ser la persona más exitosa, pero la menos feliz de Silicon Valley”, escribió en su blog el empresario argentino Martín Varsavsky, quien conoció a Jobs tratando de negociar un acuerdo con Fon, una interesante plataforma de wifi distribuida. “Me pareció una persona de una agresividad innecesaria, con capacidad para el maltrato, arrogante, que negocia de una manera intransigente como si no tuviera la mitad del éxito que tiene. O consigue hacer un acuerdo como él quiere, o no lo hace. Cuando debate, exagera; trata de argumentar sus puntos con cualquier comentario sin que realmente estén apoyados en hechos. Steve Jobs es un genio del diseño y de la comunicación hasta el punto de que yo mismo creía que conocerle iba a ser espectacular. Pero fue lo contrario. Terminé discutiendo con él durante 90 minutos y de una manera incómoda. En Fon hicimos acuerdos con Skype, eBay, Google, BT, Softbank y muchas otras empresas sin ningún problema, y nos llevamos bien con todos, pero con Apple no llegamos a ningún lado. Steve Jobs abrió la discusión con un ‘nos gusta Fon, pero vamos a hacer Fon sin Fon’, y de ahí en adelante todo fue difícil. Parecía que le molestaba que Fon no había sido su idea, como si no fuera suficiente su genialidad en todo lo demás.”

Tal vez el primer litigio que tuvo en su iniciática carrera configuró el resto de sus días. La pelea viene desde el inicio del concepto de computadora personal en 1976. Originalmente, Apple había accedido a darle a Bill Gates parte de su interfaz gráfica para la primera versión de Windows 1.0. Cuando Microsoft decidió copiar la posibilidad de usar ventanas superpuestas en su entorno gráfico para la versión 2.0, Apple comenzó la guerra contra Microsoft que duraría lo que fue la ida y la vuelta de Jobs a la compañía. Entre 1988 y 1994 (años en los que Jobs fue despedido de Apple y creó Pixar) transcurrió el juicio que terminó dándole la razón a Microsoft, ya que la Justicia determinó que “Apple no podía tener una protección de patente por una idea de interfaz gráfica o por la metáfora del escritorio”. En definitiva, en esos años, el sistema operativo Windows se convirtió en el más usado del planeta y en sinónimo de computadora personal, hasta nuestros días. Apple comenzó tres años de declive que se recuperaron recién cuando Jobs volvió a la compañía, hizo un acuerdo directo con Microsoft para convertir al Internet Explorer en el navegador por defecto en contra de Netscape y Microsoft decidió desarrollar el Office para Apple durante cinco años. Microsoft compró acciones de Apple por 150 millones de dólares y entraron en un acuerdo por el uso de patentes.

iPatent

Cuando en 2005 se anunció que Apple estaba perdiendo su lucha contra Microsoft por una patente relacionada al iPod, tal vez pocos imaginaban que se venía una guerra con un final incierto y actores cada vez más globales. Apple quería patentar algo tan simple como una lista de temas en una librería digital de música: el problema es que esa idea había sido patentada por Microsoft, y la demanda dio lugar a que Apple tuviese que renegociar nuevos precios de licencias por el uso de esa función para sus iPods. Se estaban conformando en el Silicon Valley equipos de abogados capaces de encarar una guerra planetaria por el uso de las ideas. La pelea no era sólo por la venta de objetos físicos sino por las fastuosas ganancias que estaba dándole al negocio de la música el producto asociado al iPod, la plataforma de música llamada iTunes: en esos dos años, el servicio había vendido 500 millones de canciones y en Japón acababa de vender un millón de canciones en apenas cuatro días.

Cuando en 2007 Steve Jobs mostró ante el mundo el iPhone, dijo que ese día ocurrirían tres revoluciones distintas. Jobs tenía razón: el iPod touch (pantalla táctil), el teléfono inteligente y un “conector” a Internet estaban en el mismo aparato. Apenas mostró cómo funcionaba la tecnología multitouch (tocar con uno o varios dedos al mismo tiempo la pantalla para interactuar), les dijo a los embelesados asistentes: “Muchachos, lo hemos patentado”. Jobs sabía lo que se venía y estaba dispuesto a dar batalla desde el primer día. Software cerrado, hardware cerrado, público adicto e inventos patentados. Esta vez no había con qué darle, pensó. Pero entonces vendría Google a lanzar Android, el sistema operativo para celulares que hoy, cuatro años después, es el más usado del mundo.

Desde hace cuatro años, Apple acusa a una serie de fabricantes de teléfonos inteligentes de infringir las patentes del iPhone y más tarde del iPad, el otro invento paradigmático de Jobs. La pelea es global y sin cuartel, y llega hasta recónditos confines de la invención humana, jamás imaginados, como veremos más adelante. Samsung, la empresa surcoreana –que también es proveedora de chips de Apple– es acusada de infringir patentes con sus teléfonos y tabletas, ambos con el sistema operativo Android de Google. Las similitudes son asombrosas en muchos casos, pero, ¿son todas patentables? La mayoría de las disputas está relacionada con el diseño, los bordes negros, el dibujo de los iconos y el diseño del envoltorio: “Tenemos que proteger a Apple cuando las compañías roban nuestras ideas”, dijo un funcionario cuando inició el juicio.

Las demandas son planetarias: en Estados Unidos, Alemania, Australia, Italia y Francia hay juicios abiertos por problemas de propiedad intelectual. Y los límites del diseño ya distan de ser cuestiones de sentido común. Entre los argumentos contra Samsung están que sus productos pueden hacer zoom en objetos, hacer scrolling y seleccionarlos, como así también el uso del color negro en su fondo. Entre las delirantes apreciaciones, la argumentación de Samsung fue todavía más lejos: argumentó que el iPad había sido inventado por Stanley Kubrick en el film 2001: Odisea en el espacio, creado en 1968.

Según explicó Chris Carani, jefa de la American Bar Association’s Industrial Designs Committee a un medio especializado estadounidense, este caso pondrá a prueba el sistema de patentes globalmente. El diseño es el gran fuerte de Apple a nivel mundial probablemente desde su invención del mouse, y la empresa tiene la fuerza para detener globalmente los lanzamientos de competidores, como ya sucedió en Australia y en Europa con la Galaxy Tab, cuya distribución quedó detenida por un recurso judicial.

Apple aceleró el registro de patentes de diseño en la última década: de 10 en 2001, 64 en 2008 hasta 154 en 2011. Por su parte, en Holanda, Samsung denunció que Apple estaba infringiendo sus patentes sobre tecnología 3G. En caso de que la Justicia holandesa le dé la razón a Samsung, los usuarios del iPhone en ese país no podrían conectarse a Internet a través de esa tecnología. Lo que se presume es que esta guerra global terminará en un acuerdo.

HTC, otro de los grandes fabricantes de celulares, está en la pelea, y es apoyado por Google, el verdadero enemigo de Apple a nivel planetario. El objetivo de Apple es demostrar que buena parte del software de Android está copiado del iPhone y así lograr cobrarle una licencia por cada teléfono vendido por sus competidores que podría rondar los cinco dólares por aparato. Saque el lector la cuenta. Google compró hace unas semanas Motorola Mobility por 12.500 millones de dólares y entre los argumentos para su adquisición estaba el “portfolio” de patentes que éste tenía disponible. La semana pasada, Google transfirió a HTC una batería de patentes originales de Motorola para atacar a Apple. HTC asegura que Apple violó tres patentes suyas en computadoras Macintosh, iPods, iPhones y iPads, entre otros productos. Es evidente que los fabricantes de hardware son peones en un tablero de ajedrez que tiene detrás a Google, cuyo modelo de negocio es evidentemente diferente basado en la publicidad. Su sistema operativo Android es abierto, con licencia libre y esto ha permitido que decenas de fabricantes lo usen, haciéndolo número uno en el mundo. Motorola tiene 17 mil patentes y unas 7500 pendientes.

Google denunció una campaña de Microsoft, Apple y Rim (BlackBerry) contra Android. Durante este último año, las empresas han empezado a revalorizarse más por su cartera de patentes que por sus ingresos económicos. Un teléfono inteligente puede involucrar hasta 250 mil patentes, lo cual convierte a todas estas discusiones en diatribas absurdas sobre la evolución de la invención. Hasta Kodak volvió a resurgir por sus patentes en el mundo de la fotografía. ¿Querrá Apple patentar la foto 10 cm x 15 cm? “Están luchando contra nosotros a través de los juzgados en vez de evolucionar tecnológicamente”, dijo David Drummond, de Google. En honor a la verdad, Jobs ha hecho las dos cosas al mismo tiempo: innovar tecnológicamente mientras bloqueaba el camino. Finalmente, el asunto de las patentes ha sido usado como un arma para detener la innovación de la competencia, que pareciera no tener límite ni razón: será hora de ir patentando el reloj de arena, la rueda o la nube... Ah, parece que alguien llegó para patentar la nube primero.

culturadigital@pagina12.com.ar

¿Qué es Siri?

2011-11-02T15:01:00.002-04:00

Por Isaías Ferreira

Algunos entusiastas juran que Siri es la mejor aplicación de reconocimiento de voz en la historia… y todavía está en su etapa de prueba (beta)

Relacionado: ¿QUÉ ES COMPUTACIÓN EN NUBE?

Cuando Apple develó su iPhone 4S en octubre de 2011, hubo cierta reacción de desaliento entre aquellos que esperaban el iPhone 5. Por el momento no importó que el iPhone 4S incluyera una serie de mejoras impresionantes entre ellas el A5, un chip de doble núcleo (el mismo procesador utilizado en el iPad 2), para mejorar el rendimiento; una cámara de 8 mega píxeles con óptica mejorada, capaz de grabar video en alta definición de hasta 1080p; apoyo para el nuevo sistema operativo iOS 5 y el servicio de nube de Apple, icloud.

Mas, ¡qué pesadez… el diseño era el mismo del iPhone 4! Pero esa desazón no duró mucho, como lo demuestran los millones de iPhone 4S vendidos hasta ahora.

Quizás tuvo que ver con este cambio de actitud que entre las innovaciones más celebradas del iPhone 4S está Siri, un "asistente inteligente" que permite a los usuarios enviar mensajes (y recibir confirmaciones sonoras), hacer llamadas, fijar recordatorios, operar iTunes y mucho más, solo utilizando comandos de voz.

¿Qué puede Siri hacer?

Siri puede ayudarle a encontrar lugares cerca de su ubicación, hacer reservaciones en restaurantes, solicitar un taxi, encontrar boletos para eventos o informarle sobre el clima. Esto lo hace respondiendo preguntas tales como: “¿Cuál es la temperatura?”; “¿Cuántos días faltan para Navidad?”; "¿Hay algún puesto de hamburguesas por aquí?", o “¿Qué hora es en París?”. También hace mandados: "Dile a mi esposa que se me está haciendo tarde", o "Recuérdame llamar al veterinario". Pero, además, puede activar una alerta a la hora deseada –“Despiértame a las 6:00 a.m.”-; o anotar una cita en el calendario.

Siri, capacita al 4S para tomar dictado. O sea, transcribir los sonidos de la voz a palabras.

Ah, lo sentimos, pero el servicio está solamente disponible en inglés, francés y alemán. El español llegará, pero habrá que esperar. ¿De qué vale enonces ser el tercer idioma más hablado en el orbe?

Acerca de Siri

Siri fue adquirido por Apple Inc. el 28 de abril de 2010 y fue introducido originalmente como una aplicación de iOS (*) disponible en la AppStore. Ahora es parte integrante del iOS 5, y solo está disponible en el iPhone 4S, aunque hay hackers que dicen haberlo adaptado ya al iPhone 4 y al iPad.

(*) iOS (conocido anteriormente como iPhone OS – iPhone Operating System) es el sistema operativo móvil de Apple. Fue originalmente desarrollado para el iPhone, pero ha sido ampliado para apoyar otros dispositivos de Apple, Inc., como el iPod touch, el iPad y Apple TV.

Quejas sobre la batería del iPhone 4s

2011-10-31T22:59:00.003-04:00

Muchas personas se han quejado de que la batería del iPhone 4S parece agotarse muy rápidamente, incluso cuando no están utilizando el dispositivo y aún después de haber cerrado algunas de las características más hambrientas de energía que puedan afectar el rendimiento de la batería.

"La vida de la batería de mi iPhone 4s es terrible", publicó una persona en uno de los foros de Apple. "Estoy experimentando una caída de carga de 10-15% por hora. Desconecté mi teléfono esta mañana a las 8:20 y ahora, a las 12:15, mi batería está en 53%. Tengo casi todo lo que puede apagarse apagado".

En lo que se ha convertido en un patrón típico de silencio de la compañía después que los clientes comienzan a quejarse acerca de un problema técnico con un nuevo iPhone, por el momento Apple no ha dicho nada sobre el tema. A menudo Apple espera para hablar sobre temas como este después de varios días de investigar el asunto.

Mientras tanto, los clientes de iPhone deben buscar la solución del problema por sí mismos, sugiriendo pasos que pueden o no solucionar el problema. The Guardian informó que algunos usuarios del iPhone habían visto mejorada la vida de la batería al apagar una característica llamada “Setting Time Zone” (Zona de Ajuste de la hora) enterrado en el menú de ubicación de los servicios de ajustes del iPhone.

Esa característica ajusta automáticamente la configuración de la hora de un iPhone cuando un usuario viaja. Apagarlo significa que el reloj de los teléfonos no se ajustará a menos que se cambie manualmente. Algunas personas en los foros de discusión de Apple informan que incluso después de hacer el cambio, las baterías siguen teniendo corta vida.

Las quejas sobre las baterías de nuevos iPhones no son nuevas, pero no llegan a convertirse en controversias tan grandes como la que se conoció como Antennagate. La introducción del iPhone 4 el año pasado encontró una ola de mala publicidad y quejas de los clientes sobre llamadas de teléfono perdidas y señales inalámbricas débiles. Apple más tarde admitió que los problemas eran causados por el diseño de la antena del iPhone 4 y ofreció a los clientes un estuche protector gratis para remediar el problema.

Apple también dijo en esa ocasión que el problema de la antena había sido exagerado y que sólo una pequeña parte de sus clientes se quejaron. La empresa pareció estar vindicada con las excelentes ventas del iPhone 4 que siguieron.

El nacimiento de la era de Google Translate

2011-10-30T22:47:00.001-04:00

El surgimiento de nuevas tecnologías está cambiando la manera en que pensamos sobre el lenguaje y el mundo. Un experto explica cómo.

Por Thomas Rogers

Durante la mayoría de la historia de la humanidad, la noción de un traductor universal al estilo "Star Trek" ha parecido tan descabellada como el impulso de deformación o el seguro de salud universal estadounidense. Ya no es así: en los últimos años, Google Translate ha hecho la traducción automática tan fácil como copiar y pegar texto en el navegador. Ahora usted puede traducir artículos completos tan solo con oprimir un botón, y una serie de alucinantes aplicaciones de traducción están disponibles para el iPhone. Word Lens (Lente de palabras), por ejemplo, le permite apuntar su cámara a un trozo de texto y ver su traducción inmediata en su teléfono.

Es un cambio que plantea una serie de preguntas mayores: ¿reemplazará la automatización por completo la traducción humana? ¿Se acerca el final del multilingüismo? Según David Bellos, profesor de francés y literatura comparada en Princeton y ganador del Premio Booker de traducción, no es probable que eso suceda pronto. En su nuevo libro, "¿Es ese un pez en su oído?" (“Is That a Fish in Your Ear?”), acerca del proceso y el significado social de la traducción, él arguye persuasivamente que los traductores humanos son tan cruciales ahora como siempre. En un momento en que el mundo parece más pequeño y más globalizado que nunca, estos juegan un papel fundamental para ayudarnos a entender unos a otros y llevar el arte a un público más amplio.

Salón habló con Bellos por teléfono sobre el futuro del inglés, el surgimiento del auto-traductor y la aversión cultural de Estados Unidos al multilingüismo.

¿Por qué ha logrado Google Translate tener éxito donde otros traductores automáticos han fracasado?

En cuanto a la experiencia del usuario creo que es un salto cuántico en la traducción automática. En cuanto a sus presunciones intelectuales, no es un salto cuántico, es solo una solución de ingeniería muy inteligente. Esta utiliza un método estadístico para encontrar el pareo más probable para una expresión - no trata de entenderlo o desglosarlo en vocabulario, sintaxis y significado. Sólo busca coincidencias utilizando un dispositivo computacional probabilístico.

Obviamente, Google no ha inventado todo eso por sí mismo - la traducción automática basada en estadística se inventó en la década de 1980, y hubo pequeños sistemas que la usaron en la década de 1990 -, pero ahora Google tiene la web para trabajar. En la actualidad hay millones de páginas en varios idiomas que el servicio enorme de Google puede recorrer en un instante. Y también depende del público en el sentido de que cuando da un resultado invita al usuario a presentar una traducción mejor. Y la gente lo hace; se complace en mostrarle a una máquina lo que hizo incorrecto, por lo que la base de datos se vuelve más y más refinada. Pero una cosa que la gente debe recordar es que Google Translate no es concebible fuera de un mundo en el que millones de seres humanos producen y traducen estos textos.

¿Cree usted que el surgimiento de Google Translate - y sorprendentes aplicaciones de traducción para el iPhone tales como Word Lens, que le permite traducir automáticamente letreros en su teléfono - significa que la gente va a dejar de aprender otros idiomas?

Eso podría suceder en forma similar en que la generalización de la calculadora de bolsillo significara que mis nietos no sepan cómo realizar aritmética. Eso sería un triste resultado. Obviamente, elimina la motivación para el aprendizaje de idiomas para todo tipo de tareas cotidianas de menor importancia, triviales. Pero creo que la gente en puestos de responsabilidad en el sistema educativo y en las escuelas y la vida pública debe saber muy bien que la existencia de Google Translate no reduce en absoluto la necesidad de la educación y la utilidad de la adquisición de lenguas extranjeras. Debemos luchar cada vez con más ahínco para que las nuevas generaciones tengan una comprensión adecuada de una variedad de otros idiomas - no sólo del francés o el español, sino del chino, japonés o árabe.

Hay alrededor de 8,000 lenguas en el mundo, pero sólo un pequeño número de ellas son habladas por un gran número de personas a través de las fronteras. Usted llama a estas lenguas "vehiculares". ¿Qué son estas?

Una lengua vehicular es una que se utiliza como vehículo de comunicación entre personas que no son hablantes nativos de la misma. Así, si un ciudadano de habla Marathi telefonea a un contacto de negocios chino en Mumbai que trabaja en Hong Kong, y hablan en inglés para comunicarse, el inglés es la lengua vehicular. Hay alrededor de 80 idiomas que desempeñan ese papel. Si usted conoce entre 9 y 15 de las lenguas vehiculares del mundo, tiene usted un medio de comunicación con alrededor del 95 por ciento de la población mundial.

Cuando una lengua se convierte en vehicular, esta escapa al control del país de origen por completo y comienza a absorber e hibridar. El inglés es el ejemplo más obvio. Es un idioma muy híbrido - que tiene trazos de danés y Celtic y palabras del bengalí y, obviamente, muchas palabras del francés y del latín y el griego. Es como una aspiradora, por lo que la lengua vehicular adquiere un papel central y en cierto modo, marginalmente se hace más reconocible para los hablantes de otro idioma, simplemente porque contiene trozos de ellos.

¿Entonces por qué lenguas como el inglés y el alemán se popularizan, mientras que otras no? ¿Es porque estos fueron poderes imperiales?

Creo que la respuesta imperial es muy fácil. Mira, los holandeses tenían un imperio, al menos tan amplio y opulento como el imperio británico hace 300 años, pero el holandés no se ha convertido en una lengua vehicular de alguna importancia en el mundo de hoy. Algo similar pasa con los portugueses.

En términos lingüísticos, no hay absolutamente ninguna diferencia entre un idioma que se ha convertido en vehicular y uno hablado por una pequeña tribu de Papúa Nueva Guinea. Todas las lenguas son iguales y pueden servir cualquier propósito que sus hablantes quieran lograr con ellas. El punto de vista de la época pre-1920 que consideraba que la jerarquía del lenguaje reflejaba algo inherente a las lenguas mismas no es realmente cierto, y no se puede parear la complejidad de la lengua a la complejidad de la sociedad que la habla. No hay nada inherentemente mejor en el inglés que en el chino o el ruso, o lo que sea.

El papel del inglés en el mundo en la actualidad no tiene precedentes históricos. Algunas personas como Nicholas Ostler prevé la división del idioma inglés en una gran variedad de dialectos que poco a poco van a ser incomprensibles entre sí, pero creo que las fuerzas conservadoras de la impresión retardarán ese proceso considerablemente. Dios sabe cuánto tiempo tomará.

En el libro usted también señala que los esquimales en realidad no tienen 30 palabras para designar la nieve, lo que yo creía que era cierto. Y no me daba cuenta de que ese mito tiene connotaciones racistas profundas.

Eso fue desacreditado por primera vez por Geoffrey Pullum, y es verdaderamente muy significativo que este factoide se alojara en la conciencia popular sin que la gente se diese cuenta de la ofensa que trae consigo. Sugiere que el "esquimal" es un lenguaje primitivo, porque, a diferencia de idiomas como el inglés, tiene todos estos términos concretos para la nieve, pero no el término abstracto o general [es decir, "nieve"].

Existe la idea de que las lenguas con un término general son capaces de lidiar con el mundo de una manera más abstracta o sofisticada. Es una visión muy colonialista del siglo 19, que fue un momento en que la gente estaba tratando de averiguar por qué el inglés o el francés son mejores que el suajili o el esquimal. Y encima de todo eso, el esquimal no es un lenguaje. Hay muchos idiomas dentro de los pueblos Inuit. Es como decir que hay un lenguaje llamado "europeo".

La idea de hablar varios idiomas es mucho más celebrada en Europa que en los EE.UU. ¿Por qué cree usted que los estadounidenses estén mucho menos interesados en ser multilingües?

Creo que uno tiene que ser un poco más sutil al respecto. Uno de cada cinco estadounidenses es funcionalmente bilingüe - ya sea porque sean inmigrantes recientes o porque lo heredaron de su familia o porque lo aprendieron en la escuela o por residencia en el extranjero. Ese es un promedio bastante alto para un país de habla inglesa. Estados Unidos no es tan monolingüe como la gente cree que es - pero sí es culturalmente monolingüe.

La motivación de la mayoría de los grupos de inmigrantes cuando llegan aquí es naturalizarse y asimilarse culturalmente lo más pronto posible. Si continúan hablando italiano o húngaro en el hogar, estos no desean que se sepa, porque ellos quieren ser los nuevos americanos. Esa es una ideología emocional y política que es particular para los EE.UU. En Europa, donde las personas cruzan las fronteras fácilmente, ese tipo de aspiración - de hacerse pasar por francés, por ejemplo, es en primer lugar inalcanzable porque los franceses no lo permiten (y los británicos todavía menos). El multilingüismo no está de ninguna manera ausente en los EE.UU., pero se configura de manera diferente en los valores culturales norteamericanos.

Canadá, de donde soy, tiene una política de bilingüismo oficial – de modo que el embalaje de todos los productos, desde las papas fritas a los pañales, tiene que ser en francés y en inglés. Obviamente, nosotros tenemos nuestras propias razones históricas y políticas para ello, pero lo interesante es que muchas partes de los Estados Unidos están también convirtiéndose en bilingües, aunque de una manera muy caótica, no legislada. En el metro de Nueva York, por ejemplo, verás un montón de anuncios en español, sin traducción al inglés, y ahora es completamente común y corriente.

Creo que dice mucho sobre el pasado de los Estados Unidos. Si miras fuera de las grandes ciudades del noreste, las áreas reales donde emerge el bilingüismo son precisamente las áreas que pertenecían al imperio español: California, Nuevo México, Arizona, Luisiana, Florida. Así que es una especie de reversión. Yo no soy en realidad un sociolingüista académico, pero entiendo por parte de mis colegas que algunas personas se muestran escépticos acerca de que la próxima generación mantenga el dominio del español. Las generaciones que crecen en los EE.UU. y consiguen una educación primaria en los EE.UU. pueden, al igual que los nietos de inmigrantes italianos, simplemente abandonar ese idioma en los próximos 20 o 30 años. O tal vez por razones políticas afirmarán su identidad como hispano-americanos y avanzarán hacia algo más parecido al modelo canadiense. Todas estas cosas están abiertas a negociación.

En algunas partes del mundo, las películas extranjeras se doblan en lugar de subtitularlas. Recuerdo haber visto programas de televisión y películas doblados cuando era un niño, y en ese entonces pensé que era muy extraño.En los EE.UU., es evidente que preferimos los subtítulos

Incluso entre los países de la Unión Europea, existen tradiciones muy diferentes. Cuando el sonido llegó al cine en la década de 1930 y la industria se internacionalizó, los distintos países establecieron tradiciones y expectativas que se establecieron muy firmemente. Francia, por ejemplo, dobla sus películas extranjeras - a excepción de las películas consideradas como arte -, mientras que en Inglaterra y Estados Unidos no se oye tal cosa. La forma en que Estados Unidos trata a los subtítulos dice mucho. En Alemania, Francia e Italia, la gente que produce las versiones locales de películas extranjeras, sea doblaje o subtitulado, son profesionales respetados con un perfil público. Aquí estos son una red completamente oscura de chicos que lo hacen por unos pocos dólares por hora en una buhardilla durante la noche. Y no estoy exagerando en nada. Y estas son algunas de las operaciones más difíciles que puedes hacer con el lenguaje.

¿Sugiere esto que los estadounidenses en realidad no les importa la traducción como una forma de arte?

Hace veinte años, si usted era un académico y también traductor, usted no ponía sus credenciales de traductor en su Curriculum Vitae ya que eso iba en su contra en tiempo de promoción. La traducción era vista como de segunda categoría. Pero creo que eso está cambiando. Creo que hay mucho más respeto ahora para los traductores en la academia y en otros lugares.

Muchos más títulos son traducidos del inglés que al inglés todos los años. ¿Qué dice eso sobre la situación relativa de la cultura de habla inglesa en el mundo?

Hay una gran asimetría. Alrededor de 3 o 4 por ciento de los libros que aparecen en los EE.UU. cada año son de origen extranjero, mientras que en otras culturas desarrolladas del libro, como Francia o Alemania, oscila entre 15 y 20 por ciento. La industria del libro en lengua inglesa es mucho más vasta que cualquier otra, o sea el 4 por ciento de todos los libros publicados en inglés es realmente una cantidad de libros.

Es en parte debido a que el inglés es escrito por muchas culturas diferentes en todo el mundo - los sudafricanos, australianos, etc. – o sea, el mundo del libro inglés ya es diverso. Pero la razón fundamental es que los editores están convencidos de que los libros traducidos son difíciles de vender y que no tienen un gran público. En realidad, no creen en los libros traducidos como forma de ganar dinero. Es cierto que muy pocos de la lista de más vendidos según el New York Times fueron escritos originalmente en otro idioma, pero estos son en cierta medida una profecía que acaba cumpliéndose. Es algo contra lo que realmente quiero seguir luchando. Los editores deberían ser más valientes y menos encerrados en la preconcebida idea de que la traducción es cara y necesitan de un subsidio y nunca le va a gustar a nadie.

Y existe la idea generalizada de que la traducción de un libro es sólo una copia degradada del original.

Ese argumento es contradictorio en sí mismo. Hay buenas traducciones y traducciones menos buenas, pero el argumento general de que la traducción no es tan buena como el original es imposible de apoyar con ningún tipo de respeto intelectual. Para decirlo en pocas palabras: ¿Cómo puede saberse?

Título original: The Birth of the Google Translate Era. Traducido por Isaías Ferreira (metransol@yahoo.com)

Descifran el ADN completo de la que fue la mujer más vieja del mundo

2011-10-19T21:52:00.000-04:00

Helen Briggs

La secuencia completa de ADN de una mujer que vivió 115 años fue descifrada por científicos holandeses.

La anciana, que era la más vieja del mundo en el momento de su muerte, poseía la mente de alguien décadas más joven y ningún signo de demencia.

El estudio, presentado en una conferencia científica en Canadá, sugiere que tenía genes que la protegían de la demencia.

Nuevas investigaciones podrían dar pistas sobre el por qué algunas personas nacen con genes para una larga vida, explicó un científico británico.

Hace más de diez años que se descifró el primer mapa genético humano. Desde entonces, se ha estudiado la secuencia completa de algunos cientos de personas, gracias a que la tecnología para hacerlo es mejor y más barata.

La mujer, cuya identidad se ha mantenido en secreto, sólo es conocida como W115 y es la persona con más edad de la que se ha estudiado su ADN.

La anciana donó su cuerpo a la ciencia, lo que le permitió a los doctores examinar su cerebro y otros órganos, así como todo su código genético.

El doctor Henne Holstege, del Departamento de Genética Clínica del Centro Médico Universitario VU en Amsterdam, explicó que la mujer tenía algunos cambios raros genéticos en su ADN.

Todavía no está claro qué papel jugaron estos cambios, pero pareciera que había algo en sus genes que la protegía contra la demencia y otras enfermedades.

"Sabemos que ella era especial, sabemos que su cerebro no tenía ninguna señal de Alzheimer", le dijo a la BBC Holstege. "Debe haber algo en su cuerpo que la protegía de la demencia".

"Creemos que hay genes que pueden asegurar una larga vida y proteger contra el Alzheimer".

Pocas esperanzas

W115 fue un bebé prematuro y no se esperaba que sobreviviera. Pero vivió una larga y sana vida. Sólo se recluyó en un centro de cuidado a la edad de 105 años.

Eventualmente murió de un tumor estomacal, tras ser tratada contra el cáncer de mama a los 100 años.

Un test sobre sus habilidades mentales a la edad de 113 mostró que tenía el desempeño de una mujer de entre 60 y 75 años.

Más tarde, en un examen post mortem, los doctores no encontraron evidencias de demencia o problemas cardiovasculares.

Ahora su mapa genético está disponible para otros investigadores.

El trabajo, que todavía no ha sido publicado, fue presentado en el encuentro anual de la Sociedad Americana de Genética Humana, realizado en Montreal, Canadá.

Jefrey Barret, del Centro Sanger en Cambridge, Inglaterra, le dijo a la BBC que este estudio es un "importante punto de partida para entender cómo las variaciones en el ADN se relacionan con el proceso de tener una vida larga y sana".

"Pero para verdaderamente entender la subyacente biología de una larga vida, necesitamos mirar el mapa genético de cientos o miles de personas", agregó.

BBC

El ocaso del celuloide

2011-10-16T21:51:00.001-04:00

Will Gompertz

Darren Aronofsky se recostó en su silla sonriendo de oreja a oreja.

Era el principio de septiembre y el director de cine estaba feliz.

El clima era fabuloso y estaba disfrutando enormemente de su rol como director del jurado del Festival de cine Venecia. "¿Y qué -le pregunté- es lo mejor de ser el director?".

"Ver todos estas maravillosas películas proyectadas en película de 35mm", dijo. "Eso es tan inusual últimamente".

Esta semana, la artista Tacita Dean estaba sentada en una esquina del Turbine Hall de la galería Tate Modern de Londres.

El espacio entero estaba a oscuras para su instalación "Film (2011)" o "Cine (2011)", que acababa de ser develado para la prensa.

Consiste en un monolito de 14 metros de alto sobre el cuál se proyecta su película de 35mm llamada Film.

Está en formato vertical, lo cual es excepcional, como lo es la naturaleza de la instalación: parte obra de arte, parte elemento de una campaña.

La artista está aprovechando la oportunidad de que la escogieran para llenar esa plataforma tan pública, para despertar conciencia sobre lo que, dice, es la inminente desaparición de la película como un medio de elaboración y presentación.

Y, como artista que usa rollos de película para hacer y mostrar su obra, está anonadada y frustrada. Compara la imposibilidad de usar celuloide con que "le digan a un pintor que ya no habrá más pintura".

Arte análogo

Para el libro que acompaña la exposición, Dean invitó a unos 80 interesados a comentar sobre la crisis, entre ellos los célebres directores Martin Scorsese y Steven Spielberg.

Scorsese dice que "no importa hacia dónde vaya el cine, no podemos darnos el lujo de perder sus orígenes".

Spielberg es más poético: "Mi paso favorito y preferido entre la imaginación y la imagen es una franja de fotoquímica que puede ser tocada, torcida, doblada, observada a simple vista o proyectada en una superficie para que otros la vean".

"Tiene aroma y es imperfecta... Yo seguiré siendo leal a esta forma de arte análoga hasta que cierren el último laboratorio".

Algo que, según Tacita Dean, puede ser más pronto de lo pensado.

Digital vs análogo

Su campaña no es contra lo digital sino a favor de la película en celuloide.

Argumenta que son medios muy diferentes, con características distintas, que producen resultados desiguales.

E incluso si la técnica digital es capaz de imitar el aspecto y la textura del celuloide, no puede imitar el proceso de la elaboración, que obliga al cineasta a involucrarse en situaciones técnicas y artísticas que lo digital no ofrece.

Además, a la hora de exhibir la obra terminada, hoy en día, así haya sido filmada en 35mm, la proyectan digitalmente, como resaltaba Aronofsky, y tanto él como muchos otros dicen que la experiencia visual no es igual.

Tacita Dean vuelve a su comparación con la pintura.

"Si usted fuera pintor, ¿querría que la gente viera sus cuadros o reproducciones digitales de ellos?".

Por supuesto que ha que tener en cuenta las fuerzas del mercado y toda clase de otras consideraciones de la vida real.

Pero sería una gran pérdida si la tecnología digital acabara con el celuloide.

Los músicos se han defendido haciendo que los vinilos sean más fáciles de conseguir, y el público ha respondido.

¿Qué hará la industria del cine?

BBC

Hacia la prevención de cáncer con una pastilla

2011-10-10T22:47:00.002-04:00

BBC Salud

Actualmente millones de personas en todo el mundo toman estatinas, un medicamento diseñado para reducir los niveles de colesterol, pero que ahora se receta para prevenir infartos y enfermedad vascular cerebral.

Algo similar podría ocurrir con la prevención de cáncer, afirman científicos.

Los ensayos clínicos de fármacos para prevenir el cáncer de mama han demostrado "resultados muy alentadores" en mujeres con alto riesgo de desarrollar la enfermedad.

Ahora científicos británicos están reclutando a miles de mujeres para probar otro de estos medicamentos en lo que parece ser un prometedor campo en la prevención de cáncer: la quimioprevención.

Actualmente la investigación ha estado enfocada en formas de combatir los tumores una vez que aparecen.

Pero la quimioprevención intenta evitar, en primer lugar, su aparición.

"Los cardiólogos se dieron cuenta de esto hace mucho tiempo" afirma el profesor Jack Cuzick, uno de los pioneros de la quimioprevención y experto del Centro de Epidemiología y Estadística de la organización Cancer Research UK.

"Ahora es práctica estándar revisar la presión arterial y dar medicamentos contra la hipertensión a individuos con alta presión arterial, y también medir el colesterol y dar estatinas para reducirles el colesterol".

"Pero esa idea no se ha filtrado muy bien en el cáncer", agrega.

Resultados prometedores

Un estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en junio, publicado en el New England Journal of Medicine, reveló que un medicamento creado para tratar el cáncer, llamado exemestane (nombre comercial Aromasin), logró prevenir la aparición de la enfermedad.

La investigación involucró a más de 4,500 mujeres en Canadá, Estados Unidos, Francia y España.

Todas las participantes eran postmenopáusicas y todas eran consideradas en alto riesgo de desarrollar la enfermedad, por ejemplo por un historial familiar de cáncer o una primera menstruación en edad prematura.

Los resultados mostraron que después de tres años las mujeres que tomaron el fármaco tuvieron 65% menos probabilidad de desarrollar un tumor de mama que quienes tomaron un placebo.

Ahora, el profesor Cuzick está lanzando un ensayo en el Reino Unido para probar los efectos preventivos de otro medicamento, llamado anastrozole (Armidex).

La idea de la quimioprevención surgió cuando los estudios sobre fármacos para tratar la enfermedad -particularmente con uno llamado tamoxifen- mostraron que las mujeres que recibieron el medicamento para tumores en un seno mostraron menos probabilidad de desarrollar tumores en el otro seno.

Este fármaco se aprobó como quimioprevención en Estados Unidos en 1998 para mujeres con alto riesgo de la enfermedad. Pero nunca fue utilizado ampliamente con fines preventivos por sus efectos secundarios serios, principalemte el riesgo de coágulos y cáncer de endometrio.

Tanto anastrozole como exemestane parecen tener efectos menos perjudiciales.

El estudio de exemestane mostró efectos leves y moderados como fatiga, bochornos, insomnio y dolor de articulaciones.

Y se espera tener los primeros resultados sobre anastrozole en unos cinco años.

Pero mientras la quimioprevención se vuelve una práctica estándar hay alternativas para prevenir la enfermedad, en particular para aquéllas mujeres en riesgo, dice el profesor Cuzick.

"En lo que se refiere a cáncer de mama hay tres opciones claras: minimizar o evitar el uso de terapias de reemplazo hormonal, que sí incrementa el riesgo de la enfermedad", señala el experto.

"Las otras dos son evitar la obesidad y mantener la actividad física constante, lo cual sabemos es importante, particularmente en las mujeres de alto riesgo".

"En esto también los cardiólogos se dieron cuenta antes, al recomendar una dieta sana y ejercicio físico para todos, incluso para aquellos que toman medicamentos para hipertensión y alto colesterol porque también pueden beneficiarse".

"Creo que el mismo modelo e idea funcionan para el cáncer de mama", expresa el investigador.

Éstos no son los únicos estudios sobre fármacos para prevenir el cáncer.

Según la Asociación Estadounidense de Investigación de Cáncer (AACR) la quimioprevención es ahora un campo muy "robusto".

Actualmente, dice la organización, se están llevando a cabo unos 150 ensayos clínicos de quimioprevención en el mundo en poblaciones de alto riesgo.

El tributo de un adolescente a Steve Jobs

2011-10-08T20:52:00.000-04:00

La manzana con la silueta del fundador de Apple en el mordisco es obra de un estudiante de Hong Kong de 19 años.

El conmovedor tributo de un estudiante de diseño de Hong Kong al fundador de Apple Steve Jobs se ha convertido en un éxito en Internet por su simbolismo minimalista y enternecedor. Además, ha traido a su autor una oferta de trabajo y una avalancha de "merchandising" conmemorativo que utiliza su diseño.

A Jonathan Mak, estudiante de 19 años de la Escuela de Diseño de la Universidad Politécnica de Hong Kong, se le ocurrió la idea de incorporar la silueta de Steve Jobs en el mordisco del logo de Apple, simbolizando tanto su marcha como su prolongada presencia en el corazón de la compañía.
El diseño se extendió como la pólvora por el ciberespacio, plasmado en cientos de miles de comentarios e incluso en las chapas conmemorativas y camisetas que se venden en eBay mostrando la imagen. Incluso el actor Ashton Kutcher ha utilizado el logo como foto de su perfil de Twitter.

Reflejar una ausencia

"Ha sido un día de locos", confesó Mak. "Estoy emocionado y a la vez aterrorizado", añadió el adolescente. Mak afirmó que había recibido una oferta de trabajo por su diseño. "De verdad que no tengo palabras", indicó en Twitter. Jobs, cofundador de Apple que creó dispositivos revolucionarios y reconfiguró la manera de aproximarse a los ordenadores y las comunicaciones personales, murió este miércoles a los 56 años. Mak, que creó el logo después de que Jobs dimitiera como consejero delegado de Apple en agosto, indicó que no había generado demasiada expectación hasta que lo volvió a subir este jueves.

"En principio iba a poner el logo modificado en negro sobre un fondo blanco", señaló Mak, que rindió tributo a Jobs en la tienda Apple de Hong Kong. "Pero no era lo suficientemente sombrío. Sólo quería que fuera una conmemoración silenciosa. Tan sólo es el reflexivo reconocimiento de que Apple ha perdido una parte de sí misma. Solo es una forma de constatar su ausencia", agregó.

Presidente de Apple, Steve Jobs, muere a los 56 años

2011-10-05T21:15:00.000-04:00

Declaración de la Junta directiva de Apple:

CUPERTINO, Calif.- Nos entristece profundamente anunciarles que Steve Jobs falleció hoy.

La brillantez de Steve, su pasión y su energía fueron la fuente de innumerables innovaciones que enriquecen y mejoran la vida de todos. El mundo es incomparablemente mejor gracias a Steve.

Su mas grande amor fue para su esposa, Laurene, y su familia. Nuestros corazones están con ellos y con todos aquellos que fueron tocados por sus extraordinarias dotes.

Apple lanza el iPhone 4S, pero desilusiona a muchos fanáticos

2011-10-04T23:45:00.000-04:00

Por JOHN LETZING
Wall Street Journal

Apple Inc. presentó el martes el teléfono inteligente iPhone 4S, el cual incluye una nueva cámara y procesador, pero que aparte de ello se parece mucho al modelo que la empresa ha estado vendiendo por más de un año.

El nuevo teléfono, presentado por ejecutivos de Apple en un evento en la sede de la empresa en Cupertino California, fue recibido con un tibio aplauso por parte de una audiencia que esperaba el iPhone 5.

Apple redujo el precio de su iPhone 4 a US$99. El iPhone 4S se venderá por US$199 en su versión de 16GB.

El iPhone 4S tendrá el chip A5 de Apple, el cual se usa en el iPad 2 y una cámara de 8 megapixeles. Esas mejoras de hardware lo ponen a la par con algunos de los teléfonos inteligentes con Android que han desafiado a Apple.

Así mismo, el iPhone 4S también tiene un nuevo diseño de antena para resolver las quejas de los usuarios respecto a las llamadas que se cortan inesperadamente.

Aunque la antena aún rodea al teléfono, el nuevo diseño permite saltar entre dos antenas para mejorar la calidad de las llamadas y descargar datos más rápido, dijeron los ejecutivos.

La demostración pareció dejar un poco desilusionados a los inversionistas y a los blogueros tecnológicos.

Las acciones de Apple cayeron después del anuncio para luego estabilizarse hacia el final de la sesión y cerrar a US$372.50, un 0.56% a la baja.

El iPhone 4S es la primera renovación de su popular teléfono inteligente en 16 meses y se presenta en un momento de transformación para la empresa y el mercado. Los teléfonos que operan con el software Android de Google Inc. ahora lideran el mercado, aunque el iPhone sigue siendo el teléfono inteligente más popular, todo en el marco del traspaso de la presidencia ejecutiva de Steve Jobs a Tim Cook.

"Este es mi primer lanzamiento de producto desde que me nombraron presidente ejecutivo, estoy seguro que es algo que ustedes no sabían", dijo Cook al inicio del evento. Él indicó que la compañía tiene un "impulso enorme" y habló sobre los éxitos que la empresa ha tenido con sus aparatos y tiendas.

Jobs, que se encuentra en licencia médica desde enero por una enfermedad no revelada, no estuvo presente en el evento.

Además de Cook, otros ejecutivos de Apple participaron activamente en la presentación, incluyendo a Scott Forstall, vicepresidente del software iOS, quien habló del sistema operativo inalámbrico de Apple; Eddie Cue, vicepresidente de software y servicios de Internet, quién habló del iCloud y Phil Schiller, vicepresidente de marketing de productos globales, quien presentó el nuevo iPhone.

¿Qué % del cerebro humano se usa?

2011-09-26T13:23:00.000-04:00

Hay cosas que creemos saber, pero resulta que lo que tenemos es información equivocada. Hay otras que sabemos, pero no en detalle.

La revista BBC Focus responde las preguntas de sus curiosos lectores.

¿Qué porcentaje del cerebro humano se usa?

¡Todo! Cada neurona en el cerebro está continuamente activa, así esté funcionando despacio.

Las neuronas que dejan de responder, mueren.

Sin embargo, mucha gente parece creer que sólo usamos una parte de nuestro cerebro.

Es extraordinario que ese mito persista cuando ha sido refutado tantas veces.

Hay muchas historias sobre el origen de ese mito: que los primeros electroencefalogramas sólo podían detectar un pequeño porcentaje de la actividad del cerebro, o que los investigadores de principios del siglo XX sólo podían encontrar funciones para un 10% del cerebro.

Alternativamente, podría haber salido de una especulación más sensata de que sólo usamos parte del potencial del cerebro.

Potencial es algo difícil de medir, o siquiera conceptualizar.

¿Qué podría cada uno de nosotros hacer potencialmente dados todos los posibles estímulos, entrenamientos, superalimentos, etc.?

Todo lo que podemos decir con seguridad es que todos probablemente "podríamos hacerlo mejor", pero no porque necesitemos encontrar pedazos de nuestro cerebro en desuso.

Esos no existen.

¿De dónde vienen las fobias?

Algunas son formas exageradas de temores que han evolucionado y que todos compartimos. Por ejemplo, los humanos -así como algunos monos- le tienen un miedo natural a las culebras, arañas y ratas, lo que desde el punto de vista biológico tiene sentido.

Esos miedos naturales pueden ser reforzados o no, dependiendo de la manera en la que nuestros padres responden a esos desencadenantes.

El mismo tipo de aprendizaje emocional sucede en otras especies en las que los infantes observan y aprenden de las reacciones de sus padres frente al mundo.

El hecho de que una fobia le parezca irracional incluso a la persona que la sufre no hace que desaparezca.

Otras fobias surgen de eventos, como ser perseguido por una gaviota o quedarse atrapado en un espacio pequeño, pero en muchos casos el origen no es obvio y son difíciles de explicar.

A menudo pueden mejorarse con el tratamiento adecuado.

¿Por qué es bueno comer hígado?

No lo es, especialmente. Los beneficios nutritivos que se le atribuyen al hígado, como a los de los bordes del pan y la cáscara de la manzana, tienen más que ver con mantener baja la cuenta del mercado que con mantener sus mejillas rosadas.

El hígado es una muy buena fuente de hierro, pero hay muchas otras.

Además, hay razones por las cuales comer hígado es malo.

El hígado es una planta de procesado de químicos para el cuerpo y algunas toxinas se pueden acumular en él, como la dioxina y el cadmio.

Generalmente los niveles no son tan altos como para que sea necesario cortar completamente al hígado de la dieta, si a uno le gusta el sabor, pero no hay necesidad de obligarse a comerlo.

¿Por qué es malo comer azúcar?

El azúcar tiene muchas calorías en muy poco espacio y eso causa obesidad.

Además, se absorbe muy rápido, lo hace que suba el azúcar en la sangre. El páncreas responde con la hormona insulina, que hace que el azúcar se convierta en reservas.

Pero con demasiado azúcar, el páncreas produce tanta insulina que el resto del cuerpo eventualmente deja de responder, y eso se llama diabetes tipo 2.

¿Cuánta sal hay en el cuerpo?

Menos del 1% de la masa del cuerpo es cloruro de sodio, unos 100 gramos del peso normal de un adulto.

Aunque el consumo en exceso ha sido vinculado con la alta presión vascular y el cáncer en el estómago, la sal es una parte vital de la química del cuerpo y juega un papel clave en muchas funciones, desde la calidad de la sangre hasta la transmisión de señales nerviosas.

BBC Focus.

Nueva técnica para convertir cáscara de naranja en biocombustible

2011-09-22T20:08:00.001-04:00

Leila Battison
BBC

Un grupo de científicos británicos, brasileños y españoles quiere probar una nueva tecnología para convertir los residuos de alimentos como cáscaras de naranja en productos químicos y biocombustibles. La cáscara de naranja, por ejemplo, genera alrededor de 8 millones de toneladas de residuos al año.

Según los científicos, el método podría permitir que los restos de comida se procesaran tanto a nivel doméstico como a escala industrial.

Los investigadores dicen que la tecnología podría proporcionar una fuente renovable de carbono y así hacerle frente al problema mundial cada vez mayor de la eliminación de la basura.

Ellos creen que el método, que trata a los restos de alimentos con microondas concentradas, puede extraer los compuestos químicos útiles que pueden ser aprovechados para producir materiales y biocombustibles.

El método fue presentado por el profesor James Clark, de la Universidad de York de Gran Bretaña, durante el Festival Británico de Ciencia en Bradford.

Junto con investigadores de la Universidad de São Paulo y la Universidad de Córdoba en España, formó la Orange Peel Explotation Company (Compañía para la Explotación de la Cáscara de Naranja) para coordinar la investigación.

Residuos en cantidad

Los restos son un producto inevitable de los procesos cada vez más complejos del suministro mundial de alimentos, en el que los residuos orgánicos no utilizados se producen en grandes cantidades en las distintas etapas: en las áreas de cultivo, en las fábricas que procesan alimentos, o por los propios consumidores.

En la producción de yuca en África, por ejemplo, cada año quedan 228 millones de toneladas de almidón no utilizadas. En Europa, las plantaciones de café producen cada año 3 millones de toneladas de residuos.

En la producción comercial de jugo de naranja en Brasil se usa sólo la mitad de la fruta que se utiliza, y el resto se transforma en residuo. La cáscara de naranja genera alrededor de 8 millones de toneladas de residuos al año.

El principal objetivo de los investigadores es poner a prueba la tecnología en Brasil para aprovechar los restos de las naranjas.

Potencial

"Se tritura la cáscara y se pone todo en un campo de microondas, como se haría en un horno doméstico, pero con una potencia mucho mayor. El microondas activa la celulosa y provoca la liberación de varios elementos químicos", explica Clark.

Uno de estos productos químicos, el d-limoneno, se puede utilizar directamente en la fabricación de perfumes y otros productos químicos.

Los productos químicos derivados de la cáscara de naranja podrían ser utilizados para la fabricación de muchos de los materiales que actualmente dependen del petróleo.

Aunque la tecnología todavía está en período de prueba, Clark se mostró optimista sobre el potencial de su uso con todo tipo de residuos y en diferentes escalas.

La tecnología de microondas podría procesar cualquier cosa que contenga celulosa y funcionaría especialmente bien con papel y cartón.

Los investigadores estiman que si la nueva tecnología llegara a estar disponible comercialmente, sería posible procesar alrededor de 6 toneladas de desperdicios de comida por hora con una sola máquina.

Unos días con una tablet

2011-09-03T11:08:00.000-04:00

Por David Cuen
BBC Mundo

Las tabletas o tablet computers se están convirtiendo en parte de la vida cotidiana.

Según la firma de análisis de mercado, Gartner, se espera que tan sólo en 2011 se vendan cerca de 60 millones de estos dispositivos, frente a los poco más de 10 millones que se vendieron el año pasado en el mundo.

Pero ¿por qué tanto furor por este dispositivo? ¿se trata de una maravilla tecnológica o es producto de una innovación del marketing?

El blogger que esto escribe ha tenido la oportunidad de jugar con varias de ellas, de distintos tamaños, colores y sistemas operativos. Éste es mi veredicto.

Una tablet es un producto llamativo, pero extraño. Es como un teléfono inteligente en esteroides. Es como una laptop sin teclado. Es como algo que no termina de ser, pero que agrada.

Estos dispositivos pretenden llenar un vacío -que no sabíamos que existía- entre un teléfono celular y una computadora portátil.

Digamos que estamos en casa o en un café y sentimos que la pequeña pantalla de cuatro pulgadas de nuestro aparato móvil no satisface nuestra curiosidad intelectual por enterarnos de lo que hacen nuestros amigos en Facebook. Entonces usamos una tablet.

Supongamos que estamos en medio de una conferencia, en una reunión o un apretado espacio en el que sacar de la mochila una laptop para tomar notas es incómodo. Entonces usamos una tableta.

¿Para trabajar?

Sí y no. Una tableta al ser portátil puede llevarse a donde uno quiera y puede sustituir a una libreta de notas con la ventaja añadida de que lo que uno escribe se guarda digitalmente o se almacena en la nube.

Más difícil es tratar de editar una hoja de cálculo o escribir una novela. Para ello se requiere contar con alguno que otro accesorio extra que permita conectarle a la tableta un teclado e incluso un mouse.

Es decir, para trabajar en serio, hay que convertir a la tablet en una notebook.

Pero para tomar notas, enviar correos electrónicos y mantenerse en comunicación, estos dispositivos funcionan muy bien.

¿Para consumir videos, libros y otros archivos multimedia?

Éste es quizá el punto fuerte de estos aparatos. Para ver videos y películas son excelentes. La pantalla tiene el tamaño adecuado y por su peso es posible llevarlas a cualquier parte. En este rubro -por su portabilidad- vencen a las laptop.

La lectura de textos digitales es otro punto a su favor con un sinnúmero de aplicaciones y acceso a libros electrónicos y revistas. El llevar en ellas materiales de consulta es si duda un valor agregado.

Aunque en lo que a libros electrónicos se refiere para mí aún están a años luz de la experiencia de gozar de las letras en un lector de libros digitales con tinta electrónica.

¿Para navegar en internet?

Esta es una pregunta difícil y me inclino a decir que, aunque navegar la web en una tableta puede ser sumamente atractivo, no se compara con la experiencia de una computadora.

Un iPad 2, por ejemplo, muestra las páginas web en una elegante resolución, pero carece de Adobe Flash. Android cuenta con éste último lo que facilita mucho la navegación, pero puede complicar la experiencia si el archivo en Flash es muy pesado.

Si no hay una computadora a la mano, la tableta es un buen buque digital. Es un buen sustituto, no un reemplazo.

¿Para jugar?

Sin duda. No esperen los gráficos de Xbox, PlayStation o World of Warcraft, pero si pueden esperar diversión. Títulos como Angry Birds, Plants vs Zombies, etcétera, son mucho más agradables de jugar en una tablet que en un teléfono celular.

La mayoría de los videojuegos disponibles, además, cuentan con un elemento que permite interrumpirlos, jugarlos en pequeños intervalos o pasar horas en ellos.

Pueden ser juegos sociales o experiencias intensamente aisladas.
Algunos lectores de este blog en Twitter parecen coincidir en algunos puntos:

"Yo estoy twiteando desde una tablet. Me fascina. Su debilidad es que no puedo trabajar comodamente en documentos office": @bellaysoltera

"iPad 2 Me gusta: El diseño. No me gusta: No soporta Flash, odio eso": @Pr0meteo_

"La tabla es maxima expresión de portabilidad en tecnología mas sin embargo el pecado sigue siendo la pila":@juanrincong

"Tengo un iPad, me gusta que puedo ver mi email y jugar, y que la batería aguante por varios dias": @marciodice

Por supuesto que lo que cada quien piense de uno de estos aparatos dependerá de sus gustos.

El iPad 2, por ejemplo, es un dispositivo con un diseño muy llamativo y una resolución de pantalla sumamente eficaz. Las tabletas de Android -con Honeycomb, su más reciente sistema operativo- tienen un excelente nivel de personalización y una eficiente gestión multitareas.

Pero ambas comparten alegrías y tristezas.

Las tabletas son una excelente vía para ver videos, para jugar juegos, administrar redes sociales tomar notas y escribir pequeños textos.

No tienen la función práctica de un teléfono ni la capacidad de una computadora. Aún con un teclado y una gran capacidad de memoria, no pueden editar videos a gran escala ni acceder a todas las funciones de software especializado. Quizá llegarán allí algún día, pero aún no están cerca.

No significan el fin de la computadora personal, aunque quizá engendren junto con ella un nuevo tipo de dispositivo en el futuro.

¿Me gustan las tabletas? Sin duda alguna. ¿Me desharía de ellas? No, gracias. ¿Son necesarias? Absolutamente no.

Innovaciones del Grafeno podrían producir PCs más rápidas

2011-08-24T00:09:00.003-04:00

El grafeno es la forma cristalina en dos dimensiones del carbono: una sola capa de átomos de carbono dispuestos en hexágonos, como una hoja de tela metálica, con un átomo en cada vínculo.

Por Oliver Renick

Agosto 19 (Bloomberg) -- Una capa de carbono de un átomo de espesor podría algún día ayudar a International Business Machines Corp. y a las Fuerzas Armadas de EE.UU. a construir radares más precisos y computadoras que funcionen casi a la velocidad de la luz.

Los físicos Konstantin Novoselov, de 36 años, y Andre Geim, de 52 años, de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, han encontrado la manera de hacer que el Grafeno, el material más fino y más resistente jamás producido, conduzca electricidad, un avance que abre las puertas para que sea utilizado en la electrónica digital.

Debido a que el Grafeno conduce la electricidad 30 veces más rápido que el silicio - casi a la velocidad de la luz, según los investigadores - el hallazgo podría ser utilizado por empresas como IBM para acelerar las computadoras. El material fue aislado por primera vez en 2004 por los dos científicos nacidos en Rusia, por lo que fueron galardonados con el Premio Nobel el año pasado. La última investigación fue publicada la semana pasada en la revista Science.

"Ellos han observado un fenómeno que no había sido obtenido antes", dijo Yu-Ming Lin, investigador de IBM que desarrolló el primer circuito integrado de obleas de Grafeno en junio. El Armonk, la empresa basada en Nueva York que financió el estudio junto a Samsung Electronics Co. y la Fuerza Aérea y la Armada de los EE.UU., estudiará ahora la manera de usar el Grafeno en semiconductores y computadoras, dijo.

Hasta hace poco, el uso del Grafeno se limitaba al desarrollo de baterías más eficientes y pantallas de contacto plegables, artículos que no necesitan que los científicos inicien y detengan el movimiento de electrones en el material. Novoselov y Geim pudieron controlar la corriente mediante la suspensión de dos capas de Grafeno en el vacío, reordenando la estructura electrónica.

“Nuevos tipos de transistores”

El hallazgo podría conducir a "tipos completamente nuevos de transistores", dijo Novoselov en una entrevista telefónica. "Probablemente puedan empezar a usarse para chips de computadoras, pero creemos que tenemos algo diferente, algo más grande aquí".

El hallazgo está "volcando la atención de la gente otra vez hacia el Grafeno", y forzando nuevas consideraciones acerca de si el material "puede usarse en reproductores digitales", dijo Lin, de IBM.

El mercado internacional de productos basados en el Grafeno puede llegar a 675 millones de dólares en 2020, estimó BCC Research LLC basada en Wellesley, Massachusetts, en febrero, cuando el uso del material como un semiconductor se consideraba imposible. Si la nueva investigación permite lograr dispositivos semiconductores, el Grafeno podría estar entrando en lo que la asociación de la industria de semiconductores con sede en Washington dijo en 2010 era una industria de $298.3 mil millones en todo el mundo.

"Dentro de los próximos dos años se oirá mucho acerca de transistores basados en el Grafeno bicapa", dijo Geim en un e-mail. "Va a ser un camino muy largo para circuitos integrados de Grafeno".

Teléfonos móviles, Radar

IBM, financiada por Agencia de Proyectos Avanzados de Defensa del Departamento de Defensa de EE.UU., está investigando la capacidad del material para crear teléfonos móviles más eficientes, lograr señales inalámbricas más claras, y mejores radares, dijo Lin. Las características magnéticas del material también podrían permitir a IBM utilizar ondas de alta frecuencia para los dispositivos médicos que detecten enfermedades tempranamente, dijo Lin.

Novoselov y Geim son parte de un esfuerzo de $1,400,000,000 elaborado por nueve organizaciones europeas, entre ellas la Universidad de Cambridge y Nokia Oyj, con sede en Finlandia, para la investigación del Grafeno. Geim y Novoselov descubrieron el Grafeno al extraer material de una pieza de grafito, tal como se encuentra en los lápices ordinarios, la Real Academia Sueca de Ciencias dijo el año pasado al anunciar que los científicos habían ganado el Nobel de Física.

Investigación de Nokia

Nokia, el mayor fabricante mundial de teléfonos móviles por volumen, está investigando la posible utilización del material en los teléfonos celulares, pantallas táctiles, y la electrónica impresa. El Grafeno como un sustituto barato de la tecnología actual de pantalla táctil está a la vuelta de la esquina, dijo Jani Kivioja, líder de investigación de Nokia, cuyo equipo desarrolla la capacidad de detección electrónica del Grafeno.

"Este sustituto es como una fruta colgando bajo, puede suceder muy pronto", dijo Kivioja en una entrevista.

La flexibilidad y la fortaleza del Grafeno - que es 300 veces más resistente que el acero - puede conducir al Nokia Morph, el primer teléfono plegable, dijo la compañía en su blog en junio.

"A largo plazo, podría ser posible que el Grafeno sustituya al silicio", dijo Kivioja.

BCC Research dijo en febrero que los productos utilizando Grafeno es probable que sean dispositivos de almacenamiento de energía conocidos como condensadores, y materiales estructurales. Los condensadores de Grafeno utilizados en baterías de vehículos son eficientes, de acuerdo a un estudio del 27 de julio realizado por el Laboratorio Nacional de Energía Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE.UU. en Berkeley, California.

"Con una batería de Grafeno del mismo peso y volumen de una regular, uno podría conducir 300 millas en lugar de 100", dijo Zhang Yuegang, el principal investigador en el laboratorio. "En ese caso, a usted le encantaría comprar un coche eléctrico."

Giros en la investigación

La investigación sobre el material se ha desplazado cada vez más desde las universidades a las empresas, dijo Elena Polyakova, directora ejecutiva en Calverton, New York, de los Laboratorios de Grafeno, Inc. Ella dijo que el 30 por ciento de su negocio proviene de las empresas, en comparación con el 10 por ciento cuando comenzaron a vender el material hace dos años.

La compañía, en colaboración con Ronkonkoma, ECV Equipment Corp., de Nueva York vende obleas de Grafeno de cuatro pulgadas cuadradas por cerca de $1,000.00 dólares. Muchos clientes han preguntado acerca de Grafeno de dos capas, dijo Polyakova.

"La demanda es tan alta que estamos sobrevendidos por los próximos dos meses", dijo Polyakova en una entrevista. "Ellos quieren todo lo que pueda ser utilizado para los semiconductores".

Business Week

Traducido por Isaías Ferreira.

HISTORIA DEL MS-DOS. 30 AÑOS: 1981-2011

2011-08-14T20:18:00.000-04:00

El Sistema Operativo MS-DOS (MicroSoft Disk Operating System), tiene el origen en el QDOS (Quick and Dirty Operating System) sistema operativo escrito por Tim Paterson para la Seattle Computer Products y comercializado bajo la denominación 86-DOS.

Se desarrolló para micro-ordenadores personales de 16 bits. Se diseñó como un clon a corto plazo del sistema operativo CP/M, que estaba operativo en los ordenadores con microprocesador de 8 bits, para dar compatibilidad con la base instalada existente de programas comerciales como WordStar y dBase. Cuando IBM encargó a Microsoft un sistema operativo para su entonces novedoso IBM PC, Microsoft se vio incapaz de cumplir los plazos y compró el QDOS a sus propietarios, saliendo al mercado en dos versiones: PC-DOS (versión de IBM) y MS-DOS (versión de Microsoft).

El MS-DOS fue el producto clave, a finales de los años ochenta del siglo XX, en la transformación de Microsoft desde sus orígenes en los años 70 como proveedor especializado en lenguajes de programación a su actual estado como gigante en la industria informática. Precisamente los ingresos por las ventas de MS-DOS (particularmente mediante contratos exclusivos con marcas, probados como ilegales en Estados Unidos más tarde) [cita requerida] hicieron posible un espectacular crecimiento de la compañía. De hecho, hasta la salida de Windows 95, los ingresos por MS-DOS eran superiores a los de Windows.

Con el tiempo MS-DOS imitó otros sistemas operativos; MS-DOS 2.0 introdujo características de Unix tales como subdirectorios, es decir, estructura jerárquica y redirección de entrada/salida de órdenes (>,<) y tuberías (en inglés pipe (|)). MS-DOS no es multiusuario o multitarea, pero se hicieron muchos intentos para agregarle estas capacidades en un futuro. Muchos programas utilizaron la técnica terminar y permanecer residente o TSR (Terminate and Stay Resident) y otras funciones normalmente indocumentadas para proporcionar aplicaciones pop up incluyendo el popular Sidekick de Borland. Es en modo texto, sin ninguna apariencia gráfica, a través de comandos. Gestiona periféricos y memoria. Entornos añadidos como DesqView intentaron proporcionar características multitarea, logrando cierto grado de éxito al combinarse con la administración de memoria del hardware del procesador Intel 80386. Tras la aparición del Apple Macintosh en 1984, el público se interesó por la interfaz de usuario gráfica o GUI (Graphical User Interface), aunque el primer entorno gráfico fue el Alto de Xerox en 1973, basado en un sistema operativo propio. Muchos programas crearon sus propias interfaces gráficas, como Microsoft Word para DOS, XTree y el Norton Shell. Sin embargo, esto exigía duplicar esfuerzos y no proporcionaba mucha consistencia, lo que hizo crear entornos. GUI completos

Así, IBM y Microsoft se aliaron en un proyecto llamado OS/2, originalmente una versión en modo protegido de MS-DOS con una GUI, pero Microsoft pronto abandonó el proyecto para concentrar sus recursos en Windows. Por su parte, Digital Research creó el entorno GEM sin alcanzar mucha popularidad. Finalmente, tanto el OS/2 como el GEM se abandonaron, al parecer por contratos de exclusividad de Microsoft con vendedores de hardware de ordenadores. En teoría, hasta Windows 95, Windows no era un sistema operativo, sino una shell o capa que se interponía entre el usuario y el MS-DOS para facilitar su utilización. No obstante, hay expertos que alargan esta transformación hasta el Windows NT - Windows XP.

Actualmente, MS-DOS ha sido sustituido por la familia de sistemas Windows de Microsoft, sin embargo la consola de comando del sistema permite acceder a un entorno de texto con casi los mismos comandos de MS-DOS.

Las primeras versiones de Windows podían ejecutar programas para MS-DOS. Las últimas versiones de DOS "extendidas" usaban el modo protegido. Las últimas versiones de Windows se ejecutan independientemente de DOS pero incluyen una parte importante de viejo código que puede ejecutarse en máquinas virtuales (virtual machines).

Polémica por el creador

Un juez de Seattle ha decretado que el software que sirvió de auténtica base para el MS-DOS, el primer sistema operativo de Microsoft, no fueron ideadas por Tim Paterson, como hasta ahora se afirmaba, sino por el fallecido Gary Kildall. Gracias a este fallo judicial se ha podido restaurar la reputación de este ingeniero de software.

Versiones

- PC DOS 1.0 Liberado en 1981 como complemento al IBM-PC. Primera versión de DOS. Soporta 16 Kb de memoria RAM, disquetes de 5,25 pulgadas de una sola cara de 160 Kb.
- PC DOS 1.1 Corregidos muchos errores, soporta disquetes de doble densidad de 320 Kb.
- MS-DOS 1.25 Primera versión liberada con el nombre MS-DOS.
- MS-DOS 2.0 Complemento del IBM XT liberado en 1983. Más del doble de nuevas órdenes, soporte de disco duro (muy pequeño, alrededor de 5 MB).
- PC DOS 2.1 Complemento del IBM PCjr. Añadidas algunas mejoras.
- MS-DOS 2.11 Añadido el soporte para otros idiomas (aparte del inglés).
- MS-DOS 2.25 Versión con un mejor soporte de los juegos de caracteres de los idiomas japonés y coreano.
- MS-DOS 3.0 Diseñado para soportar el nuevo hardware del IBM-AT. Añadidas unas pocas características de LAN.
- MS-DOS 3.1 Añadidas más características y soporte LAN.
- MS-DOS 3.2 Añadida capacidad para disquetes de 3,5 pulgadas y 720 Kb.
- PC DOS 3.3 Añadido soporte para el ordenador PS/2 de IBM y los nuevos disquetes de 3,5 pulgadas de alta capacidad (1,44 MB). Nuevas páginas de código de caracteres internacionales añadidas, con soporte para 17 países.
- MS-DOS 3.3 Capacidad para crear particiones de disco superiores a 32 MB. Soporte de 4 puertos serie (antes sólo 2). Incorporación de la orden "Files" para poder abrir hasta 255 archivos simultáneamente.
- MS-DOS 4.0 Generado con el código fuente de IBM, no con el de Microsoft.
- PC DOS 4.0 Agregado shell DOS, algunas mejoras y arreglos.
- MS-DOS 4.01 Versión para 'corregir' algún error.
- MS-DOS 5.0 Implementado en 1991, incluyendo más características de administración de memoria y herramientas para soporte de macros, mejora del intérprete de órdenes o shell.
- MS-DOS 6.0 Liberado en 1993, incluye soporte para Microsoft Windows, desfragmentación del disco, compresión de archivos, copias de seguridad, anti-virus, Memmaker, etc.
- MS-DOS 6.2 Versión para corregir errores.
- MS-DOS 6.21 Eliminado el soporte de compresión de disco DoubleSpace.
- PC DOS 6.3 Liberado en abril de 1994.
- MS-DOS 6.22 Última versión distribuida por separado. Incluido DriveSpace para sustituir a DoubleSpace.
- PC DOS 7.0 Añade Stacker para reemplazar a DoubleSpace.
- MS-DOS 7.0 Distribuido junto con Windows 95. Incluye soporte para nombres de archivo largos (hasta ahora habían tenido la restricción del 8+3).
- MS-DOS 7.1 Integrado en Windows 95 OSR2 y posteriormente en Windows 98 y 98 SE. Soporta sistemas de archivos FAT32.
- MS-DOS 8.0 Incluido en Windows Me. Es la última versión de MS-DOS.
- PC DOS 2000 Versión que soluciona el problema del año 2000.

Tecnología verde crea empleos

2011-07-20T18:55:00.001-04:00

ENERGÍA RENOVABLE

Un estudio revela que las industrias no dañinas para el medio ambiente en EE.UU. ya dan trabajo a casi tres millones de personas.

La nueva tecnología “verde” está empezando a dar resultados que benefician a trabajadores estadounidenses, según un informe difundido por el centro de investigaciones sin fines de lucro Brookings Institution.

El reporte de la institución con sede en Washington asegura que las industrias que proporcionan beneficios al medio ambiente dan ahora empleo a dos millones 700 mil estadounidenses.

También señala que los empleos “verdes”, que forman parte de la denominada “economía limpia”, incluso pagan salarios más altos y muchos de ellos requieren de poca calificación formal.

Según el informe, que abarca desde 2003 hasta 2010, durante la recesión estas industrias se expandieron más rápidamente que la economía estadounidense en su conjunto y en la actualidad son una mayor fuente de empleo que la de combustibles fósiles.

El documento señala que alrededor del 26 por ciento de los empleos relacionados con la “economía limpia” están en el sector manufacturero.

Brookings la define como una economía que abarca las industrias de generación de energía solar, de tratamiento de aguas residuales y transportación pública.

El segmento más pequeño dentro de la industria corresponde al de energías alternativas, como la eólica y la solar, y aunque se trata de una economía llena de potencial, la institución dijo que corre el riesgo de quedar rezagada respecto a otros países si no cuenta con apoyo gubernamental.

El informe recomienda al gobierno hacer más por impulsar la demanda de energía y de bienes no dañinos para el medio ambiente, y dice que el Congreso necesita incrementar gradualmente los fondos destinados a investigación y desarrollo con ese fin.

13 de julio de 2011

Voz de América

Tecnología nueva, pero las mismas mentiras viejas

2011-07-19T22:45:00.001-04:00

TECNOLOGÍA Y SOCIEDAD
Por AUSTIN CONSIDINE

Cuando el pintor de Indianápolis de 24 años de edad recibió un mensaje de su novia diciendo que estaba con las chicas, el breve texto en su teléfono no dio motivo a sospechas. Meses más tarde, después de la ruptura, se enteró que esa noche ella lo estaba engañando.

No fue la única vez que trató de engañarlo por medio de texto, dijo él. "Sin estar ella físicamente en frente de mí durante la comunicación, yo no tenía forma válida de juzgar si estaba o no diciendo la verdad", dijo el pintor, a quien se concedió anonimidad debido a que su ex novia no estaba presente para contar su lado de la historia.

Muchos creen que es más fácil mentir por medio de texto que por teléfono o en persona, pero investigaciones recientes indican que ello no es necesariamente cierto.

Siempre hemos mentido; las nuevas tecnologías no están más que cambiando las formas y los motivos por los que mentimos. Tomemos la "mentira mayordomo", un término acuñado por investigadores de la Universidad Cornell en 2009 para describir las mentiras que amablemente inician y terminan conversaciones de mensajería instantánea. ("¡Me tengo que ir, el jefe se acerca!") Como los mayordomos, que actúan como amortiguadores sociales, diciendo a otros que estamos almorzando cuando en realidad los estamos evitando.

Estar constantemente accesible hace las mentiras mayordomo necesarias para mucha gente, y los investigadores de Cornell concluyeron en un estudio posterior que las ambigüedades inherentes a los mensajes de texto tradicionales también las hacen más fáciles. Quienes envían textos por lo general no saben cuándo los mensajes salientes son leídos, dónde están sus destinatarios o lo que están haciendo.

De 5,396 textos examinados, el 10.7 por ciento eran engañosos. De ellos, 30 por ciento eran mentiras mayordomo, en comparación con menos del 20 por ciento de las mentiras a través de mensajes instantáneos.

Sin embargo, la tecnología ya está poniendo sitio a las mentiras de mayordomo. Servicios tales como BlackBerry Messenger permiten a los usuarios enterarse de cuando los textos fueron leídos, efectivamente torpedeando la excusa: "lo siento, el teléfono no tenía energía ayer por la noche". Aplicaciones de "Seguimiento de amigo" como Google Latitude permiten a las personas localizar geográficamente los teléfonos móviles de sus amigos. No más decir "atrapado en tráfico" cuando en realidad se quedó dormido.

"Las mentiras de mayordomo y mentir en texting son en general basados en la ambigüedad que el medio le ofrece", dijo Jeremy Birnholtz, profesor de comunicaciones de la Universidad de Cornell y uno de los autores de los estudios. "A medida que comienzas a amenazar esa ambigüedad, cambia la forma en que mientes."

La gente ya se está adaptando, y ha encontrado la manera de eludir BlackBerry Messenger y cómo leer los textos sin ser detectados, dijo el Dr. Birnholtz. Otros forman "clubes de mentirosos", grupos que apoyan los textos falsos de unos y otros.

Pero si la tecnología ha dado lugar a nuevas artimañas, ¿estamos en realidad mintiendo más hoy día? Hasta ahora, los investigadores dicen que no.

"Los mensajes de texto y otras formas digitales de comunicación son realmente nuevas, por lo que nuestras creencias acerca de ellas tienden a estar más en el lado negativo/ sospechoso", escribió en un e-mail Jeff Hancock, profesor de comunicaciones y otro de los autores de los estudios de Cornell.

El Dr. Hancock dijo que creía que la gente realmente miente más a menudo por teléfono que por texto, consciente de que las mentiras son reproducibles, una vez escritas y enviadas.

"Decir cualquier cosa que usted no desea compartir en un texto es una idea horrible", dijo. "Usted está básicamente dando al blanco de su mentira una copia de esta".

New York Times

8 de Julio de 2011

Traducido por Isaías Ferreira (metransol@yahoo.com)

Android y sus ventajas

2011-07-18T13:40:00.002-04:00

La principal ventaja de Android es la personalización: el usuario puede cambiar fácilmente cualquier aspecto del celular por otra alternativa que le guste más.

Por Anchel Labena
Copenhague, Dinamarca
Voz de América

En el mundo cada vez más complejo de los dispositivos móviles existen multitud de opciones a la hora de comprar un nuevo celular. En el caso de algunas compañías es muy sencillo: todos saben qué es el iPhone, qué tiene y qué hace. BlackBerry es algo más complejo por el número de celulares que tiene disponible, pero su funcionamiento sigue siendo similar.

El que causa mucha más confusión es Android. Muchos han oído hablar de Android. Pero, ¿qué es realmente? ¿Es un celular? ¿Un fabricante de móviles? ¿Y en qué consiste eso del código abierto?

Android es un sistema operativo, es decir, es la base sobre la que se sientan todas las aplicaciones que instalamos en el celular y que controla todas las funciones como las llamadas, la cámara y los mensajes.

Todo el sistema de Android pertenece a Google. Lo que ocurre es que, al contrario de lo que ocurre en los casos de iPhone y BlackBerry, Google no fabrica sus propios celulares. Lo que hace por lo tanto es ofrecer de manera totalmente gratuita a cualquier fabricante que así lo desee su sistema operativo.

De esta forma nos encontramos con una gran cantidad de empresas que comparten la forma de funcionar, las aplicaciones disponibles y mucho más. Entre estas empresas nos encontramos con algunos celulares de Motorola, Samsung, HTC, LG, Sony-Ericsson…

Podríamos comparar la situación con la que se da en Windows en las computadoras: el cliente puede comprar una computadora de HP, Toshiba, Dell… pero todas ellas comparten el sistema operativo Windows. Android, a diferencia de Windows, es de código abierto: esto significa que cualquier individuo o empresa que tenga los conocimientos puede crear su propia versión de Android.

Si todo esto le suena a chino no se preocupe, ya que podemos resumirlo de la siguiente manera: al contrario que iPhone y Blackberry, en los que todos los celulares son idénticos, con Android cada compañía presenta un producto totalmente distinto a los de la competencia, con sus pros y sus contras personales, pero al mismo tiempo manteniendo el acceso al catálogo de aplicaciones disponibles para Android.

Valerio Di Donato, experto en Android y autor del libro de MIT Press “Evolution of entertainment applications for mobile devices” (La evolución de las aplicaciones de entretenimiento en los dispositivos móviles) explicó a la Voz de América la principal ventaja que supone Android para el usuario:

“[La principal baza de Android es que] el usuario tiene la opción de personalizarlo todo a su gusto. No sólo cambiar los colores o iconos, sino cambiar incluso las propias aplicaciones del sistema. Si al usuario no le gusta por ejemplo la aplicación para enviar mensajes, puede fácilmente cambiarla por otra que le sea más atractiva o funcional. Lo mismo ocurre con la aplicación para realizar llamadas o cualquier otra función. Es simplemente algo que el usuario no puede hacer en el iPhone o en Windows Phone 7”, dijo a Tecnomania.

Por supuesto Android no es perfecto. Al haber tantas compañías fabricando celulares y tablets con Android y que pueden modificarlo a su gusto, nos encontramos con que no siempre los teléfonos Android comparten el mismo nivel de calidad. Algunos celulares resultan ser mucho más lentos, otros causan errores o la duración de la batería es mínima.

Pero si desea comprar un celular con Android, en VOANoticias le recomendamos uno de los siguientes celulares: el Samsung Galaxy S (cabe mencionar que puede tener un nombre distinto según su operadora), aunque está a punto de cumplir un año, sigue siendo una de las mejores opciones del mercado, con una pantalla de considerable tamaño y muy sencillo de utilizar. Como segunda opción recomendamos el HTC Incredible S, con una presentación muy atractiva y sincronización de todos los datos del celular en la web.

Tecnomania

¿Tableta, tablet o tablilla? ¿Qué dice la Real Academia?

2011-07-15T21:38:00.001-04:00

Natalio Cosoy

La nueva red social de Google, Google+, incorpora el botón "+1" para que los usuarios puedan señalar cuando un contenido, comentario, etc., les parece interesante.

Pero, ¿cuál sería el verbo correcto para describir esa acción? ¿"Masunear"? ¿"Plusuanear" (por el inglés "plus one", sumar uno)?

"En español lo más normal sería 'sumarse', 'yo me sumo a tu propuesta', 'yo me sumo a tu iniciativa'", le dice a BBC Mundo, con absoluta serenidad, Darío Villanueva, secretario de la Real Academia Española.

En el actual mundo de la web, las redes sociales, los teléfonos inteligentes y los dispositivos electrónicos de todo tipo y color, la aparición constante de nuevos aparatos, artilugios y procesos obliga a mantener actualizado el idioma con una alta frecuencia.

"¿Me lo forwardeas?"

Para los usuarios representa un desafío constante -sobre todo a la hora de elaborar textos formales.

Y no es una situación exenta de conflictos.

"Una que odio es: '¿me lo forwardeas?', cuando es tan fácil decir '¿me lo reenvías?''", se queja una colega de BBC Mundo en referencia al reenvío (no queremos ofender) de mensajes de correo electrónico.

Pero a veces el uso del inglés es inevitable, viene con la dinámica propia de la incorporación de un nuevo elemento que necesita ser nombrado.

"Que se adopte el inglés es un proceso normal y siempre ha sucedido", explica Villanueva.

"Cada vez que se produce una nueva incorporación tecnológica, el nuevo artilugio, instrumento, práctica, viene acompañado por la palabra que lo denomina en el idioma en que fue inventado".

El catedrático recuerda que lo mismo ha sucedido en el pasado con el ferrocarril (tren, raíl y vagón son todos anglicismos) y con los deportes (fútbol, penalti, tenis).

"Son palabras que en el español no se sienten como extrañas", dice.

Anglicismos crudos

Se trata de un proceso.

Tomemos el caso, por ejemplo, de las tablets, esos dispositivos móviles que se han popularizado recientemente con la llegada del iPad de Apple y sus competidores.

En una primera instancia se adopta el término en inglés, algo que la Real Academia admite y llama "anglicismos crudos" (se escriben con cursiva: tablet, wi-fi, hacker).

"Luego, cuando estos anglicismos crudos se adaptan a la fonética y la prosodia de la lengua española se incorporan al acervo del español y se vuelven anglicismos (a secas)", explica Villanueva.

Es lo que sucedió con tren, fútbol y vagón, y lo que en forma inminente sucederá con tablet.

Es que en sesión de pleno del 30 de junio, la Real Academia acordó que el término en español será "tableta", opción que superó a "tablilla", la otra gran candidata, tras varias sesiones de discusión.

"Estuvimos viendo la frecuencia en el uso y nos inclinamos por tableta, y si además la gente ya dice tablet es más fácil pasar a tableta que a tablilla", cuenta Villanueva.

"No incluimos nada que no esté avalado por el uso".

"Tweets", no

Pero no vale todo.

Por ejemplo, hay que evitar el plural para el anglicismo crudo tweet (tweets), porque como explica el académico, "en el español no puedes unir dos consonantes para articular el plural".

Y tampoco es una buena opción la descripción, como "unos mensajes de la red social Twitter", porque -dice Villanueva- "va en contra de uno de los principios básicos de todo idioma, que es la economía; la perífrasis está en contra de la economía lingüística".

Como solución ofrece la propuesta por la Fundación del Español Urgente, de la que la Real Academia es miembro: la castellanización en "tuiteo" (sustantivo), "tuiteos" (plural) y "tuitear" (verbo), aunque se sigue admitiendo en singular como anglicismo crudo.

¿Quién se acuerda de "modem"?

Entonces, ya se sabe. A partir de ahora "tableta". Pero no lo busquen en el diccionario todavía. Primero tienen que dar su asentimiento las 21 academias de la lengua española y deberá pasar el período de cuarentena de rigor (de algo más de dos años para términos tecnológicos, y de cinco para palabras generales).

Es que, dice Villanueva, "a veces hay palabras que empiezan con mucha fuerza y con el tiempo se desinflan, pierden eficacia", y cita el ejemplo de la palabra "modem", que ha caído en desuso porque la tecnología a la que da nombre cayó en desuso.

Si todo sale bien, "tableta " aparecerá hacia 2014 en la 23° edición del diccionario impreso de la Real Academia, y en la siguiente actualización de la versión en línea, que se lleva a cabo cada 3 años (aunque Villanueva preferiría que las actualizaciones en línea sean inmediatas).

Igual -que quede entre nosotros-, el secretario de la Real Academia le dijo a BBC Mundo que ya se puede empezar a usar.

No dejen de sumarse, tuitiarlo y decir que les gusta.

Notas laterales

Emilio no se quedó

Cuenta Darío Villanueva, secretario de la Real Academia Española, que cuando el organismo debatió el término español para email, no triunfó su preferido.

"Había una solución que a mí me gustaba mucho, que era 'emilio', una suerte de chiste, pero no cuajó".

"Era bonito, por la semejanza fonética; yo lo utilizaba".

"Al final lo que cuajó es correo electrónico".

Abrvrb es bn

Como la economía lingüística es crucial para los idiomas, Villanueva, insiste en que a los académicos no los asusta el uso de las abreviaturas en los SMS.

"Lo mismo se hacía en los manuscritos medievales, están llenos de abreviaturas, y eso no resiente la escritura formal".

"Hay uno que se sigue usando en inglés, el &, que nació en los manuscritos y pasó a la imprenta".

BBC Mundo

Limpie su computadora de basura

2011-07-14T12:08:00.001-04:00

Interfaz de CCleaner

Con CCleaner podemos limpiar la computadora de los miles de archivos innecesarios que se guardan cada día.

Anchel Labena
Voz de América

Da igual lo potente que sea la última computadora que nos hayamos comprado, ésta siempre se ralentizará con el tiempo. Es casi una ley inevitable y ocurre hasta en el sistema más sofisticado, desde un Mac hasta un celular con Android. Y seguro que usted también ha notado cómo su computadora ya no va tan rápida como la primera vez que la usó.

Pero, ¿por qué ocurre esto? Muy sencillo: cada vez que instalamos una aplicación, por muy pequeña que sea, se guardan registros y archivos para que ésta funcione correctamente, pero que en ocasiones sólo se necesitan una vez. Una vez desinstalamos la aplicación ese registro queda casi siempre guardado en el disco duro. Y aunque uno solo no hace mucho, cuando llevamos instalando aplicaciones mucho tiempo estos granos de arena forman un desierto entero.

Y esto no sólo ocurre con las aplicaciones, sino que también pasa día a día con las páginas web que visitamos. Incluso la imagen que encabeza este texto se queda guardada como archivo temporal. Otras webs también pueden guardar cookies con datos sobre nuestro uso de internet.

Todo esto va enlenteciendo lentamente la computadora y, en ocasiones, provocando errores, sobre todo cuando se trata de archivos de antiguas aplicaciones que ya no tenemos instaladas.

Por ello existe una aplicación para Windows muy útil llamada CCleaner.

El objetivo de esta aplicación es buscar todas aquellas migas que han quedado esparcidas por nuestro disco duro, detecta cuáles no son útiles y las elimina. Todo esto con una sencillez que requerirá lo más mínimo de nuestra parte.

Entre los múltiples archivos que elimina CCleaner se encuentra el historial de páginas web visitadas, los archivos temporales de Windows, las cookies de los principales navegadores web (Internet Explorer, Firefox, Chrome, Safari, Opera…) y, mucho más importante, las entradas del registro de Windows, que son los registros mencionados anteriormente.

Además CCleaner trae otras utilidades que nos vendrán muy bien. Por ejemplo nos listará todas las aplicaciones instaladas para eliminarlas completamente. Es muy recomendable echarle un vistazo de vez en cuando a esta lista, ya que en muchas ocasiones contiene programas que se han instalado sin nuestro conocimiento.

Mucho mejor aún es la lista de aplicaciones que arrancan con Windows.

Muchos programas se configuran automáticamente para abrirse nada más iniciar la computadora, como por ejemplo el reproductor de videos Quicktime de Apple o Adobe Reader. Esto hace que la computadora tarde mucho más tiempo en iniciarse. Desde esta lista podremos elegir fácilmente qué queremos evitar que se inicie al principio (como por ejemplo, Windows Live Messenger) y qué queremos mantener (es muy importante permitir que el antivirus sí se inicie).

CCleaner es un programa gratuito y fácil de usar. Su última versión es la 3.07 y está disponible para descargar en español desde su página oficial.

Actualización

Una de las lectoras hace este cometario: “El CCleaner no es completamente gratis. La versión gratuita solo muestra lo que hay que limpiar, pero para hacer efectiva la limpieza hay que comprarlo”.

Para aclarar las dudas surgidas, explicaré el origen de la confusión:
En la página web oficial de CCleaner, al pulsar "Descargar" nos lleva a una página en la que los desarrolladores del programa nos dan la opción de donar una cantidad por el programa.

Sin embargo, bajo este botón tenemos dos enlaces de descarga con el programa 100% completo.

Esta versión es la que he utilizado para escribir este artículo y puedo asegurar que funciona sin ninguna limitación.

Tecnomanía

En Minnesota, hacker es sentenciado a 18 años de prisión por aterrorizar vecinos

2011-07-13T16:59:00.005-04:00

Por Jeff Hughes

Los 18 años a que el hacker de Blaine, Barry Ardolf, fue condenado, equivaldrán a un año por cada 39.3 días de infierno a los que él sometió a sus víctimas.

El hacker de Blaine, Minnesota, Barry Ardolf, fue condenado a una pena de 18 años en una prisión federal este martes, 12 de julio de 2011. Ardolf había aterrorizado a una familia vecina por dos años a través de una campaña cuidadosamente planificada, la que envolvía el secuestro de una red Wi-Fi para acosar, comprometer y avergonzar a los vecinos de al lado en todas las facetas de sus vidas.

La obsesiva-pasiva agresión de Ardolf se encendió al parecer a finales de 2008, cuando sus vecinos, Matt y Bethany Kostolnik, se querellaron en su contra a la policía. Los Kostolnik tenían un hijo de 4 años que deambulaba a la casa de los vecinos de al lado, poco después de mudarse al suburbio de Blaine, Minnesota.

Ardolf, de 46 años y padre de dos niñas, según el informe había recogido al muchacho, lo había devuelto a la pareja y luego besó al niño en los labios. Ardolf se ofendió cuando los vecinos llamaron a la policía y prometió vengarse, como cualquier buen villano.

El hombre, un técnico informático de Medtronic, descargó un programa para jaquear Wi-Fi para invadir la encriptación WEP de sus vecinos. Ardolf creó una página falsa de Myspace, así como varios correos electrónicos falsos en nombre de Matt Kostolnik. El hacker procedió a publicar pornografía infantil en la página de Myspace y entonces envió la pornografía infantil por correo electrónico a los compañeros de trabajo de Kostolnik, en la oficina de abogado donde labora.

Como si fuera poco, el hacker de Blaine envió amenazas de muerte al vicepresidente Joe Biden y a otros políticos desde la cuenta de Yahoo de Kostolnik. Esto le costó a Kostolnik una visita de los servicios secretos que habían trazado los correos a su dirección de IP. Uno de los mensajes de correo electrónico decía a Biden: "¡Juro por Dios que te voy a matar!"

Las diabluras de Ardolf fueron detectadas cuando un frustrado Kostolnik dijo a sus jefes que no tenía ni idea de lo que estaba sucediendo. El bufete de abogados contrató a una empresa para echar un vistazo a su red Wi-Fi e instalar un paquete rastreador para buscar la raíz del problema.

Con el tiempo, el nombre de Ardolf y su cuenta de Comcast fueron encontrados, lo que le dio al FBI razón para obtener una orden de registro de la casa de Ardolf. Estos encontraron evidencia masiva que les permitió hacer cargos contra el hacker de Blaine por robo de identidad, por hacer amenazas contra Biden, por posesión de pornografía infantil, así como la distribución de pornografía envolviendo niños.

El FBI también encontró pruebas de que Ardolf había puesto en práctica un ataque similar contra una familia en Brooklyn Park por estacionar estos sus coches en frente de su casa. Los cargos contra Ardolf exigen que este se registre como un delincuente sexual de por vida y que después de su excarcelación sea supervisado por 20 años. Según la Pioneer Press, también será vigilado cuando trabaje con computadoras por sus oficiales de libertad condicional. El hombre pudo haber sido una pesadilla para sus vecinos, pero 18 años de prisión, ¿no es un poco exagerado?

Digital Trends Yahoo! News

Miércoles, 13 de julio de 2011.

Traducido por Isaías Ferreira (metransol@yahoo.com)

Nueve falsos mitos de la informática cotidiana

2011-07-12T00:17:00.002-04:00

Ni la seguridad es cara ni Mac se libra de los virus. Conoce todas las creencias erróneas que tenemos sobre los ordenadores y otros dispositivos. Algunos mitos ampliamente extendidos pueden hacernos cometer errores con nuestros ordenadores.

La informática no es sólo una actividad, una disciplina y un gigantesco marco en el cual hacer negocios, también es el centro neurálgico de muchas pasiones que generan todo tipo de creencias. Algunas son verdaderas, otras falsas. Algunas buscan el impacto y el posicionamiento sobre productos y puntos de vista. Otras son simplemente consecuencias del avance presuroso de la tecnología y las incapacidades comunicativas para separar lo real de lo ficticio en el discurso cotidiano. Aquí repasamos algunos mitos de la informática cotidiana intentando poner a prueba sus postulados.

1- Más funciones, mejor programa
Para quien tiene años revolviendo entre los baúles insondables del software, esto le debe parecer tan obvio que hasta es posible que lo salte y no lo lea, pero debe reconocer que las empresas todavía siguen ganando millones en base a agregarle peso a sus aplicaciones. Este tipo de aplicaciones se denominan como bloatware, inflaware o directamente software inflado. Motivo de ello es que los desarrolladores, habiendo (o no) llegado a una versión definitiva de su aplicación o no sabiendo por dónde seguir, hinchan a sus creaciones con funciones inútiles, o que sirven pero no pertenecen al grupo de lo que el usuario quería del programa en primera instancia, con lo que generan más incomodidades que ventajas. Como para ejemplificar, es como ponerle internet a los vehículos antes de, por ejemplo, mejorar la seguridad en caso de accidentes. Por eso, la búsqueda siempre se debe orientar a aplicaciones eficientes, es decir, funciones balanceadas con su capacidad de realizarlas al mejor nivel.

2- Para tener seguridad, hay que gastar mucho dinero
Como verán, la seguridad tiene varios exponentes en esta lista de mitos de la informática cotidiana, y esto es porque el temor, el miedo, así como cuando se impone en la sociedad, doblega subjetividades y las pone a merced de cualquier discurso que se proponga como salvador, o como oferente de un producto excepcional, y que normalmente tiene la propiedad de ser caro. Esto sucede con las aplicaciones de seguridad de pago que se presentan como imprescindibles, desprestigiando el valor de las aplicaciones gratuitas, que si bien en otros tiempos eran de paupérrimo desempeño, hoy día se tienen exponentes que generan escalofríos a las corporaciones de seguridad informática. La suposición que da entidad a este mito es que las aplicaciones caras tienen mejores bases de datos y análisis más exhaustivos, además de soporte. Pero la diferencia con los resultados de aplicaciones como Avast, Avira, Sophos, AVG, Comodo y Microsoft Security Essentials -que se han llevado por delante las revisiones de AV Comparatives y otros-, no justifican las cantidades de dinero que se demandan por aquellos antivirus endiosados.

3- Más megapixeles, mejores fotografías
Es uno de los camelos más groseros en la fotografía amateur y en la informática en general. Esto es como decir que Miguel Angel era un genio porque pintaba con pinceles enormes sobre paredes inmensas, pero es lo que el mercado nos ha estado vendiendo constantemente al poner el foco en la capacidad de resolución de las imágenes y no en la calidad de los componentes, como los sensores y su sensibilidad. Ni que hablar de las particularidades de los lentes, pues los detalles son detallados si se los puede capturar. ¿Alguna vez, luego de utilizar una cámara de fabricante de lectograbadoras de DVD, con 20 MP de resolución, detector de sonrisas, antishake, masajes, etc., has comparado la fotografía con la de una cámara de menor capacidad de pixeles pero de compañías con una historia irrefutable en cuanto a desarrollo de lentes? Sí. Esa es la sensación, te estafaron. Esto se da también porque luego de los 6 MP, por una cuestión de medios para reproducirlo y observarlo, la mayor parte del contenido se pierde. Así que la próxima vez que te encuentres ante la disyuntiva, ahorra en megapíxeles y gana en lentes. Y en un curso de fotografía, claro.

4- Para trabajar con gráficos, un Mac es indispensable
En algún momento esto fue una verdad completa, es innegable. La arquitectura de los microprocesadores (basadas en el chip PowerPC) de Apple antes del 2006 tenía ciertas ventajas sobre lo que proponían Intel o AMD, pero con el cambio de estrategia de Apple para utilizar procesadores Intel (por costos, en general), esta ventaja de diluyó parcialmente. Es que más allá de igualarse en este aspecto, por sus características de gestión de fuentes y algunos detalles ínfimos más, Apple sigue siendo apenas más eficiente que Windows o Linux en el tratamiento gráfico a niveles exigentes. Pero antes de que me lancen un iBook Air por la cabeza, hay que decir que ni por asomo la frase que presenta al ordenador de Apple como una opción obligada cuando se va a trabajar con gráficos es válida, pues, y siempre tomando en cuenta que hablamos de un diseñador gráfico serio, la diferencia radica en el presupuesto que se tenga y en cuánto quieres gastar. Las diferencias en cuanto a rendimiento son ínfimas dada la importancia del hardware y lo multiplataforma del software, y en cuanto a dinero siguen siendo absurdamente altísimas. Pero, sobre gustos (y anchura de billeteras) no hay… bueno, ya te lo sabes.

5- Los virus son el peligro mayor para nuestra información
Si bien el análisis de esta aseveración puede llegar a ser el más subjetivo de la lista de mitos de la informática cotidiana, este tipo de presunciones de amenaza son amplificadas hasta el cansancio, y sin embargo no se les quita el halo de hipocresía que las rodea. Lo que quiero decir con esto es que la principal amenaza para nuestra información sensible o la que fuera, somos nosotros. Los virus, y estoy seguro de que nadie cree en tormentas personales que les siguen, no te atacan todos los días y te borran información, sino que es una contingencia que responde a ciertas variables y que se da, en la misma persona, muy esporádicamente. El daño que puede llegar a hacer un virus por sí solo es el menor en relación a la cantidad de variables dependientes de nuestra negligencia, como la inobservancia en la protección de los datos ante ataques informáticos, descomposición de ordenadores, cortes de energía abruptos, robos, falta de limpieza y mantenimiento, indiferencia sobre los backups y, por supuesto, la generación actitudinal de los medios para que el malware se haga con nuestro sistema. ¿Le cambiamos el título al mito? Nosotros somos el peligro mayor para nuestra información.

6- Mac y Linux no tienen virus
Siendo ingenuos y dejando de lado las implicaciones subjetivas que se generan en base al fanatismo y a la ceguera que este produce, hay muchas personas que creen fehacientemente que Linux y Mac no tienen nada de qué preocuparse. Y si bien la ocupación -como para quitar el stress que genera el “pre”- es mínima en cuanto a la que sufren, artificial y también realmente, los usuarios de Windows, quienes tengan los sistemas operativos arriba nombrados deberían no levantar sus escudos y afilar sus espadas ante el enemigo viral, sino modular los cánticos de victoria e infundada soberbia. Cualquier analista de sistemas de seguridad y cualquier empresa, hasta las independientes y sin fines de lucro, declara que que las infecciones de Elf en Linux existen, que ensambladores incrustados en código hacen de las suyas aprovechando cavidades y que los ejecutables a.out en Unix también son potenciales víctimas en el sistema operativo más seguro que por hoy existe, aunque a niveles muy pequeños. En Mac la cosa ya está más difundida desde hace años, pero la persistencia de la negación es un mal que no cesa. Todo lo bueno también tiene defectos, a aceptarlo.

7- Si la tarjeta gráfica tiene más RAM, debe de ser mejor
Puede parecer una tontería, pero el poder que tiene esto para vender es enorme, y si no que se le digan a todos los que han comprado tarjetas nVidia y Radeon de diferentes generaciones pero solo por el nombre. Lo que importa en las tarjetas de vídeo es la capacidad del chip de procesamiento, lo que refiere a la RAM resulta ser como lo que se ve en las cámaras fotográficas digitales y los megapíxeles; son cuestiones cuantificables, y todos sabemos que un número mayor vende más al público desinformado, salvo cuando está ubicado en el precio, claro. Por eso, no te fijes en la cantidad de RAM únicamente, sino en los modelos de las tarjetas y coteja las especificaciones.

8- Los productos mejor reseñados deben de ser mejores
Los que probamos productos o aplicaciones para dar alguna valoración sobre ellos somos personas, y por lo tanto estamos sujetos a, aun con la mejor intención, dejarnos llevar por la experiencia que tuvimos con él. La objetividad no existe, y la elección de palabras es una representación de nuestra estructura mental como agentes sociales inmersos en una maraña de cosas en suceso. Un producto puede tener ventajas para mí, y no tenerlas para ti. Lo mismo al revés. Usa las revisiones como referencias, pero no como determinantes de tus decisiones.

9- El botón de apagado, el USB y otros temores
Apaga tranquilo el ordenador desde el botón, no te desesperes si no paraste el proceso del dispositivo USB antes de arrancarlo del puerto y no gastes energías refrescando la pantalla para liberar RAM, eso ya no sucede hace mucho mucho mucho tiempo.

NOTA DEL EDITOR: Este último punto es debatible; es más, no es del todo correcto. Mi hijo perdió recientemente acceso a un hard drive USB que no desconectó correctamente.

ABC

Un avance en chips fotónicos puede revolucionar la informática

2011-07-10T22:54:00.000-04:00

Científicos han desarrollado un método que permite crear nanoláseres directamente sobre una oblea de silicio.

Científicos estadounidenses de la Universidad Berkeley en California, liderados por la profesora Connie Chang-Hasnain, han desarrollado un método que permite crear nanoláseres directamente sobre una oblea de silicio. Se trata de un gran avance, que allana el camino hacia una nueva clase de chips más veloces y eficaces. En ellos, el intercambio de datos entre sus componentes se realizará mediante interconexiones ópticas -basadas en la luz- en reemplazo de la de electricidad. ¿Los chips fotónicos están cada día más cerca?

Los científicos están buscando la forma de mejorar el rendimiento y velocidad de los chips que impulsan la industria informática. La creciente demanda de rendimiento en el campo de la electrónica en general y de la informática en particular han llevado a los investigadores a buscar la forma de utilizar la luz en lugar de la corriente eléctrica como transporte de datos en el interior de los chips. Varios equipos alrededor del mundo trabajan en el desarrollo de tecnologías que permitan crear “chips fotónicos” que utilicen fotones en lugar de electrones para hacer su magia, circuitos integrados que en teoría son capaces de funcionar a velocidades mucho más altas que los tradicionales.

El equipo estadounidense de la Universidad Berkeley California acaba de publicar un artículo en la revista Nature Photonics en el que da cuenta del desarrollo de una técnica que permite construir nanoláseres directamente sobre las obleas de silicio que -desde hace décadas- se emplean en la fabricación de circuitos integrados. El equipo ha sido dirigido por la profesora Connie Chang-Hasnain, quien declaró que este avance “repercutirá en un amplio abanico de tecnologías, incluidas la ciencia de materiales, la tecnología de transistores, la fabricación de láseres, la optoelectrónica y la física óptica”. La posibilidad de crear dispositivos láser directamente sobre el silicio posibilitará la creación de microprocesadores y chipsets en los que el intercambio de datos se basará en la luz en lugar de electricidad. Este aumento de velocidad podría resolver los “cuellos de botella” -cada vez más preocupantes- que aparecen en los microprocesadores multinúcleo.

El tipo de silicio dopado que se utiliza en la construcción de chips es muy deficiente a la hora de generar luz, así que los investigadores de Berkeley utilizaron otro tipo de materiales -conocidos como “III-V” por la posición que estos elementos ocupan en la tabla periódica- en su proyecto.

Los materiales III-V son bien conocidos, ya que se emplean en la fabricación de diodos emisores de luz (LED). Lamentablemente, no resulta sencillo colocar estos componentes sobre chips, ya que las estructuras atómicas de estos materiales y el silicio son incompatibles. Por ejemplo, los componentes basados en materiales III-V se fabrican a temperaturas cercanas a los 700 grados centígrados, un nivel de calor capaz de destruir cualquier circuito electrónico basado en silicio. Chang-Hasnain tenía bien claro que toda la industria electrónica actual se basa en el silicio, y que el costo de convertir las plantas de fabricación para que fuesen capaces de trabajar con otros materiales tendría un costo demasiado alto, así que concentró sus esfuerzos en buscar la forma de hacer crecer nanopilares de arseniuro de indio-galio -InGaAs, un material del grupo III-V- sobre la superficie del silicio a una temperatura lo suficientemente baja -menor a 400 grados centígrados- como para no destruir los componentes del chip. Y lo logró.

Poca energía

"Se trata de una técnica factible de ser aplicada en masa, ya que no difiere sustancialmente del sistema que se utiliza comercialmente para producir células solares de capa delgada y diodos LED", explica Chang-Hasnain. Los investigadores del equipo demostraron que los láseres construidos con este sistema son capaces de generar luz láser en el infrarrojo cercano -con una longitud de onda de 950 nanómetros- a temperatura ambiente. Las nanoestructuras construidas sobre el silicio poseen una estructura cristalina con geometría hexagonal que proporciona una adecuada cavidad óptica capaz de emitir luz de una forma muy eficiente.

Estos nanopilares son -en algunos casos- más pequeños que la longitud de onda de la luz emitida, lo que permite incluirlos en espacios muy pequeños. Además, consumen muy poca energía, lo que los convierte en candidatos ideales para ser incorporados en los circuitos de interconexión óptica. Roger Chen, miembro del equipo de Berkeley, dice que “esta técnica proporcionará una nueva forma de fabricar dispositivos nanofotónicos, tales como láseres, fotodetectores, moduladores y células fotoeléctricas”.

Si están en lo cierto, este trabajo hará realidad los “chips fotónicos”, produciendo una revolución en la electrónica.

ABC

Las cinco mentiras de los virus en internet

2011-07-09T21:36:00.000-04:00

No hay que culpar siempre al correo electrónico ni a las P2P; estos son algunos de los errores más habituales que ponen en juego la seguridad de los ordenadores. Las creencias más populares sobre los virus son falsas.

El 90 por ciento de los usuarios consideran que es fácil identificar un PC infectado con virus o malware. Y algunos más consideran que los virus generan molestas ventanas y ralentizan o colapsan el ordenador. Sin embargo, según G Data, la realidad es justo la contraria. Ha confeccionado una lista con las cinco creencias erróneas más extendidas entre los usuarios en materia de seguridad informática.

Un estudio de la compañía de seguridad realizado a 15,559 internautas en 11 países diferentes demuestra que la mayor parte de los internautas no tienen conciencia real de los peligros de internet y mantiene como ciertas una serie de verdades obsoletas. Así, el 58 por ciento de los internautas españoles ignora que basta cargar una web adulterada para infectar el PC o sostiene, equivocadamente, que el correo electrónico es la principal vía de entrada de malware.

1- La primera creencia errónea es que un PC infectado ofrece síntomas claros de alojar malware. El 93 por ciento de los internautas considera que un PC infectado es fácil de detectar para el propio usuario: se bloquea por completo, funciona más lento o genera indiscriminadamente ventanas emergentes o 'pop-ups'. Sólo el 7 por ciento sostiene que en caso de contaminación no se percibiría nada extraño, que es precisamente lo que realmente sucede en la mayoría de los casos.

Según G Data, hace ya muchos años que los que empezaban a llamarse 'hackers' dejaron de desarrollar virus como forma de notoriedad y demostración de sus habilidades informáticas. Hoy en día son "profesionales" cualificados cuyo objetivo es justo el contrario: pasar totalmente desapercibidos para hacerse con un suculento botín de datos personales o añadir el PC de la víctima a alguna de las redes de zombis que se alquilan en internet. Para conseguirlo, necesitan que la infección pase totalmente desapercibida para el usuario.

2- El segundo mito es que el correo electrónico es la principal vía de entrada del malware. Esta suposición se ha quedado tan obsoleta como la primera, pero sigue siendo válida para el 54 por ciento de los entrevistados, el 58 por ciento en el caso de los internautas españoles. Es verdad que con los populares "Melissa" y "I love you", los correos electrónicos fueron la vía más frecuente de difusión de malware en archivos adjuntos infectados que acompañaban una invitación para que la víctima los abriera.

Sin embargo, este sistema de infección se ha quedado anticuado y los ciberdelincuentes utilizan otras formas de llegar a sus víctimas, principalmente las redes sociales y la manipulación de sitios web que sólo necesitan una visita para infectar el ordenador y que constituyen, hoy por hoy, el factor infeccioso que más se repite.

3- En tercer lugar, la creencia de que no se puede infectar un ordenador con solo visitar una página web. La compañía asegura que hace ya años que se puede infectar un ordenador a través de las que se denominan como descargas silenciosas ('drive-by-download') y que para conseguirlo basta tan solo con cargar en el navegador una página web convenientemente preparada por los ciberdelincuentes, un tipo de ataque que además se practica a gran escala. Sin embargo, el 48 por ciento de los encuestados aún no conoce esta realidad. Una cifra que se eleva hasta el 58 por ciento si nos ceñimos a los internautas españoles.

4- El cuarto mito más divulgado entre los usuarios es que las plataformas P2P y los sitios de descarga de torrents son principales aspersores de malware. Para G Data es indudable que las plataformas de intercambio de archivos mueven gran cantidad de archivos y que parte de ellos son programas dañinos. Sin embargo, la mayor parte de los programas nocivos se propagan mediante páginas web adulteradas, aunque casi el 50 por ciento de los internautas encuestados consideran a los sitios P2P como los principales aspersores de malware.

5- La quinta y última leyenda urbana afecta a las páginas de pornografía, que suelen ser consideradas más peligrosas que el resto. El 37 por ciento de los encuestados considera que hay mayor peligro de infección en web con pornografía que en el resto de sitios web, quizás por la reputación dudosa del contenido pornográfico. La realidad, sin embargo, puede ser la contraria, según G Data. La industria del porno genera mucho dinero y el propietario de una web dedicada a explotar estos contenidos vive de su correcto funcionamiento y, por eso mismo, suelen encargar su programación, mantenimiento y seguridad a profesionales.

Con los datos del estudio, G Data ha llegado a la conclusión de que si bien es cierto que los usuarios conocen que hay riesgos en internet, el 90 por ciento tiene la errónea creencia de que los virus e infecciones en la red son fáciles de detectar. El hecho de no proteger el ordenador por no detectar anomalías es un peligro puesto que las tendencias han cambiado y los virus no manifiestan su presencia. Por este motivo, los usuarios deben extremar los controles y mantener sus equipos con medidas de seguridad adecuadas.

EP / Madrid
Día 27/06/2011

¿Qué tiene tau que no tenga pi?

2011-07-07T22:17:00.000-04:00

El fervor religioso no es el tipo de expresión emocional que uno esperaría encontrar entre un grupo de matemáticos, pero para los defensores de tau la cuestión tiene ribetes de fe.

Tau es simplemente -"¿simplemente?, ¡sacrilegio!", gritarían quienes abogan por su consolidación- una constante matemática equivalente a pi multiplicada por dos.

Si pi = 3.14... , entonces tau = 6.28... (los puntos suspensivos están para dar cuenta de la hasta ahora desconocida extensión de los decimales que siguen a la coma en estas constantes).

Este martes, quienes quieren que pi sea desplazada celebran el "Día de Tau". La fecha fue elegida por su relación con el número 6.28: 28 de junio, 28/6.

Quienes defienden a esta otra letra del alfabeto griego aseguran que, para muchos problemas matemáticos, tau tiene más sentido que pi y simplifica los cálculos.

"Cuando uno hace muchos cálculos de matemática moderna, en estadística, trigonometría o integrales, uno se encuentra constantemente con este número, pi multiplicado por dos, en vez de pi", le explicó a la BBC Marcus Du Sautoy, profesor de la Universidad de Oxford (quien no está vinculado con el movimiento pro tau).

Propagandista anti-pi

"Me gusta describirme a mí mismo como el más grande propagandista anti-pi del mundo", dijo Michael Hartl, docente y ex físico teórico.

"Cuando digo que pi está mal no quiero decir que hay fallas en su definición; es lo que todos saben que es: la relación entre la longitud de una circunferencia y su diámetro. Pero los círculos no se tratan de diámetros, sino de radios; los círculos son el conjunto de todos los puntos que se encuentran a una distancia determinada -el radio- del centro", le explicó Hartl a la BBC.

"Si uno define la constante de un círculo como la relación entre la circunferencia y el diámetro, lo que realmente está haciendo es definirla como la relación de la circunferencia y el doble del radio; y esa multiplicación por dos te persigue a través de las matemáticas".

Hartl le da crédito a Bob Palais, de la Universidad de Utah, EE.UU., como el primero en señalar que "pi está mal", en un clic artículo de 2001 publicado en la revista Mathematical Intelligencer.

Pero Hartl es el responsable del "clic Manifiesto Tau", que propone a tau como más conveniente que pi e instituye el Día de Tau para celebrar esta constante.

Experiencia de conversión

Kevin Houston, un matemático de la Universidad de Leeds, Reino Unido, se considera un converso a tau.

"Es una de las cosas más extrañas con que me he encontrado, pero tiene sentido", le dijo a la BBC.

"Es sorprendente que la gente no haya hecho el cambio antes. Casi todo lo que se puede hacer con pi en matemáticas se puede hacer con tau; pero a la hora de comparar tau gana, es mucho más natural".

Hartl, un apasionado de su causa, llega a verse sorprendido en ocasiones por el radical compromiso con tau de algunos de sus defensores.

"Lo que sorprende esa la 'experiencia de conversión': la gente se encuentra de repente enojada con pi. Sienten como si los hubieran estado engañando durante toda su vida; es increíble cuánta gente expresa su desagrado con pi en los términos más violentos".

Du Sautoy, sin embargo, le restó importancia a la polémica. "La matemática no cambia con esto", dijo.

"Es una obsesión de carácter nominal, más que algo que transforma las matemáticas".

Además, no todos los matemáticos acuerdan con la idea de relegar a la venerable y vieja constante pi, cuya historia se remonta al antiguo Egipto.

BBC Mundo
Martes, 28 de junio de 2011

¿Por qué algunos planetas orbitan al revés?

2011-07-06T21:02:00.000-04:00

A pesar de que desde 1995 han sido descubiertos más de 500 exoplanetas, aquellos que están fuera de nuestro sistema solar, recientemente los astrónomos se han dado cuenta que en algunos de estos sistemas, los planetas extrasolares orbitan en dirección opuesta de su estrella.

Expertos de la Universidad Northwestern de Illinois, Estados Unidos, realizaron un estudio que apareció publicado en la revista científica Nature, y en el que buscaron dar con las razones que explican este fenómeno que rompe con la teoría estándar sobre la formación planetaria.

De acuerdo con esta teoría, un planeta debe girar en la misma dirección de su estrella, tal y como sucede en nuestro sistema solar.

"Es algo muy extraño, y es aún más raro porque el planeta está muy cerca de la estrella", dijo Frederic Rasio, astrofísico de la Universidad Northwestern.

Perturbación gravitacional

Los científicos elaboraron un modelo que explica cómo los exoplanetas gigantes, conocidos como "Júpiter calientes", que orbitan muy cerca de su estrella madre, pueden cambiar y orbitar de manera retrógrada en relación a su estrella.

Según los expertos, estos gigantes gaseosos normalmente deben orbitar en la misma dirección que su estrella madre pero los científicos encontraron que cuando hay muchos planetas cercanos éstos se "perturban" gravitacionalmente.

Y esta perturbación gravitacional les lleva a orbitar de lado contrario.
"Una vez que hay más de un planeta, se perturban gravitacionalmente entre sí", indicó Rasio.

"Esto se vuelve interesante porque significa que la órbita en que se formaron no es necesariamente la órbita en la que se quedarán para siempre. Estas perturbaciones mutuas pueden cambiar las órbitas, como vemos en estos sistemas extrasolares", agregó.

De acuerdo con los científicos, en un sistema solar donde hay varios planetas, el momento angular del planeta más cercano a su estrella no tiene que ser constante ya que eventualmente puede ser retrógrado.

El modelo no sólo permitió explicar la peculiar configuración de un sistema extrasolar, sino que también contribuyó a la comprensión general de la formación del sistema planetario y su evolución.

¿Qué significa el hallazgo para la comprensión del sistema solar?

"Creíamos que nuestro sistema solar era típico en el universo, pero desde el primer día todo parecía raro en los sistemas planetarios extrasolares.

Eso hace que ahora nuestro sistema sea el 'bicho raro' de verdad", expresó Rasio.

"Aprender acerca de estos otros sistemas proporciona un contexto de lo especial que es nuestro sistema. Ciertamente, parecemos vivir en un lugar especial", concluyó.

BBC Mundo
Jueves, 12 de mayo de 2011

40 años del correo electrónico

2011-07-05T14:59:00.003-04:00

El email acaba de llegar a la cuarentena y lo hace como una herramienta indispensable de la comunicación humana, tanto a nivel personal como profesional. El correo electrónico es hoy por hoy omnipresente en nuestra vida diaria.

Ray Tomlinson fue el ingeniero encargado de enviar en 1971 el primer mensaje de correo electrónico entre dos computadoras de la red precursora de la Internet, la Arpanet.

El mensaje contenía un texto sin significado: 'qwertyuiop', pero fue el inicio de una tecnología que cambiaría la forma en que se comunica el mundo.

Desde ese momento, la utilización del correo electrónico empezó a generalizarse de tal forma que actualmente, según datos de comScore, los servicios de webmail agrupan unas 2 mil 900 millones de cuentas. Hotmail, Yahoo! Mail y Gmail son las principales plataformas.

El profesor de informática de la Universidad Técnica Nacional (Costa Rica), Carlos Zúñiga, comentó que el e-mail fue toda una revolución, ya que permitió niveles de comunicación nunca antes vistos.

'La comunicación fluida y rápida del e-mail vino a llenar muchos campos vacíos que tenía la sociedad. Hoy, gracias a esta herramienta, tenemos una mejor y mayor rapidez en la toma de decisiones. Su utilización es casi imprescindible, son muy pocos los seres humanos que actualmente no requieren del uso del correo electrónico', dijo Zúñiga.

Mano derecha de los negocios

El gerente de productos Windows Live, Nicolás Steinman, comentó que durante sus 40 años de existencia, el e-mail se ha consolidado como una herramienta fundamental en los centros de trabajo.

'A nivel comercial, le permitió a las empresas mejorar los canales de comunicación con sus socios de una forma mucho más económica y confiable.

En estos días, es imposible imaginar un negocio que no tenga correo electrónico. El e-mail ha desplazado al fax y a la carta', señaló Steinman.

La gerenta de relaciones públicas de Google Apps & Google Enterprise para Latinoamérica, Florencia Sabatini, coincide con Steinman y agregó que la tecnología en la nube ha consolidado el papel que desempeña el e-mail dentro de los negocios.

'El desarrollo de un negocio está totalmente ligado a la utilización de la tecnología, y en ese sentido, los avances a nivel de nube confirman que el correo electrónico es una de esas tecnologías fundamentales, simplemente ya no es necesario tener servidores propios para el correo, todo se puede administrar desde la nube, se puede tener acceso al contenido cuando sea y desde donde sea', manifestó la gerenta.

Evolución: la clave

Los expertos consultados coinciden en que la continua evolución que ha logrado el correo electrónico le ha permitido sobrevivir, a pesar del avance de otras formas de comunicación como el chat y el videochat.

Parte importante de esa evolución está relacionada, según Steinman, con la integración de diversas herramientas a los servicios de webmail.

'Mucho tiempo atrás, el correo electrónico solamente servía para intercambiar mensajes entre usuarios, pero en la actualidad se han integrado muchas otras funciones gratuitas que potencian la utilidad del servicio y que le permiten al usuario resolver diversos problemas', comentó el gerente de productos Windows Live.

Entre esas herramientas, destacan las suites de ofimática y los servicios de mensajería instantánea.

Nuevas amenazas

El ingeniero en sistemas Fernando Moya considera que a pesar de lo consolidado que se encuentra el correo electrónico, este debe enfrentar el reto que representan las redes sociales.

Según el ingeniero, el crecimiento de dichos portales podría impactar directamente a las empresas que brindan el servicio de webmail.

'El correo debe seguirse modernizando, porque si no lo hace, podría desaparecer. Las redes sociales son una gran amenaza porque permiten una comunicación con voz y video en tiempo real, pero sobre todo, porque son mucho más atractivas para el usuario', aseguró el ingeniero.

Florencia Sabatini está en desacuerdo con Moya, ya que manifestó que las redes sociales y el e-mail persiguen objetivos y públicos distintos.

Además, señaló que las plataformas sociales tienen muchos problemas a nivel de privacidad.

Hace 40 años, Tomlinson envió un mensaje que hoy posiblemente sería detenido por los filtros de spam, pero la tecnología empleada para hacerlo logró revolucionar completamente la forma en que se comunican, trabajan y viven las personas.

Una gran herramienta que pasó de novedad a instrumento cotidiano y luego imprescindible, pero que debe seguir evolucionando para evitar ser desplazada por unas enemigas cada vez más poderosas: las redes sociales.

He aquí una infografía con los hitos más destacados en los 40 años de historia del email:

1971: El ingeniero informático Ray Tomlison envía el primer correo electrónico.
1976: La reina Isabel II se convierte en la primera jefa de estado en enviar un email.
1978: Se envía el primer anuncio a través de medios electrónicos en una red gubernamental y universitaria.
1982: Se utiliza por primera vez la palabra “email”.
1982: Scott Fahlman inventa el primer “emoticono”.
1989: Elwood Edward graba cuñas para AOL con los mensajes “Welcome”, “File’s done”, “Goodbye” y “You’ve got mail!”.
1997: Microsoft compra Hotmail por alrededor de 400 millones de dólares.
1998: Warnes Bros. estrena la película Tienes un email, que recauda 250 millones de dólares en taquilla.
1998: El diccionario Oxford incorpora la palabra “spam” a sus entradas.
1999: Comienza a circular un email falso en el que se asegura que Bill Gates está dispuesto a compartir su fortuna con los internautas. El mensaje es reenviado por millones de personas en todo el mundo.
2003: En un episodio de Los Simpsons, Homer revela su dirección de correo electrónico: chunkylover53@aol.com.
2003: George Bush aprueba la primera ley estadounidense para regular el envío de emails publicitarios.
2004: LOL y otros acrónimos surgidos al calor de internet son incluidos en el diccionario Oxford.
2004: La Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos codifica un reglamento para el correo spam.
2004: Se presentan los emails multimedia tras el congreso MMS World celebrado en Viena.
2005: Se lanza SPF, la primera tecnología que verifica la identidad del remitente.
2007: Google lanza Gmail.
2007: Se adopta el protocolo anti-phising DKIM.
2008: El candidato a la presidencia de Estados Unidos, Barack Obama, crea una base de datos con más de 13 millones de direcciones de correo electrónico.
2011: El libro de estilo de la agencia Associated Press cambia el término “e-mail” por “email”.

Guerras sin sangre, sudor ni arena

2011-07-03T19:44:00.001-04:00

Mark Mardell

No hay explosiones, ni sangre, ni fuego. Incluso hay aire acondicionado. Pero esto podría ser el futuro de la guerra, o al menos uno de sus futuros. Los ataques cibernéticos podrían ser más efectivos que los tradicionales con tanques y bombas.

Me encuentro en un vestíbulo oscuro. La pared más lejana está dominada por una gigantesca pantalla que muestra el contorno de Estados Unidos de América, brillante con grupos de luces en rojo, amarillo y blanco. Y una por una las luces se están apagando en todo el país.

Todavía no hay informes de muertes, pero en la sala esperamos lo peor. El mapa muestra que se está produciendo un caos.

La mitad de las ciudades han perdido toda su electricidad. Casi todas las redes de telefonía móvil han dejado de funcionar. Los aviones están en tierra. Las fábricas han dejado de trabajar, las carreteras están atascadas, y los informes provenientes de las plantas nucleares son preocupantes.

Y a pesar de todo esto, todavía no se ha apretado ningún gatillo, ni botones, sólo se han escuchado las pulsaciones constantes de las teclas de una computadora.

Estamos presenciando la simulación de una ataque cibernético: un escenario donde varios programas sofisticados y coordinados se han infiltrado en el sistema y lo han paralizado.

Ésta es la mayor preocupación de algunos de los mejores cerebros de Washington.

Internet privada

La conferencia en uno de los hoteles de la capital continuó con los detalles legalistas flojos sobre los poderes del gobierno en relación con las corporaciones privadas en el marco de una emergencia cibernética parecida.

Desde el fin de la Unión Soviética, el Pentágono ha hecho ajustes para pasar de enfrentarse a un enemigo armado con armas nucleares, a luchar batallas contra hombres que plantan bombas y luego desaparecen entre las sombras.

Ahora se está enfrentando a una nueva batalla. Está incluso en el proceso de establecer su propio internet.

De hecho, quiere que los piratas informáticos militares lleven al límite sus capacidades para ver qué tipo de defensa funcionaría contra ellos.

Los chinos están haciendo algo parecido: El Ejército Rojo ha creado el Ejército Azul cuyo trabajo, y esta vez es uno real, es poner los sistemas de computadoras a prueba de enemigos potenciales, para hallar sus puntos débiles.

Ataque cinético

El Pentágono ha prometido que revelará pronto detalles sobre sus planes para considerar a los ataques cibernéticos como otra faceta de la guerra.

Y podría ser más que un ataque cibernético: no sólo una serie de ceros y unos pero, algo, como dicen aquí, bastante más "cinético".

Tal y como dijo un militar lacónicamente "si socavas nuestro sistema de suministro eléctrico podríamos poner misiles en tu chimenea".

Ésta no es un amenaza hecha sin ton ni son; está dirigida a China, y lo que el Pentágono cree que es un malentendido cultural.

Washington considera que aunque no esté siendo atacado directamente por Pekín, muchos de sus sistemas y compañías privadas, así como gubernamentales, han sido blanco de investigaciones cibernéticas.

Un informe patrocinado por el gobierno de EE.UU. concluye que el nivel de tecnología, sofisticación y la magnitud del número de personas que deben estar involucradas va más allá de los propósitos del más sofisticado de los carteles criminales.

Y deduce que las únicos que compran este tipo de información son gobiernos extranjeros. Por lo tanto, de una forma u otra, está involucrado un Estado.

Ni nerds ni matrix

Hay algunos detalles fascinantes.

Sin nombrar a ninguna compañía, describe una operación contra un contratista del departamento de Defensa.

Un correo electrónico inocente sobre una conferencia real es enviado a alguien. Ese alguien lo abre y al hacerlo le abre la puerta a los operadores acceder a esa computadora.

Eso les permite a su vez llegar a otras máquinas y obtener los códigos y pases. La operación continúa en marcha desapercibida durante semanas.

Entonces, eligiendo una hora en la que hay muy pocos trabajadores, un equipo completamente diferente realiza un asalto virtual. Información escogida cuidadosamente es movida entre siete diferentes servidores hasta que se pierde todo rastro de ella.

Éste no es un acto realizado por jóvenes tarados por las computadoras rodeados de cajas vacías de pizza, que están tomando un descanso tras pasar al nivel 82 de un juego de computadora.

Tristemente, tampoco es un plan diseñado por mujeres y hombres jóvenes al estilo matrix con mandíbulas atractivas, vistiendo largos abrigos de cuero y que son tan habilidosos con el kun fu como lo son a la hora de expresar torrentes de códigos cibernéticos.

Pero la filosofía subyacente sí tiene el sabor de las artes marciales: destruye los sistemas del adversario primero. Así el enemigo queda ciego y sordo.

Cuerpo sin cabeza

Los militares estadounidenses dicen saber que el Ejército Popular de Liberación chino está muy interesado en una nueva doctrina de guerra.

Ésta, aseguran, no requiere de olas tras olas de tropas desechables. En su lugar, empieza cegando a su enemigo.

Los chinos han estado observando a Estados Unidos en Irak y Afganistán y creen que la logística es su punto débil: llevar el material adecuado, el equipo vital, a los lugares apropiados.

Piensan que, incluso antes de que una bala sea disparada, los ataques a las computadoras pueden dejar al enemigo sin información, lo que implica, efectivamente, cortarle la cabeza al cuerpo.

Esto es mucho más que robar información. Y el Pentágono quiere asegurarse que el Ejército Rojo esté al tanto de los límites que no debe rebasar antes de que las luces se apaguen.

BBC Mundo

Domingo, 3 de julio de 2011

La habilidad para la geometría es innata

2011-07-01T15:54:00.002-04:00

BBC Mundo

Pruebas realizadas en una tribu del Amazonas, los mundurucu, indican que nuestras intuiciones respecto a la geometría son innatas.

Los científicos examinaron cómo los mudurucu conciben las líneas, los puntos y los ángulos, comparando los resultados con pruebas equivalentes hechas a escolares franceses y estadounidenses.

Y los mundurucu, que viven en el norte de Brasil, demostraron tener un entendimiento similar y, a veces, incluso superaron a los estudiantes en tareas relativas a formas sobre superficies esféricas.

El estudio, realizado por un equipo a cargo del doctor Pierre Pica, del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia, fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, de Estados Unidos.

Rudimentos

Los principios básicos de la geometría que la mayor parte de la gente conoce fueron establecidos por primera vez por el matemático griego Euclides, hace unos 2,300 años.

Su "geometría euclidiana" incluye proposiciones familiares tales como el hecho de que una línea sirve para conectar dos puntos, que los ángulos de un triángulo siempre suman lo mismo, o que dos líneas paralelas jamás se tocan.

Estas ideas están profundamente enraizadas en la educación formal. Pero lo que constituye materia de debate es establecer si la capacidad, o intuición, para la geometría está presente en todos los pueblos del planeta, sin importar su lenguaje o nivel de educación.

Con ese fin, Pierre Pica y sus colegas estudiaron a la tribu amazónica mundurucu para conocer sus habilidades para la geometría.

El doctor Pica le dijo a la BBC que "el lenguaje mundurucu contiene sólo números aproximados. No contiene muchos términos geométricos como cuadrado, triángulo o algo por el estilo, y no hay forma de decir que dos líneas son paralelas... parece que el lenguaje no posee este concepto".

Trampas

Pica y sus colegas trabajaron con 22 adultos y 8 niños entre los mundurucu, utilizando una serie de diálogos y presentándoles situaciones que desembocaban en preguntas sobre la geometría.

En vez de puntos abstractos en un plano, por ejemplo, el equipo les proponía dos aldeas en un mapa.

En Francia y Estados Unidos se les plantearon preguntas similares a 30 adultos y niños, algunos de ellos de hasta cinco años.

Las respuestas de los mundurucu a las preguntas fueron casi tan exactas como aquellas de franceses y estadounidenses.

Los mundurucu parecen tener una intuición sobre líneas y formas geométricas sin contar con educación formal o el vocabulario correspondiente.

"El asunto es determinar hasta dónde el conocimiento -en este caso, el de la geometría- depende del lenguaje", dice el doctor Pica.
"No parece haber una relación causal: se tiene el conocimiento de la geometría y no es porque se pueda expresar en el lenguaje".

Para más sorpresa, los mundurucu superaron a sus homólogos occidentales cuando las pruebas se trasladaron desde una superficie plana a una esférica (para la demostración, a los mundurucu se les ofreció una calabaza).

Por ejemplo, en una esfera, las líneas aparentemente paralelas se pueden cruzar, una proposición que los mundurucu adivinaron de manera más sólida que los encuestados franceses y estadounidenses.

Este ejemplo "no euclidiano" (en el que las reglas formales de la geometría, tal como muchas personas las aprenden, no se aplican), parece sugerir que nuestra educación en geometría en realidad nos puede inducir a error, dijo Pica.

"La enseñanza de la geometría euclidiana es tan fuerte que damos por sentado que se va a aplicar en todas partes, incluidas las superficies esféricas. Nuestra educación nos hace trampa y nos lleva a creer cosas que no son correctas", explicó.

Martes, 24 de mayo de 2011

Revelando los secretos de regresar a la atmósfera

2011-06-30T09:07:00.001-04:00

Jonathan Amos

A última hora del próximo martes, una enorme bola de fuego atravesará los cielos del océano Pacífico.

No son muchos los que podrán verla, sucederá sobre una parte del mundo prácticamente deshabitada. Aviones y barcos han sido advertidos para que se mantenga lejos del área.

El acontecimiento es el regreso a la Tierra del carguero espacial europeo ATV-Johannes Kepler.

Tras completar su misión en la Estación Espacial Internacional, ya es hora de que regrese a casa.

El carguero llevó al espacio más de siete toneladas de combustible y otros suministros. Vuelve cargado con la basura de la plataforma.

Pero poca de esta carga se espera que realmente llegue a la superficie del Pacífico. La mayoría se evaporará en el intenso calor que se genera durante el descenso a través de la atmósfera.

"Enorme rompecabezas"

Con el regreso del Johannes Kepler, terminará la segunda misión de un carguero europeo en el espacio. En 2008, hizo exactamente lo mismo otro llamado Julio Verne.

En aquella ocasión, su brillante estela en el cielo fue observada por aviones de las agencias espaciales estadounidense y europea, que consiguieron algunos de los más detallados análisis jamás hechos sobre lo que pasa a una nave espacial en la reentrada.

Pero esos estudios continúan. Los científicos siguen debatiendo precisamente qué componentes fueron destruidos y en qué momento, pero todavía se tiene una imagen muy poco clara.

"La irrupción creó un enorme rompecabezas de piezas", dijo el investigador principal de la campaña de observación aérea, el astrónomo Peter Jenniskens.

"Analizamos los colores de los fragmentos para deducir su composición. Los dos aviones que participaron proporcionaron una profunda mirada para trazar el camino de los fragmentos", le dijo el científico a la BBC.

Bola de fuego multicolor

El Julio Verne pesaba 13 toneladas cuando, a 120 kilómetros de altura, entró en la atmósfera, donde llegó a una velocidad de unos 7.6 kilómetros al segundo.

A medida que avanzó, comenzó a deshacerse. Los paneles solares fueron la primera víctima más evidente, a unos 84 kilómetros de altura.

Según continuó la progresión, continuó calentándose y poniéndose más brillante. Se volvió una bola de fuego multicolor, con trazos de azul, amarillo y naranja.

Los espectómetros de los aviones observadores detectaron en los colores signos de diferentes materiales en estado incandescente.

"Algunos fragmentos muestran la pintura descascarándose, otros aluminio explotando. Incluso vimos las baterías de litio desprenderse creando cuatro puntos de luz rosa fluorescente", explicó Jenniskens.

A los 75 kilómetros se produjo una de las principales fragmentaciones, el aparato quedó dividido en dos grandes piezas poco antes de romperse en tres.

Lo interesante es que la mayor fragmentación no parece que fuera resultado de una explosión de combustible.

"Parece que lo fuera, pero de ser así tendría que haber mucho carburante e hidrógeno visible para los instrumentos".

Los restos del Julio Verne desaparecieron de vista a unos 31 kilómetros de altura. Los investigadores no saben cuánto del material llegó a lo superficie, pero creen que fue poco lo que tocó agua.

Mejorar el diseño

"Los resultados nos darían a los ingenieros mejores herramientas sobre la física de la reentrada de unas naves tan complicadas", comenta Jason Hatton, director de proyecto de la Agencia Espacial Europea.

"Eso, a su vez, proporcionaría mucha información para diseñar mejores naves espaciales, sobre todo en cuanto a sistemas de protección contra el calor o escudos térmicos", dijo Hatton desde Holanda.

En ocasiones, las naves espaciales o los viejos cohetes regresan a la Tierra de forma incontrolada. La preocupación sobre la seguridad parte de que hay muchas piezas que no se sabe dónde podrían caer.

Pero el regreso del Kepler no estará sujeta al mismo nivel de análisis.

Preparar algo así tomaría mucho tiempo. En cambio, el Kepler tiene una "caja negra" que tomará datos de temperatura, aceleración, ritmo de rotación, entre otras cosas.

En los últimos momentos, debería soltarse de la estructura principal y hacer una llamada vía satélite para enviar todos los datos.

El dispositivo no está diseñado para sobrevivir el impacto contra el océano, pero el que estaba en el carguero espacial japonés HTV-2 lo logró en marzo.

En el futuro, muchas más naves llevarán un dispositivo similar, especialmente a medida de que se vayan incorporando en su construcción nuevos materiales sobre cuyo comportamiento al caer a la Tierra todavía hay muy pocos datos.

BBC, Ciencia

Domingo, 19 de junio de 2011

28 de junio: el día de tau

2011-06-29T09:14:00.001-04:00

Sus defensores dicen que tau, de un valor aproximado a 6.28, puede simplificar las matemáticas

¿Puede un número tener un club de fans y un día en el calendario para honrarlo y celebrarlo como si se tratara de una figura del santoral? Sí, y más de uno. El 14 de marzo es el día dedicado al famoso número pi (π, 3.14), pero hoy, 28 de junio, es el día del tau (τ), quizás menos conocido pero que, según algunos matemáticos, puede llegar a desbancar a la constante que nos enseñaron a todos en el colegio. Con valor aproximado de 6.28, el doble de pi, sus defensores dicen que simplifica los cálculos y la resolución de problemas matemáticos. Aseguran que es más preciso y elegante... matemáticamente hablando.

Los amantes fervientes de tau están convencidos que este número debería reemplazar a pi en los libros de texto, y califican su predominio de una especie de engañifa si se compara con la maravillosas propiedades que atribuyen a tau. «Me gusta describirme como el líder mundial de la propaganda antipi», asegura a la BBC el físico Michael Hartl. La elección del 28 de junio como día de tau se debe a que en una fecha como ésta Hartl publicó un manifiesto a su favor, en el que detalla las razones por las que tau tiene mayor sentido como constante matemática que pi. También puedes leerlo en esta web.

Radios y circunferencias

Para Hartl, el uso de tau es más razonable porque pi hace referencia a la relación de la circunferencia con el diámetro. Sin embargo, los círculos son un conjunto de puntos situados a una determinada distancia del centro y esa distancia no es el diámetro, sino el radio. Por eso, el físico piensa que si se define la constante del círculo como la relación de la circunferencia al diámetro, lo que se hace de verdad es la relación de la circunferencia al doble del radio, por lo que hay que multiplicar por dos.

La fórmula de la longitud de la circunferencia es L=2πr (r es el radio). Si utilizamos tau, se simplifica: L=τr

«Lo que me sorprende es que la gente no se haya cambiado antes. La mayoría de las cosas que puedes hacer en matemáticas con pi también las puedes hacer con tau, pero es mucho más natural», afirma Kevin Houston, un matemático de la Universidad de Leeds, que se considera un converso. Los fans de tau están seguros de que algún día todos nos aprenderemos de memoria el 6.28 en vez de utilizar el 3.14.

ABC / madrid
Día 28/06/2011

Una internet de objetos

2011-06-27T20:40:00.001-04:00

Por Katia Moskvitch

Imagínese haciendo una búsqueda en Google de su hogar para encontrar el juguete perdido de su hijo.

O activando remotamente la secadora para que de otra vuelta a la ropa lavada, luego de que la misma máquina le mandara un texto avisando que está todavía mojada.

O recibiendo un mensaje de Twitter de una de sus plantas que le recuerda que tiene que regarla.

Puede que haya sido pura ciencia ficción hace una década, pero con internet avanzando en todas las áreas de nuestras vidas, el ciberespacio está empezando a empapar el mundo real.

En meses recientes, desde grandes compañías como Google hasta pequeñas nuevas empresas han estado pregonando la idea de conectar personas y cosas -luces, neveras, coches, edificios- para crear una internet de objetos.

Muchos creen que esta tendencia nos alcanzará a todos en el futuro cercano.

"Algunas de las cosas que son posibles son realmente increíbles", dice Constantine Valhouli, del Hammersmith Group, una firma de consultoría estratégica.

"Ya pasamos de una internet de escritorio a teléfonos e internet móviles; el próximo paso son edificios y objetos, lo que nos permitirá comunicarnos con ellos en forma directa o que se comuniquen entre sí sin intervención humana".

Imagine una línea de montaje donde las máquinas se alertan entre sí cuando aparecen atascos u otros problemas, o autos que se avisan unos a otros sobre las condiciones de la carretera o si hay un accidente más adelante.

Ropa sucia, copas y hoteles

Parte de esto ya está ocurriendo. Los objetos se están "subiendo" a la red cada vez en más lugares.

Varias universidades de Estados Unidos utilizan eSuds, un servicio de lavandería en línea, con el que los estudiantes administran a través de internet el lavado de sus prendas, lo que les permite saber cuándo es su turno y evitar largas esperas con una cesta de ropa sucia en la mano.

También está el WineM, un botellero equipado con LEDs, en el que cada botella lleva un chip RFID. El botellero está conectado a internet para poder informarle al dueño cada vez que se saca una botella. El dispositivo también puede ordenar los vinos de cualquier forma y si el dueño quiere una botella específica para una fiesta, la iluminará con los LEDs.

A mayor escala, hay edificios inteligentes conectados a internet se comunican con la gente para informarle de cambios en el ambiente -detectados a través de sensores- y pedirles que modifiquen la calefacción o refrigeración para ahorrar energía.

Entre ellos se cuenta el Hotel 1000, uno de un puñado que ofrece a sus clientes vacaciones o viajes de trabajo de alta tecnología.

"Tenemos diferentes elementos que se comunican entre sí a través de internet, utilizando una red totalmente interconectada, que corre sobre una plataforma de Cisco", explica la portavoz del hotel, Tawny Paperd.

El sistema, por ejemplo, además de regular la temperatura de sus salones y habitaciones, le informa a los empleados del hotel cuáles son las preferencias de cada huésped.

"Tenemos hoy a una persona que está celebrando su centésima visita al hotel", dice Paperd.

"Nos fijamos qué consume habitualmente y pusimos más de esas cosas en el minibar".

Aparatos discretos

Por su parte, la cadena de hoteles Peninsula cuenta con un equipo de 27 diseñadores, liderado por Ingvar Herland, que trabaja en un centro en Hong Kong con el objetivo de mantener a los hoteles constantemente actualizado en términos tecnológicos.

En el Hotel Peninsula de Tokio, por ejemplo, todos los sistemas que suelen estar separados -y suelen ser analógicos- en un hotel tradicional, como televisión, dispositivos de entretenimiento, etc. están interconectados y son digitales.

Imagine estar en un viaje de trabajo, tras un largo día, descansando en su habitación mientras ve una película o escucha música.

De repente suena una llamada telefónica y apenas la atiende el sistema de entretenimiento se pone en silencio automáticamente para que pueda mantener una conversación de trabajo.

Volverse social

Deseosos de explorar las posibilidades que ofrece la internet de los objetos, varias nuevas empresas buscan incorporarse a la tendencia, con resultados variados.

La compañía francesa Violet es una de las pioneras en el desarrollo de hogares inteligentes, a los que equipa con artefactos como Nabaztag, un dispositivo electrónico con wi-fi que se parece a un conejo.

Entre otras cosas, el muñeco lee emails en voz alta, descarga información sobre el tiempo y puede revisar alertas de noticias configuradas por sus usuarios.

Otra nueva firma, la española Symplio Lifestyle Technologies, dio un paso más y apuntó a uno de los aspectos más populares del mundo tecnológico actual: la web social.

"Muchos equipos deportivos y celebridades ofrecen productos promocionales como camisetas, tazas, etc, y también tienen una fuerte presencia en las redes sociales", explica Iñaki Vázquez, máximo responsable de la empresa.

"Así que estamos desarrollando objetos físicos que tienen una forma que los vincula con un equipo o una persona famosa y que están conectados a su página en la web o en una red social".

"El objeto cambia de forma, se ilumina o emite un sonido cuando algo ocurre en la red social", dice.

Por ejemplo, explica, la compañía ha desarrollado un dispositivo conectado a la página de Facebook del Real Madrid.

Los propietarios del aparato no necesitan conectarse para saber qué pasa con su equipo, con sólo mirar el artefacto sabrán que está pasando en la página de Facebook del Madrid.

El desafío de las cloacas

Pachube es una de las compañías más conocidas de las que se dedican a producir software para la internet de los objetos.

Trabaja en forma directa con creadores de hardware para conectar objetos físicos con internet de las formas más inusuales e innovadoras.

Leif Percifield, de dontflush.me, uno de sus clientes, lleva adelante un proyecto que busca reducir la cantidad de agua contaminada que llega a las cañerías de la ciudad de Nueva York, EE.UU.

Perficield señala que la ciudad "tiene uno de los sistemas de cloacas más mezclado, en el que el agua de deshecho y la de lluvia comparten una misma cañería".

"Esto hace que cuando llueve, como el sistema no está diseñado para manejar un exceso en el flujo, se sature e invada vías de agua cercanas".

"El objetivo del proyecto es informar a los ciudadanos cuando las cloacas están llegando a su máxima capacidad, o ya la han superado, para que reduzcan su producción de agua de deshecho".

La compañía de Percifield planea instalar sensores en lugares del sistema de cloacas donde puede detectarse un exceso de flujo. A través de tecnología de teléfonos celulares enviarán información sobre el nivel del agua a Pachube cada minuto, para medir con precisión como varía durante una tormenta.

Un segundo dispositivo informará al público el estado del sistema.

"Cuando la gente ve que la cloaca se está saturando, pueden elegir ahorrar agua de diferentes formas: esperar para lavar ropa o activar el lavavajillas, o disminuir el número de veces que tiran la cadena del baño", explica Percifield.

El inventor espera que el primer sensor sea instalado pronto y, si consigue financiación, colocará más sensores y construirá más dispositivos para los usuarios.

Sea cual sea la dirección que elijan las empresas para explorar las opciones de la internet de los objetos, las oportunidades son infinitas, dice Constantine Valhouli, del Hammersmith Group.

Desde teléfonos inteligentes hasta conejos electrónicos, pasando por edificios y coches, todo puede terminar llevando a la posibilidad de navegar el mundo como se navega internet.

"En síntesis: estamos borrando la división entre bits y átomos", dice Valhouli.

BBC Mundo

Sábado, 11 de junio de 2011

Orina, heces y CO2= alimentos y oxígeno en el espacio

2011-06-26T17:08:00.004-04:00

La planta piloto de MELiSSA de la Universidad Autónoma de Barcelona

Por Eva Fernández

La mera idea de usar lo que nuestros cuerpos desechan para alimentarnos no es la más apetitosa, pero es esa la que impulsa un proyecto de la Agencia Espacial Europea. ¿Por qué?

Cada día de nuestra vida necesitamos y consumimos agua, oxígeno y comida para sobrevivir. En la Tierra esto es sencillo pero no fuera de ella.

Se ha calculado que suplir estos tres elementos a los astronautas en una nave espacial supone unos 5 kilos por persona por día. Y eso hay que multiplicarlo por el número de miembros en la tripulación y el de días que dure el viaje.

Hasta ahora, no hemos ido demasiado lejos. La Luna o la órbita terrestre están relativamente cerca y es fácil suplir a los astronautas con los recursos que necesitan enviándoselos desde la Tierra.

Para una misión a Marte de mil días, sin embargo, la carga inicial necesaria sería de 30 toneladas. No es viable.

Para solucionar este problema, la Agencia Espacial Europea está trabajando en el proyecto MELiSSA, Micro-Ecological Life Support SystemAlternative (Sistema Alternativo de Soporte Microecológico para la Vida).

"Hace unos veinte años, científicos e ingenieros observaron qué era lo que se tenía por un lado: residuos orgánicos, CO², orina… Y qué se quería obtener por el otro lado: oxígeno, agua y comida", le explica a BBC Mundo Christophe Lasseur, director del Proyecto MELiSSA.

La función de MELiSSA es transformar estos residuos en nutrientes para plantas y algas, para que así, éstas produzcan oxígeno, comida y agua. "De hecho, lo que estamos probando es duplicar y simplificar el ecosistema terrestre, de manera más simple, más pequeña y más ligera", resume Lasseur.

Como en un lago

Para explicar su funcionamiento de manera más detallada, Lasseur aconseja igualar los cuatro compartimentos y procesos de MELiSSA con las cuatro familias de microorganismos o procesos que encontramos en un lago.

En el fondo del lago tenemos lodo, es decir, agua y residuos orgánicos, pero ni luz ni oxígeno. Al fermentar, las bacterias de estas capas cortan las moléculas, haciéndolas más pequeñas, y producen ácidos grasos volátiles (VFA), minerales y amonio (NH4+ ).

En MELiSSA, esto equivale al compartimento 1, en el que los residuos orgánicos se almacenan sin luz ni oxígeno para que hagan este mismo proceso, llamado degradación anaeróbica.

En la siguiente capa viven las bacterias fotoheterotróficas. Aquí ya encontramos un poco de luz y una gran cantidad de carbono (VFA) obtenido de la degradación del proceso anterior. "Las bacterias de esta fase se encargan de eliminar el carbono para transformarlo en algo más interesante para las plantas" aclara Lasseur.

Un poco más arriba, en la tercera capa, ya estamos cerca de la superficie del lago, por lo que podemos encontrar algo de oxígeno en el agua. En MELiSSA, este oxigeno podrá oxidar la orina, los minerales y el amonio que ya teníamos, produciendo nitratos, "una de las principales fuentes de nitrógeno para las plantas".

En la capa superior del lago tenemos mucha luz y CO². Allí es posible cultivar tanto plantas como algas. En su fotosíntesis, éstas producirán oxígeno; y en su transpiración, agua. "En MELiSSA cultivamos plantas comestibles como tomates, lechugas, patatas, etc.".

"Ponemos cada una de estas capas en un contenedor. Controlando los líquidos, gases y sólidos de estos contenedores, somos capaces de controlar el ecosistema" dice Lasseur. "Aplicamos leyes de ingeniería y de determinación científica para crear una fábrica de reciclado de residuos".

Nuestras amigas las bacterias

Como en todo ecosistema, los residuos de unos son el alimento de los otros. Así, los diferentes procesos de la vida pueden tener lugar y transcurrir en armonía.

En el caso de MELiSSA, las bacterias y los hongos son los que hacen posible este "reciclaje". Por lo que deberíamos estarles agradecidos en vez de asustados.

"Las bacterias están en todas partes. Tenemos bacterias en nuestra piel, dentro de nuestro cuerpo. Estas bacterias son útiles y, sin ellas, no seríamos capaces de sobrevivir. Muchas de ellas son muy enfermizas, pero muchas otras son buenas amigas. De hecho, ¡a menudo son ambas cosas!".

Pese a venir en son de paz, ¿que pasaría si, una vez en el espacio, estos contenedores dejaran escapar bacterias en masa?

"Tenemos muchas medidas de seguridad para que no haya riesgo para la tripulación", dice Lasseur. Y añade que también se está trabajando en Midass, un equipo capaz de identificar bacterias u hongos presentes en el medio en menos de tres horas. "En caso de que encontrara a microorganismos patológicos, podríamos tomar medidas".

También en casa

Los viajes espaciales no son la única meta de MELiSSA, en la Tierra también se le podrá dar numerosos usos.

"El interés es de un 50-50, e incluso diría que hay más intereses en aplicaciones terrestres", dice Lasseur.

Las industrias farmacéuticas, del tratamiento del agua, de producción de comida, de ingeniería química o de toxicológica tienen grandes intereses en el éxito de este proyecto.

La superpoblación que amenaza la Tierra en unos años también es un problema que MELiSSA podría ayudar a minimizar. "Debemos entender el riesgo, más gente supondrá más industria, más enfermedades, menos recursos… MELiSSA es una herramienta muy útil en ese sentido".

Todas estas teorías ya se están llevando a la práctica desde hace años en experimentos con animales. "Por ahora, los ratones siguen vivos", bromea Lasseur.

La experimentación con animales acabará alrededor de 2020, sin embargo, Lasseur asegura que tan pronto como se obtengan datos válidos y definitivos con animales, se comenzará a probar con humanos en la Tierra.

MELiSSA empezó a idearse 20 años atrás y posiblemente tardará más de 20 años en aplicarse. Como todo en la ciencia, su desarrollo es lento, pero sus beneficios podrían significar, de nuevo, "un gran paso para la humanidad".

BBC Mundo, Ciencia

LIVIO, PADRINO DE LAS PÁGINAS DOMINICANAS

2011-06-24T16:07:00.006-04:00

Por Ignaura Tejeda
Tomado de Remolacha.net

En el año 1995, era muy poco lo que se sabía del funcionamiento de páginas web y de la promoción en Internet. Muy pocos profesionales veían en Internet una fuente de trabajo y de generación de ingresos. Uno de esos profesionales fue Livio de la Cruz, emprendedor dominicano radicado en Estados Unidos y pionero en la creación de páginas web en República Dominicana. Su web Livio.com, se ha convertido en el más grande directorio online de la República Dominicana, y actualmente cuenta con más de 15,000 links activos, 26,000 usuarios registrados, 470,000 visitas únicas mensuales y 14 millones de paginaciones mensuales.

Remolacha: ¿Cómo nació Livio.com?
Livio: Yo soy Ingeniero en Sistemas, estudié hace ya muchos años en Santiago, y siempre fui muy inquieto con el tema del Internet. Me llamó mucho la atención, por allá por el 1995, que en la página de la Universidad de Puerto Rico había una información sobre la PUCMM (que en ese momento todavía era UCMM). Después comenzaron a surgir otras páginas con información y fotos de la República Dominicana, pero ninguna era dominicana. Fue entonces cuando decidí crear mi página personal www.livio.com, y comencé poniendo información del país, fotos, música, etc.

Remolacha: ¿Cómo se convierte la página en un directorio web?
Livio: Casi todo lo que hay en la página lo ha hecho la gente; además, hay un equipo de 5 personas que trabaja en ella constantemente. El gran cambio en la dirección de la página fue cuando la misma gente que la visitaba comenzó a pedir cosas que no había, y por los mismos usuarios se fue creando lo que es hoy Livio.com. Desde el principio, la idea del directorio fue muy completa e incluía categorías muy variadas; hay categorías que siempre han existido y que se fueron alimentando con los links que nos envían los usuarios.

Remolacha: ¿Cómo es el trabajo detrás de la página?
Livio: El trabajo detrás de la página es básicamente la verificación y validación diaria de los links que son agregados, porque los usuarios nos envían entre 20 y 40 links diarios y eso es aprobado dentro de las 48 horas siguientes. Tenemos un sistema automatizado que todos los días verifica que los links en la página estén activos. Los que no están disponibles, pues son retirados y restablecidos de manera automática cuando estén activos nuevamente. Hay otra parte, que manejo personalmente, y es una verificación de los links que pueden ser falsos positivos; esos los reviso yo manualmente cada semana. Es un trabajo que requiere de mucho tiempo y dedicación, pero que me gusta hacer.

Remolacha: ¿Es la página lucrativa? ¿Cómo te genera ingresos?
Livio: Durante los 10 primeros años, entre el 1995 y 2005, la página no generaba ingresos. Gracias a Dios, desde el año 2005 hasta la fecha, ya podemos decir que se ha vuelto lucrativa. Los ingresos de la página se manejan a través del sistema de subastas de Google, que es la plataforma de publicidad más grande que existe actualmente y es además más práctico.
Ha tomado mucho trabajo, mucho esfuerzo, dedicación y perseverancia, y esa es la clave para lograr cualquier meta que tengas en tu vida personal o profesional.

Remolacha: ¿A qué crees que se debe la popularidad de la página
Livio: Pues a que le ofrece a la gente lo que quiere y lo que busca, en el momento que lo necesita. Estamos dirigidos a un público más adulto, que sabe exactamente lo que busca y se dirige a eso específicamente.

Remolacha: ¿Qué cosas no sabe la gente sobre Livio.com?
Livio: Yo creo que lo que la gente menos sabe de la página es que puede personalizarla. Cuando el usuario se registra, su cuenta le da la opción de organizar los links y categorías de la forma que guste. Cuando entras a la página hay una organización estándar, pero los usuarios registrados pueden cambiarla, incluso ocultar categorías que no le interesen y agregar links personalizados.
Otra cosa que no todo el mundo sabe es que el orden en que aparecen las categorías y los links en cada categoría se debe a la popularidad del mismo. Es decir que la categoría más visitada es la que aparece en la parte superior y dentro de esa categoría el primer link es el más visto. Esa organización automática la lleva a cabo un algoritmo que realizamos para los fines. Es decir que la preferencia del usuario es la que decide qué links aparecen al principio de cada categoría.

Remolacha: Veo en la página que ustedes se toman muy en serio el tema de la privacidad…
Livio: Así es. Actualmente una de las preocupaciones de la gente a la hora de registrarse en sitios de Internet es el tema de la privacidad, les gusta tener la seguridad de que sus datos serán protegidos y no serán utilizados para otros fines. Es por eso que al momento de registrarse lo único que requerimos de los usuarios es su nombre y su correo electrónico, con la garantía de que no recibirán ningún tipo de spam o publicidad no deseada.
Lo que sí tenemos disponible es el Noti RD, que es una lista de correos a través de la cual enviamos un boletín diario, información de actualidad, sobre el país a las personas que se suscriban al mismo. Es un servicio totalmente opcional que brindamos a los usuarios.

Remolacha: Hoy día hay muchas opciones y facilidades para las personas que deseen tener su página web, ¿qué recomendarías a aquellos que quieren ir más allá y lograr trascendencia con sus portales?
Livio: Principalmente que sean perseverantes, que mantengan la disciplina y que no se detengan, porque toma mucho tiempo, trabajo y esfuerzo hacer algo bien hecho y ser reconocido a gran escala.

De .com a .loquequieras: el cambio radical de internet

2011-06-24T13:50:00.000-04:00

Internet abre sus puertas de par en par para recibir la mayor ampliación de sufijos que ha experimentado la red en sus años de existencia. Los usuarios tendrán el reto de acostumbrarse a los nuevos sufijos.

La Corporación para la Asignación de Nombres y Números (ICANN, por sus siglas en inglés) acordó este lunes incrementar dramáticamente el número de terminaciones genéricas que se pueden registrar en Internet, que actualmente está limitado a 22.

Después de seis años de negociaciones, el abanico de posibilidades se amplía desde una compañía (.bbc) hasta una ciudad (.londres), pero también puede incluir dominios como punto cosas o punto techo. Es decir, que a partir de 2012 las direcciones en internet podrían terminar prácticamente con cualquier palabra y en cualquier idioma.

Pero surgen dudas sobre el impacto que pueda generar esta medida, en particular por la palabras que utilizó el presidente y director ejecutivo de la ICANN, Rod Beckstrom, al anunciar la decisión: "nadie puede predecir hacia dónde nos llevará esta histórica decisión".

Según Beckstrom "la ICANN abre el sistema de dominios de Internet a las posibilidades sin límites de la imaginación humana", un mundo que para muchos analistas se presenta tan amplio como complejo.

Libertad

Desde la aparición del .com hace 26 años, los dominios han estado limitados principalmente a dos grupos: genéricos que actualmente son 22 (.org, .info, .cat.) y por países, que suman alrededor de 250 terminaciones (.es, .uk, .mx).

El principal cambio que se percibe habrá con la nueva medida es la libertad de acción que tendrán las personas, compañías o instituciones al momento de definir una terminación, como lo explicó a BBC Mundo Jordi Hinojosa, miembro del Consejo de Registradores de Dominios de Internet, CORE.

"Se trata de un hito importante, ya que permite a un usuario definir la determinación que mejor lo identifica, no como ocurre ahora que en muchos casos se tiene que conformar con un determinado dominio porque es el que está libre. Ahora podrán tener una terminación más representativa. A la larga, con el paso de los años, la gente lo encontrará normal".

Hinojosa reconoce que la medida impulsará un cambio en la mentalidad o la lógica con la que la gente accede a Internet, pero aclaró que se trata más de una evolución que de una revolución.

"Se trata de un paso importante para implementar lo que inicialmente se pensó que tenían que ser los nombres de los dominios, es decir, como una manera de identificar los contenidos y personas".

Es por eso que se considera que la nueva regulación podría ser particularmente atractiva para compañías o ciudades ya que les permitiría promocionar su nombre de una forma más directa. También se tratan de dos sectores que podrían hacer frente al elevado costo del trámite, unos US$185.000 para presentar la solicitud para el uso de un sufijo nuevo y US$25.000 anuales para mantenerlo operativo.

Límites

La ICANN anuncio que empezaba una campaña de comunicación sobre las implicaciones que tendrá la ampliación de los dominios con el objetivo de dar a conocer las ventajas que ofrece, pero también aclarar las limitaciones que existen.

Una de las preocupaciones es que el nuevo sistema se pueda prestar para que surjan nuevas formas de fraude en la red, una práctica bastante común y que a diario afecta a miles de usuarios. Sin tomar en cuenta el costo, cualquier persona podría crear dominios como .banco o .nuevofacebook para obtener datos privados de las personas.

"Necesitas tener un sistema de prevención de abuso de 24 horas al día los 7 días de la semana. Tiene que ser mucho más riguroso que el que está disponible en el mundo del .Com", advirtió Bruce Tonkin, director de estrategia de Melbourne IT, una compañía de servicio de registros.

"Para usar una analogía de la industria de construcción, será el equivalente a obtener un permiso para construir un rascacielos. Será tan meticuloso y tan costoso el trámite que muchas personas renunciarán a construir el edificio".

Hinojosa no considera que se trate de un problema tan drástico, pero está de acuerdo que ese será uno de los retos para el organismo regulador.

"Tiene que haber ciertos mecanismos para que tu marca esté protegida. No puede ser que si hay 500 dominaciones todo el mundo tiene que registrarse en todas ellas. Además cada vez hay menos cyberokupas porque saben que al final no van a sacar nada de provecho".

La ICANN no descarta un sistema de subasta para resolver la existencia de más de un aspirante con argumentos legítimos para registrar un dominio (Barcelona es una ciudad en España y en Venezuela, por ejemplo), pero son casos que analizará individualmente para encontrar una solución que beneficie a todas las partes.

Pese a las muchas preguntas que surgen, Hinojosa cree que se trata de un cambio positivo ya que brinda a los usuarios más posibilidades.

"El sentido común prevalecerá. La mayoría seguirá usando los buscadores para acceder a la información, pero sabrán que si buscan algo en particular podrán buscar en .berlin o .madrid si lo que quieren es saber más de esas ciudades".

El reto es ahora para los usuarios, quienes tendrán que familiarizarse con el nuevo sistema y determinar su funcionalidad o si seguirá prevaleciendo en el futuro el uso del .com por defecto.

BBC Mundo, Tecnología
Lunes, 20 de junio de 2011

La japonesa K es la más veloz entre las supercomputadoras

2011-06-23T17:00:00.001-04:00

Una supercomputadora de origen japonés, de nombre K y con capacidad de llevar a cabo miles de millones de cálculos en un segundo se convirtió en la más veloz del mundo según se dio a conocer en la Conferencia Internacional de Supercomputadoras (ISC, por sus siglas en inglés).

El nuevo modelo logró registrar un rendimiento hasta tres veces más rápido que su antecesora, la china Tianhe-1A, que "sólo" es capaz de alcanzar poco más de 2.5 petaflops.

Si un petaflop equivale a 10 elevado a la 15, (o un 1 seguido de 15 ceros) de operaciones por segundo, el rendimiento de la K Computer es similar al que se podría lograr con un millón de computadoras personales, según explicó el profesor Jack Dongarra, encargado de elaborar la lista de las 500 computadoras más rápidas del mundo en base a su habilidad por procesar simples ecuaciones matemáticas.

El tercer lugar de la lista lo ocupa la computadora apodada Jaguar, propiedad del Laboratio Nacional Oak Ridge de Tennessee, en Estados Unidos, que tiene una velocidad máxima de 1.75 petaflops.

Estados Unidos ocupa otros cuatro puestos entre las diez computadoras más rápidas, pero es el auge de China el que sigue llamando la atención al contar con dos representantes en esta lista.

Proporcional

Una de las claves del diseño de la firma Fujitsu para lograr el récord es que incorpora un procesador de creación propia que se aleja de la tendencia de otras supercomputadoras, que usan productos Intel y AMD.

Debido a su vasto tamaño, que consiste actualmente en 672 compartimentos y que se ampliará hasta los 800, la supercomputadora japonesa requiere de energía eléctrica equivalente a 10,000 hogares y su funcionamiento cuesta alrededor de US$10 millones.

"No se trata de un modelo ineficiente, pero su consumo es proporcional a su tamaño", comentó Hans Meuer, director general de la ISC.

Sin embargo, estas cifras generan dudas sobre su capacidad de evolución en el futuro.

"Tiene un rendimiento impresionante", elogió el director general de centro de datos de Intel, Kirk Skaugen. "Pero usa la mitad de la energía en 8 petaflops de lo que nosotros consideramos que necesitamos para alcanzar 1,000 petaflops (en 2018)".

BBC Mundo, Tecnología
Lunes, 20 de junio de 2011

Mozilla lanza Firefox5

2011-06-21T23:17:00.000-04:00

Mozilla lanzó Firefox5, la nueva versión de su navegador por internet que, entre otras novedades, dificulta que el usuario sea rastreado por empresas de publicidad por la red en su formato para Android.

Sólo dos meses después de sacar el Firefox4, Mozilla presenta esta nueva actualización que, según la empresa, mejora a su predecesora en asuntos como el rendimiento y el consumo de memoria.

Además, incluye animaciones con CSS (que permite efectos de diseño en las webs como que los elementos de la página se muevan por la pantalla). También elimina en parte los errores que en otras versiones provocaban los módulos como Flash.

Los usuarios pueden descargar ya gratis la quinta versión del software, que es compatible con los sistemas operativos Windows, Mac, Linux y Android.

Esta rápida actualización se enmarca en la nueva estrategia de Mozilla, que pretende incorporar mejoras constantes para renovar su software cada tres meses para competir más eficazmente con sus rivales directos: Internet Explorer de Microsoft, Safari de Apple y Chrome de Google.

Las siete superpotencias de la ciencia

2011-06-21T22:27:00.001-04:00

Por Dan Cossins

El panorama internacional de la ciencia está cambiando. El rápido crecimiento de la producción científica de las potencias económicas emergentes podría redibujar el mapa.

China parece que va a superar a Estados Unidos en la producción científica en 2013, según un importante estudio realizado por la Sociedad Real, la academia de ciencias británica.

Este mapa muestra dos medidas básicas de la excelencia científica: el número de trabajos académicos publicados por cada país y en qué orden se clasifican a nivel mundial las universidades de cada nación, lo que refleja la calidad de la investigación científica.

Para compilar una tabla de las 500 principales instituciones a nivel mundial, se evalúan varios indicadores del desempeño de la investigación, incluyendo el número de investigadores citados con frecuencia, la prevalencia de los artículos publicados en dos respetadas revistas, Science y Nature, y el número de premios Nobel que cada país produce.

Estados Unidos: El campeón reinante

Con ocho de las diez mejores universidades del mundo (y 54 de las principales 100), EE.UU. sigue siendo el líder mundial en lo que respecta a la ciencia y la innovación. En EE.UU. se sigue produciendo investigación pionera en casi todos los campos, aunque es particularmente fuerte en la medicina, la bioquímica, la genética y la biología molecular, ámbitos que influyen en la prosperidad de la biotecnología.

Reino Unido: La caja de sorpresas

Con dos universidades -Oxford y Cambridge- entre las 10 mejores (y 11 entre las 100), el Reino Unido pelea por encima de su peso. Cifras recientes muestran que el promedio de citas a los trabajos de investigación británicos, una buena medida de la calidad, es casi tan alto como el de Estados Unidos. Su continua colaboración internacional le ayudará al Reino Unido a mantener su posición durante varios años más.

Rusia: El veterano que se marchita

La agitación política, la fuga de cerebros y un interés decreciente han transformado a Rusia de una superpotencia científica -la nación que lanzó el primer satélite y puso el primer hombre en el espacio- en un actor cada vez menor. Rusia ha luchado por mantener su producción y se ha metido otra vez de lleno en áreas como la física y la ciencia espacial, históricamente sus principales fuerzas.

Brasil: El especialista

Brasil es otra de las potencias económicas emergentes que han identificado a la ciencia como crucial para su prosperidad futura y está invirtiendo mucho en la investigación. Es conocido por su fuerza en las ciencias agrícolas y biológicas, incluyendo la producción de biocombustibles. Pero, al igual que otros países en desarrollo, necesita convencer a las empresas privadas a que inviertan más en la ciencia.

India: El otrora candidato

Hace un tiempo era considerada como la amenaza más probable para la dominación de EE.UU., pero India no ha conseguido mantener el ritmo con China. Contribuye menos del 3% de la producción mundial de investigación, a la zaga de muchos países menos poblados. Dicho esto, sigue teniendo un crecimiento espectacular y muchos expertos consideran que India ejercerá una influencia cada vez mayor.

China: La fuerza creciente

La producción científica de China ha crecido a un ritmo fenomenal en la última década. Está ahora en segundo lugar -sólo superada por EE.UU.- en término de la cantidad de publicaciones, aunque todavía hay un gran abismo entre ambos en cuanto a la calidad, pues no hay ni una sola universidad china entre las 100 mejores. Fuerte en química, física, ingeniería y ciencia de materiales, China está experimentando un crecimiento en la biología molecular y la nanociencia.

Japón: El defensor constante

La producción de Japón se ha mantenido en gran parte plana en la última década, aunque sí cuenta con algunas instituciones de alto nivel y goza de una reputación de excelencia en la física. Los expertos coinciden en que Japón debe colaborar más con otros países en el Lejano Oriente para progresar y mejorar sus resultados de investigación.

BBC Focus
Sábado, 21 de mayo de 2011

Las cinco cosas que NO deben hacerse en Facebook

2011-06-18T11:17:00.000-04:00

En Reino Unido, Joanne Fraill —la jurado británica que contactó a una acusada a través de Facebook provocando la anulación de la causa— fue sentenciada a ocho meses de prisión.

Ella aprendió por el camino difícil, lo que para el resto son algunos "no" esenciales para mantenerse fuera de problemas en Facebook.

Para empezar no debe...

...hacer “amigos” con gente que no debe

¿Desea añadir como amigo a...? Piense antes de hacer clic en "confirmar".
Fraill no lo pensó. La jurado dijo que la empatía la llevó a localizar a Jamie Sewart —acusada en un juicio de drogas— en Facebook y más tarde se convirtió en "amiga" de ella. El contacto salió a la luz y en menos de un año, Fraill regresó a la corte, esta vez en el banquillo.

Si bien este es el primer caso en Reino Unido que involucra internet, no es la primera vez que los usuarios de Facebook han elegido a los amigos equivocados y ciertamente no será la última.

Sin embargo, las malas decisiones no siempre son tan evidentes.

Charlotte Fielder, quien nació sin una mano, sin saberlo, se hizo amiga de un hombre en Facebook que fingió haber perdido una extremidad pero que, en realidad, sentía atracción sexual por los amputados.

Poco después, encontró la foto de su perfil copiada y publicada en un sitio web pornográfico, donde se hicieron comentarios obscenos.

...quejarse de su jefe / clientes / electores

Suena obvio, pero es sorprendentemente común.

Una mujer, conocida como Lindsay, puso en una actualización de su estado, "¡Por Dios, odio mi trabajo!" antes de lanzar un ataque personal a su jefe.

Fue cuestión de horas antes de que recordara que su jefe estaba entre sus "amigos".

Según los informes, él escribió una respuesta diciéndole a Lindsay que no se molestara en presentarse a trabajar al día siguiente. "Vas a encontrar tu formulario de despido en tu lugar. Y sí, hablo en serio", escribió.
La línea aérea Virgin también llenó formularios de despido luego de que la tripulación de cabina de un avión abrió una página en Facebook y se dedicó a insultar a los pasajeros, bromearon sobre que los aviones estaban llenos de cucarachas y los motores eran reemplazados sólo cuatro veces al año.
Trece empleados fueron despedidos.

Los políticos parecen propensos a caer en esta trampa.

A un candidato conservador en Kent, Reino Unido, se le ocurrió llamar a las mujeres de la zona "putas". En una discusión de Facebook, Payam Tamiz escribió que quería mantener una relación con "alguien decente", pero que era "imposible encontrar a alguien con moral y un poco de respeto de sí misma".

Después de una disculpa, renunció.

...subir fotos impertinentes

A menos que usted se preocupe por su configuración de privacidad, la vergüenza y el bochorno son casi inevitables en Facebook.

Hasta al jefe del Servicio Británico de Inteligencia Secreta, John Sawers, falló en mantener las cosas privadas fuera de la vista del público.

Fotos de las vacaciones con su esposa, incluyendo a Sawers en traje de baño y los detalles sobre sus hijos y la ubicación de su casa salieron a la luz.

Aunque fueron retiradas velozmente, tomó más tiempo hacerlas desaparecer de la memoria colectiva.

...disfrutar demasiado de su permiso por enfermedad

Si usted dijo una mentira o realmente está enfermo, probablemente lo mejor es mantenerse lejos de Facebook.

Una mujer canadiense, en medio de un largo permiso por depresión, perdió sus beneficios cuando su agente de seguros encontró fotos de ella divirtiéndose al sol y en largas noches con amigos.

Nathalie Blanchard había estado de baja de su trabajo en IBM en Quebec por un año y dijo que el doctor le ordenó continuar con sus actividades como una manera de vencer a la depresión.

Otra mujer perdió su trabajo cuando su jefe se dio cuenta que estaba usando Facebook, luego de que llamara para avisar que se sentía demasiado enferma como para utilizar una computadora.

La empleada suiza llamó a su empresa, Nationale Suisse, para avisar que tenía migraña y que necesitaba estar en una habitación oscura.

No le sirvió de nada asegurar que ingresó al sitio a través de su iPhone mientras estaba en cama.

...revelar secretos

En Facebook no se puede hablar, exactamente, en voz baja. Así que es mejor que los secretos se limiten a los pasillos y las esquinas.

Israel fue uno de los primeros países en ponerse nervioso por la información que aparece en internet después de revisar las páginas de Facebook de sus tropas en las que se revelan imágenes detalladas de las bases aéreas, salas de operaciones y submarinos.

Una nueva serie de reglas —que no se ha hecho pública— incluye la prohibición de publicar imágenes de los pilotos y miembros de las unidades especiales, y todo lo que muestre maniobras militares específicas.

El Ministerio de Defensa británico también está preocupado y lanzó una campaña para alertar a su personal y sus amigos y familiares de no compartir información confidencial.

En un video de la nueva campaña "Piensa antes de..." (lanzada en YouTube para prevenir a los militares de divulgar información en Facebook) se ve a una madre compartiendo datos y tomando té con un hombre cubierto por un pasamontañas.

BBC Mundo

Internet precipita el destierro de la educación tradicional

2011-06-16T20:52:00.001-04:00

DE EFE

MADRID.- Internet ha precipitado el destierro del tradicional sistema educativo, basado hasta ahora en el bombardeo de datos, para dar cabida a otro muy distinto a partir de pautas educativas nuevas adaptadas al mundo cambiante, ha indicado a Efe uno de los grandes gurús de la nueva educación, Richard Gerver.

Este experto británico, que ofrece discursos por todo el mundo sobre la nueva educación, y que ha ejercicio cargos como el de asesor de política educativa del Gobierno de Tony Blair, ha visitado España esta semana para participar en las jornadas "Red Innova", que se celebran desde ayer en Madrid y que, por primera vez, han incluido la educación como parte de la agenda.

Durante una entrevista con Efe, Gerver se ha referido al ritmo "exponencial" con el que las nuevas tecnologías están irrumpiendo en las sociedades, y se ha mostrado convencido de que las próximas generaciones de estudiantes podrán convertirse en "las más brillantes" de la historia de la humanidad, gracias a las sofisticadas herramientas tecnológicas de las que disponen, y de las que nadie antes pudo beneficiarse tanto.

Las posibilidades con las que cuentan los jóvenes de hoy en día son infinitas, y precisamente uno de los grandes retos de los adultos de las sociedades avanzadas, incluidos políticos, familias y educadores, según el experto, debería ser el de concienciar a los niños de su relevante papel en la historia para sacar el máximo rendimiento a Internet y a las nuevas tecnologías.

Este experto, que inició su carrera profesional como actor, y que, una vez incorporado en el mundo de la docencia dirigió un proyecto que revolucionó con gran éxito los resultados académicos de un colegio, en el Reino Unido, está convencido del gran potencial de los niños actuales, siempre y cuando sean dirigidos correctamente, aprovechando las nuevas tecnologías.

Gerver ha insistido en que "no se puede seguir enseñando a los niños en las escuelas con las técnicas del pasado" porque han quedado completamente obsoletas.

Aunque ha eludido hacer previsiones sobre cómo serán las cosas en un futuro próximo, ha instado enérgicamente a los políticos a sumarse al carro de las nuevas tecnologías para adaptar sus políticas a los nuevos tiempos sin mayor dilación.

"El miedo y la negación a una realidad imparable" como es el potencial de las nuevas tecnologías son los peores enemigos para el progreso social y los políticos no parecen darse cuenta de ello, ha
lamentado Gerver.

Gerver también ha dado un toque de atención a los docentes, a quienes les ha animado a transformar sus hábitos de enseñanza en las clases, para incorporar nuevas estrategias y pautas que animen a los alumnos a aprender de una forma diferente, teniendo en cuenta la nueva realidad.

En su opinión, una de las claves de la nueva educación en las escuelas pasaría por inculcar al alumno "la pasión" y "el interés" por la reflexión, y trabajar "concienzudamente" para entender por qué ocurren las cosas.

El experto plantea la nueva enseñanza como "un largo camino" en el que todas las etapas van aportando conocimiento y no sólo la única.

Ha subrayado que "el objetivo sería no tanto obsesionarse por llegar a la meta para convertirse en médico o arquitecto en el futuro, sino ir aprendiendo según se avanza, con cada uno de los pasos dados".

Algunos de los grandes retos de la educación serían aprender a trabajar en equipo, asumir riesgos o fomentar la creatividad y el espíritu emprendedor.